扶着武皇登上千步阁，一池盛景便尽收眼底，常被武皇带在身边的隆基也跟着临阁，登高方能望远，临阁而望，沐浴湖上清风。
「宫里还是要有小孩子才有生机，太平的那个孩子，是叫崇简吧？我倒是喜欢得紧，可惜太平也喜欢她家的这个二郎，不肯送进宫来养。」武皇已经许久没有这样笑过了，有美景在眼里，有婉儿在身旁，仿佛才能让她打开沉寂许久的心扉。
婉儿扶着武皇在阁中石凳上坐下来，禁不住调笑道：「陛下这么想养小孩子，莫不是觉得婉儿老了？」
武皇一听，笑得更是开怀了，道：「婉儿也在我面前说老？婉儿正当风华，是要问问婉儿嫌不嫌我老才是。」
「陛下不老，前些日子太医还说，请脉时察觉到陛下新长出了黑髮，陛下建立不世之功业，岂可以常人度之？」婉儿一面亲手调着茶，一面清清泠泠地说着。
武皇的脸上的确看不出岁月的沧桑，七十三岁的年纪，观之仿佛四十岁的贵妇，至少在婉儿眼里，与初见时竟没有什么差别。婉儿的奉承比别人的不同，不仅为那好听的声音，更为别人没有的真心。
只是在岁月这个问题上，武皇谁的奉承也不听，开口便多是调笑，调笑起一鸣惊人的孙子：「婉儿是惯常哄人的，隆基，你说呢？」
隆基大大方方地站起来，没有其他皇亲一般见着武皇的瑟缩，规规矩矩地回答：「孙儿也以为，祖母荣华正盛。」
武皇笑笑，旋即阴沉下脸色，若有所指地说：「你可知，祖母单单把你养在身边，可不是为听你奉承的。」
隆基微微低头，对于一个十二岁的孩子来说，与久经政局的皇帝打哑谜，是他做不了的事。那天训斥武懿宗，不过是看不惯武家人在宫中横行霸道，一时血气上涌，骂便骂了，未料祖母真向父亲要他，隆基忐忐忑忑地进宫，却受到祖母的关照，没有为难他。亲眼接触的祖母与传言中的太不一样，祖母给他挑师傅、过问他的学业，与寻常人家并无两样。可胆子再大，面对的毕竟是皇帝的威仪，隆基见过无数人仅仅因武皇乍变的脸色就遭了殃，便知道这个祖母表面的慈祥下，并不好惹。
见这被陡然送进宫来无依无靠的男孩，婉儿不禁想起垂拱元年代武皇去探望李旦时，旦亲手为这个非嫡非长的三郎琢玉。旦是那样温润如玉的郎君，为初生的儿子琢玉，那是一个父亲的祈盼，他也想让三郎做一个温润如玉的郎君。婉儿看见被隆基挂在颈上的那块兰花白玉，那是旦的寄託，也是对她的控诉，她记得她在代武皇赐死这孩子的母亲时，正是被这块玉扎了眼。
心情有些复杂，但婉儿不自觉地开口替他解围。
「陛下何苦为难小孩子？」婉儿说着，向武皇奉上煮好的茶。
接过婉儿手里的茶，轻啜一口，果然与别人奉上的不一样。武皇满意地点点头，望着比以往成熟许多的婉儿，道：「婉儿刚入宫时，也差不多是这个年纪，那时我可是处处都在为难你。」
「陛下……」她提这些陈年往事做什么？婉儿有些窘迫。
「隆基，你的师傅虽多，再多一个也无妨。」不理会婉儿的胡思乱想，武皇兀自唤着隆基来，「上官才人是靠着才学坐到这个位置的，与我身边的那些靠门第的，靠奉承的都不一样。」
隆基忙起身，恭谨回答：「隆基记住了。」
婉儿却抽了抽嘴角，纠结着开口：「婉儿是内官，按理不可以……」
「你可以，我观你本来就与别人不同。」武皇把朝政放出来后，倒更加固执了些，板着脸阻止婉儿的推脱，见她愣住了，又自觉这话过了些，便又拉着隆基来解释道，「我观隆基也与别的孩子不同，不如我就找旦儿讨了他。」
隆基瞪着眼一片茫然，婉儿也是第一次看武皇这样期待一个宗室的孩子，何况这个孩子姓李，完全背离了朝廷的揣测。
只有武家人才能继承大周的江山吗？
「嗯……」武皇低头思忖一阵，似是在下定决心，这样的思忖并未持续太久，立刻便成了圣谕，「孝敬皇帝去得早，没有香火，一直是天皇与我的遗憾，就把隆基过继给他做儿子吧。」
婉儿的脑子里「轰」的一声炸开，看着还没回过神的隆基，她早已明晓这是什么意思。李弘是武皇的遗憾，更是一个期待的符号，提起多年未曾提起的弘，正是武皇重新燃起期待的信号。
而这份沉重的期待，落在了十二岁的李隆基身上。
武成殿上位空缺已成常态，朝臣们起先觉得惊讶，后来也慢慢接受了由宰相与上官才人在殿中议事、不决者由婉儿报呈武皇的工作模式。武皇自封禅以来常居于长生殿，视朝而不问杂政，政令自长生殿出，再由婉儿宣至武成殿来。
「圣人批了岑相公的死罪，诏狱里又要见血了。」婉儿端着御批进来，神情十分沮丧。
「这是乱命！」狄仁杰掷笔长嘆，「岑相公曾为圣人平叛，立下不世之功，如今陷于刀笔吏之手，被来俊臣屈打成招，是奇耻大辱！」
魏元忠也问：「世人皆知岑相公是因张嘉福请立魏王为太子时仗义执言，以皇嗣已在东宫，不可更立，上表具论，引来魏王记恨，才被来俊臣下狱。如今圣人竟加诛戮，岂非向朝中表明要立魏王为嗣了？」