——到那时，查尔斯·格拉斯顿就是有再多的打算，也是无济于事的。
这时候，仆人们给裴湘端来了丰盛晚餐。
卡洛琳夫人看着女儿毫无阴霾的雀跃眼神，想到她今天遇到的种种糟心事，到底忍住了劝她少吃些东西的叮嘱，起身离开了长女的房间。
第二天清晨，裴湘起了个大早，在花园的小路上堵住了晨起散步的迈克罗夫特。
「早，好巧，福尔摩斯先生。」
迈克罗夫特瞄了一眼裴湘裙摆上的露水和草屑，语气温和：
「如果格拉斯顿小姐没在灌木丛旁徘徊了三五分钟的话，确实挺巧的。那么，容我说一句迟来的问候，早安，遇到你是我的荣幸，格拉斯顿小姐。」
裴湘弯了弯眉眼：「如果福尔摩斯先生没有特意在露西面前透露日程安排的话，我也猜不到您竟然还有早起散步的雅兴。那么，容我礼貌地询问一句，尊贵的先生，你愿意陪着偶遇的小姐走一段路吗？」
福尔摩斯伸出了胳膊，裴湘轻轻挽了上去。
「小姐在烦恼什么？」
「福尔摩斯先生，作为财产委託人和准未婚夫，您有多大的权利干预我的婚事？」
迈克罗夫特略微沉吟：「从法理上来讲，除非我亲自向你求婚，否则的话，我没有办法剥夺伯爵阁下作为父亲的权利。」
「法理上？」裴湘望着手边含苞待放的玫瑰，「如果事事都遵循法理，那么，我们也不会在冬日的清晨看到如此多的娇艷花朵了，这里的绿植该是萧瑟且单调的。」
「所以，有时候难免要把人心的喜恶加注在自然法理上，尽力做出一些皆大欢喜的改变。我们都不能免俗，格拉斯顿小姐。」
裴湘轻笑一声，手指拂过绿叶：「皆大欢喜这个词未免太过圆满，福尔摩斯先生。其实，只要人心适当偏一偏，让合作的双方互赢就好了，至于其他方面，没必要全部顾及。」
迈克洛夫特再次确认了这位大小姐对格拉斯顿伯爵的淡薄感情，心中计划微调。
「格拉斯顿小姐总是能说出真知灼见。比起那十五万英镑的嫁妆，我觉得小姐本身更值得伯爵阁下重视，可惜，伯爵阁下似乎欠缺了一些观察能力。」
「所以，对于并不欠缺观察能力的福尔摩斯先生来说，怎么做，才能让你的心偏一偏，愿意费些力气推动某些改变。」
「小姐，我已经做出改变了，否则的话，你我不会在这个时间地点『偶遇』的。」
裴湘脚步一顿，心说让这人早起散步确实挺不容易的。
——竟然忽然产生了奇怪的自豪感……
迈克罗夫特没有再继续说话。
裴湘知道，身边的男人在等待她亮底牌。
「您这样，可真是不够绅士，面对一位淑女的求助，竟然还要如此斤斤计较。」
迈克罗夫特语气真诚地为自己辩解：
「一般情况下，我是愿意按照绅士们推崇的行为规范做事的，因为那会省去很多不必要的麻烦。但是面对小姐你，我不得不谨慎起来。毕竟，您想从我这里得到的，从来不是普通淑女的待遇。」
「普通淑女的待遇……我是否有幸聆听一下具体的待遇标准？是晕倒时被您及时扶住，然后再惊吓一下吗？」
「不是，是喊管家和仆人上前帮忙，毕竟人多力气大。」
「听上去挺不错，非常周到的待遇，比我曾经遭受过的好多了。」
「小姐，这话可有些伤人心了。」
裴湘莞尔，迈克罗夫特也笑着摇了摇头。
两人漫步走上绿草茵茵的缓坡，在一棵巨大的紫衫树下停了下来，裴湘歪头看了一眼迈克罗夫特的侧脸，忽然说道：
「福尔摩斯先生，你知道吗，按照你的脸型和身材，我可以帮你改头换面，变成一位艷丽张扬的牙买加女郎。」
迈克罗夫特眉心一跳，没想到裴湘会打出直球。
「克劳斯先生？」
「是，福尔摩斯先生，介意陪我去医院外面抽两口烟吗？」
再次听到属于克劳斯的清朗男音，迈克罗夫特的双眼微微睁大，饶是心中早就有了猜测，此刻也忍不住感到惊讶。
「小姐，你这底牌的价值可有些高，我都有些担心自己支付不起了。」
「没关係，你可以先赊帐，我相信一位福尔摩斯的信誉。」
迈克罗夫特立刻在心里微微调整了一些后续计划，毫不迟疑地加重了此次交易筹码。
第87章
「格拉斯顿小姐，我能否先了解一下你都需要什么？然后，再谈我能够付出什么？」
裴湘背着手往后退了两步，目光掠过高大的紫杉树，而后定在迈克罗夫特平静的面孔上。
「福尔摩斯先生，你我都清楚，我此刻面临的首要问题就是，如何儘快摆脱伯爵阁下对我终身大事的干扰与控制。」
迈克罗夫特的声音里透着瞭然：「想要解决这个麻烦，最便捷的方式就是由『小姐』变成『夫人』。」
裴湘浅笑，目光盈盈地注视着迈克罗夫特：
「这句话可有些多余，福尔摩斯先生。你该知道的，嫁人，不过是从父权下的依附者变成了夫权的附属品，我依旧要遭到很多的限制。
「我想要的，是从此安心无忧，不再担心有人不经我的同意就决定我的未来，甚至是……伤害了我之后，那些人还能得到法律和道德上的支持。我不想把短暂的人生，全部浪费在其他人的欲壑私心上。」