现在这个她看不懂的太后，值得她交付绝对的信任吗？
正这样想着，薛怀义领着庞大的侍僧队伍鱼贯而入，婉儿不得不让到一边，看他虽然被打了一顿，但骑在高头大马上排场不减，目无下尘，径直往武成殿去了。
婉儿不知道那位打人的苏相公怎么样了，她只知道，从前的太后礼贤下士，并不是会得罪大臣的人，她勉强说服魏玄同，谁都知道只是朝臣暂时理亏给出的妥协让步，如今太后与朝臣撕破脸，仅仅是因为他们联名保裴炎的压力吗……
忧心忡忡地继续往武成殿去，婉儿瞥见薛怀义的队伍走过的那边，站着一个眼熟的宫女。
「韦团儿？」安福殿的人随了旦的性子，从不与外人交往，婉儿便问，「你在这里做什么？」
「上官才人一向安好。」韦团儿收回方才对薛怀义气派的钦羡，回身指了指宫巷尽头放着的铜匦，衝着婉儿一笑，「我有秘密要告知太后。」
☆、第五十二章
当婉儿走进武成殿时，方才飞扬跋扈的薛怀义已经坐在太后案前的阶陛上，那个位置，比婉儿日常的位置还要近几分。
「你该从安宁门进宫，南衙是宰相官署，你何苦与苏相公争势？」太后责而不怒，薛怀义在外面是怎样的仗势欺人，在太后面前竟表现得如同一条顺犬。
「太后在朝堂上常被那些穿紫袍的胁迫，不能随心所欲，照理已是太后这样的地位，谁敢说半个不字？谁知他们竟联名保这个保那个，他们一心只想着与太后作对！周侍郎吓不倒他们，他们还要打怀义！」薛怀义说得义正辞严，捂着被打肿的脸，还带了些令人侧目的委屈，「太后怎么偏怪起我来了……」
婉儿看不下去，出声阻断薛怀义的妄言：「太后找我？」
「是婉儿啊，来得正好。」太后挥手让宫人捧上一件棉袍，嘱咐她道，「你替我去诏狱见一个人。」
又把她支走。
婉儿心有不忿，却只好接了棉袍，动身往诏狱去。
深冬的雪下个不停，白茫茫一片的世界拉远了从武成殿到丽景门的距离。婉儿对酷吏们把持着的那座臭名昭着的诏狱早有耳闻，却从未涉足过这里。这里本就不该她来，太后似乎也刻意不叫她染上诏狱的晦气，此番点名要她去，只怕是另有什么缘故。婉儿不禁对手里的棉袍动起了心思，轻轻一翻，一张沾了血的布条便露了出来，用力将它扯出，夹在棉袍中的布条豁然出现在眼前，那竟是一封触目惊心的血书。
婉儿捏紧布条，思忖一阵又无事般将它又塞回去，这些日子里对太后的怀疑倒减了些许。看来太后并不是对诏狱中的大臣们置若罔闻，任周兴等人处置，而是如往常行事般暗中派人窥探，坐实的冤屈也要出手去营救，太后派她深入那虎穴去救人，更说明太后还是信任她的。
婉儿是秘密来的，到门口才差人去通知管理诏狱的秋官侍郎周兴，周兴听说太后派人来，忙不迭地迎到门口，见是婉儿，又着实一惊，选了个极恭敬的礼节，长揖道：「卑职来迟，望才人恕罪。」
「周侍郎不必多礼，论官阶该道卑职的是婉儿才对，可婉儿并非外臣，内外有别，却同在太后帐下，不必以上下官阶礼相敬。」婉儿微微笑着，既谦逊又不失太后遣使的气度。
「是了是了，才人此番前来，必定是带了太后的旨意。」周兴禁不住主动打探。
酷吏得罪的是众人，仰仗的不过是太后声威而已，婉儿本是厌恶的，见他如此汲汲，一时竟生出些悲悯的感嘆来，太后一声咳嗽也能被这些人解出许多意味，穿着这身被血染红的官袍，终究是寝食难安。
「太后遣我来，要给诏狱中的地官侍郎狄仁杰送棉袍。」婉儿挥手让随从拿出那件棉袍，周兴转了转眼珠子，还是主动让了路。
「卑职为才人带路。」
「有劳了。」
「才人容禀，在诏狱处理一二逆臣的事，原不必太后如此兴师动众，才人是千金之体，到这种地方来，平白沾了晦气。」周兴一面走，一面笑着说，「赐食赐衣什么的，太后随便找个人来宣旨，卑职就能心领神会了，事情做得干净，决不让太后失望。」
婉儿越听越觉得不对劲，突然驻足：「周侍郎说什么？」
她竟然没能领会，周兴一愣，徐徐道：「太后赐物到诏狱来，不正是此意么？前些天刚赐酒处置了魏玄同，临死前也是赐食赐衣好生招待了他一通，那老头子还不服，说受了奸人的构陷，一定要面见太后，还口出狂言说才人的不是，您说这……」
「行了。」婉儿脸色一变，盯着周兴的眼神如鹰隼一般，「我劝周侍郎行事收敛一点，太后的心思，岂是我等可以捉摸的！」
周兴被堵了一通。自办了裴炎案以来，他虽名不上宰相，在朝中却也是有足够威望的，连武承嗣和武三思都要让他几分，偏在自己的地盘上被一个小小的才人堵回来。心里窝着火，却不敢怠慢太后的差使，周兴默然在前面领队，不再说什么自以为奉承的胡话。
婉儿以手掩鼻，越是往深处走，越消不散那股腐烂的气味，她在宫里风闻过不少诏狱里的事，却根本及不上眼见的可怕。他们说，进得诏狱来的人不死也得落一身残，酷吏们不把人当人看，用尽各种酷刑只要你攀上别人，通常一桩大案就牵扯上百人，押往刑场的路上竟浩浩荡荡蔚为壮观。他们还说，东都的官员人人自危，每天上朝前都要与家人哭别，怕此去便再也不能回来。