「诶，那这样说的话，邱吉尔先生和费尔法克斯小姐……」
「咱们是不是应该恭喜韦斯顿先生了？」
「这个……先别忙，他们这样遮遮掩掩的，说不定还有意外情况呢。咱们先等一等，看看朗道斯宅韦斯顿家的反应。」
「说得也是，唉，我之前还以为邱吉尔先生对杜兰小姐有意呢，没想到却是费尔法克斯小姐。」
听到这里，裴湘悄悄转身，换了个位置继续挑选小饰品，她面上一无所觉，心里却觉得这事儿有点儿太巧了。
——西奥多这傢伙……是在替我出气？
又过了一会儿，她透过商店的玻璃窗望见贝茨小姐从马路对面走来。在路口，贝茨小姐和某位太太交谈了片刻，之后很快就变了脸色，并立即转身往回走，一副很慌张的样子。
——果然，在海伯里这样交际简单的地方，根本没有真正的秘密。
裴湘选好了自己需要的东西，结帐后散步回家，途径树林的时候，正好遇到同样出来散步的罗切斯特先生。
「先生，你听闻海伯里的最新八卦了吗？」
「怎么，继你受到伯爵大人赏识之后，咱们这里还要出一位王后吗？如果不是的话，还有什么大消息可以压过你昨天的风头？阿黛勒，我以为在未来的几天，你和你的钢琴会一直是大家聊天时的中心话题。」
裴湘展颜一笑：「很可惜，我有点儿不争气，辜负了罗切斯特先生的深厚期许。唉，我和我的新钢琴都没有保住那个备受瞩目的位置，连一天都没有。」
罗切斯特一挑眉，眼中流露出多多少少的好奇神色。
「阿黛勒，我想你愿意亲自解释一下打败仗的原因？」
裴湘挽着罗切斯特的胳膊，向他重复了一遍在商店里听到的谈话。
「先生，自古以来，野史就比正史更容易让人津津乐道。很明显，我主演的剧目过于光明正大，缺少了一些神秘和暧昧的戏剧衝突，所以，就惜败在了邱吉尔先生的大胆举动之下了。」
「弗兰克·邱吉尔和简·费尔法克斯……这确实出乎意料，前些日子，我还以为那位邱吉尔先生相中你了呢？」
「他在用我当挡箭牌，」裴湘直言道，「在韦茅斯的时候，我就察觉到他和费尔法克斯小姐之间有着更亲密的关係。为此，我还特意对费尔法克斯小姐提过邱吉尔夫人的性格脾气。显然，他们既惧怕邱吉尔夫人，又想坚持自己的感情。」
罗切斯特皱了皱眉头，他知道裴湘不可能在意弗兰克·邱吉尔，便理智地分析道：
「如果想找个挡箭牌，作为弗兰克·邱吉尔逗留海伯里的原因并骗过邱吉尔夫人，那么，嫁妆丰厚的伍德豪斯小姐不是更合适吗？」
裴湘歪头想了想，十分自信地说道：
「大概是因为我见过邱吉尔夫人吧。你知道的，只要不是我故意交恶或者本身立场相对，但凡和我相处过的人，都挺喜欢我的。我猜，可能是那位邱吉尔夫人称讚过我吧，又被弗兰克·邱吉尔听到了，所以，他才选了我做挡箭牌。」
对于裴湘十年如一日的厚脸皮，罗切斯特已经懒得嘲笑了。他略过有关邱吉尔的话题，直白地提起了最近正在考虑的一件事。
「阿黛勒，你觉得奈特利先生怎么样？」
「非常典型的英格兰绅士，身上的美德很多，也很有责任心和包容心，是个值得信任的人。」
「你给他的评价很高。」罗切斯特沉吟着说道。
裴湘微怔，之后立刻察觉到了罗切斯特的深意：
「先生，奈特利先生的为人，几乎没有人能挑出大错来，并且，小错也很少。我很高兴能够成为奈特利先生的朋友，永远的朋友。」
罗切斯特脚步微顿，随即嘆了一口气：
「如果你能嫁给他，就终身无忧了。」
裴湘笑道：「我相信奈特利先生肯定会成为好丈夫和好父亲的，不过，我不是他心中的最佳妻子人选。」
罗切斯特闻言，扬眉调侃道：
「阿黛勒，你不是一向最自信的吗？总是觉得自己是小仙女中的小仙女，我相信只要你多多用些心思，肯定能让乔治·奈特利心甘情愿地向你求婚的。」
「小仙女可是很骄傲的，」裴湘轻哼，「算计来的就很香吗？我还等着别人来献殷勤呢。」
「那可千万别等成了一位脾气古怪的老仙女了，会被嘲笑的。」
「被嘲笑的都是穷仙女，如果我生活富裕，就是单身到老，也会非常受欢迎的。」
罗切斯特知道裴湘给自己捣鼓了不少资产。
他没细问过，但心里有一个大概的估算范围，再加上他给她准备的嫁妆，所以并不担心裴湘将来会面临经济困境。
「你今年才二十三岁，未来还很长，不要这么早就消极看待婚姻生活。」
裴湘摇了摇头：「我对婚姻生活还是充满期待的，只要遇到对的人。」
「那要是遇不到呢？」
「宁缺毋滥吧。」
「那么，祝你好运，亲爱的阿黛勒小仙女。」
第225章
有关钢琴的流言沸沸扬扬，简·费尔法克斯为了保住自己的名誉，不得不向一直追问她的姨妈贝茨小姐坦白了真相。
原来，她和弗兰克·邱吉尔先生已经订婚了，但因为某些暂时无法克服的现实困难，两人选择了隐瞒。