"哈勒欣河？格奥尔基·康斯坦丁诺维奇！你想重铸往日辉煌么？中国人和日本人的打法可是太不一样了。"
"怎么个不一样？"
"相比之下日本人显得很傻。他们动不动就喜欢和你决战，还是很够骑士风度的。这合我们胃口。而中国人完全不讲规则……也不懂规则，他们多数没上过军校，打起仗来没规矩，难以预测。"
"抓不住他，你就会觉得没有规律。这次，空军也要集中使用。"朱可夫仍在构思自己的方案。
"还有海军。我们的第二舰队也该发挥作用了吧？"
朱可夫耸耸肩膀："海军我完全不懂。没有发言权，也没想好让他们怎么协作。"
"好吧，格奥尔基·康斯坦丁诺维奇，你来下决心，我全力配合。"华西列夫斯基真诚地说。"我相信--我是一个还不错的参谋长，但是作为统帅，我缺乏应有的锻炼和魄力。"
"我们一起干！我们两个在一起的时候总是胜利。……我们还有一支老天爷的援军，亚历山大·米哈依洛维奇。"朱可夫神秘地微笑一下望着对方。
俩人对望片刻，互相伸出手，拍击了一下：
"冬季！冬季是我们的！"
（838）
青海。西北战区司令长官行辕。
随着传令兵一声"汤司令到--"的悠长传递，行辕内外各个哨位持枪敬礼。
新任西北行辕首长汤恩伯上将，昂首阔步，走上台阶。
李宗仁长官奉调回宁开会，委员长来电中指明了代理人。
汤司令此番就职，心安理得。他明白，李长官回不来了，军委会高级资政的头衔已经给他准备好。
而自己，追随总裁20余年，大小身经百战，也曾被称作"抗日铁汉"，虽无显功，但无大过。委员长既然对李德邻不放心，那么註定要找个放心的人。
如今傲视同侪--舍我其谁也？
卫立煌善战不假，可私通共党，立场不坚。薛伯陵临战麻痹，几误大事，夫人不喜。陈辞修营建之才，辅弼尚可，临阵无方；杜聿明后生可畏，根基尚浅，且待来日；顾祝同远在他乡；罗卓英庸庸碌碌；张发奎心怀二志；关麟征重伤养病……
克勤我，作为委座同乡兼日本"陆士"校友，自然得到栽培。委员长伯乐之恩，克勤必当涌泉相报！
兰州之势，胜券已操。水到渠成，瓜熟蒂落。
汤恩伯踌躇满志，决心：毕其功于一役。
（839）
伦敦。格林威治时间0点整。
邱吉尔前首相仍然保持着昼伏夜出的习惯，儘管他已72岁。
今天的客人又格外使他高兴--那是国王的表弟、刚刚从地中海舰队任上回到伦敦的蒙巴顿勋爵--迪基。
迪基是来征求他意见的：
对于自己被艾德礼首相提名，取代那个老军人韦维尔，担任印度总督--温斯顿，你有何看法。
邱吉尔对印度不感兴趣，就像他对政声良好的艾德礼同样不感兴趣一样。只要印度不是从他手中失去，他才不想捲入那一堆纷繁无序、错综复杂的事务中呢。
敷衍了迪基几句，他竭力要把话题转到一些有趣的事情上来。
蒙巴顿上将于是告诉他最新的海军情报：据分析，苏联第二红旗太平洋舰队已经驶过白令海！
邱吉尔听了这个，兴奋得直搓双手，呵呵大笑：
"上帝，有好戏看了！"
于是唠里唠叨地给迪基回忆起，四十一年前沙皇波罗地海舰队绕过好望角，远征日本海的故事。
（840）
同一时刻的华盛顿，是当地时间晚7点。
国务卿办公室内亮着灯光。刚刚出访归来的马歇尔还没有下班，正在口述一份文件。那是他在飞机上就思考完成的、准备提交给中国、苏联和各有关国家政府的《和平倡议》。
但是此刻，他对自己那些反覆斟酌的措辞感到不再放心。
脑海里幻化出3年前，也是在飞机上构思的那份、代替两大首脑--总统和首相，致史达林元帅的电报。那份获得罗斯福和邱吉尔两人高度评价的文稿，后来被证明毫无作用，自己"成功地办了一件失败的事情。"
现在呢？苏联和中国，这两个具备了战争潜力和战争意志的巨大国家，为了事关国运的重大领土争端，能够听从别人无关痛痒的劝告么？
只有他们切实意识到战争将给自己带来的危害是何等严重，他们双方，或者其中一方，才会罢手，和平也才能切实地降临。
"阁下？"打字员小姐疑惑地望着口述突然停顿的国务卿。
马歇尔意识到自己走神了。
正要整顿思路，突然小姐身后一份加了大幅黑框的报纸吸引了他的目光。
黑体字刊登了陆军部的讣告：
《10月12日，史迪威五星将军逝世，终年63岁》。
他眼睛模糊了。走过去，轻轻拿起那份报纸。
（841）
同一时刻的西雅图港，是当地时间的下午4点。
波音飞机工厂大批零部件正在装箱。
发动机、仪表、起落架、联动装置……战争结束以来，波音公司还是第一次得到这么大宗的订货单，而且交货日期这么紧张。公司不得已，召回了大批不久前刚刚裁减掉的员工。