「时隔太久了，又是六七年前跟着流放的队伍来的，怕是早就被发卖了——怕是要辜负县令夫人了。」楚荧回，又看了一眼方才那乞丐离去的方向，「你可有注意到那头的乞丐？」
「这几日倒是有个乞人每日都在附近打转……」江斜像是打翻了醋坛子一般，另一隻手去牵楚荧的手，「是阿荧认识的人么？阿荧怎么对旁人这般上心。」
「不过是有些在意罢了，那又是个女子，你在醋个什么。」楚荧颇有些嫌弃了睨了一眼身侧的江斜。
听了楚荧的答覆，心满意足的江斜这才正经起来：「你若是在意便叫人去查查，在外不比京中，凡事多谨慎上些总是没错的，交给林三就是了。」
正说着，林一也是过来了：「哥，之前带回来的那个人醒了。」
之前被江斜带回来的那匪徒昏迷了几日终于是醒了，才刚一醒来，看见自己被五花大绑着被关在阴仄的房间里，便开始骂骂咧咧了起来：
「你妈的，士可杀不可辱，小白脸怎么不直接杀了老子！」
「别让我再看到那个小白脸！等老子收拾他！」
「老子一定把他日得喵喵……」
江斜冷着脸开了房门，身后还跟着楚荧和林一，然后挑眉，随手提了提腰间挂着的短剑。
剑鞘声音冰冷轻响，在房间中清脆迴荡。
看见江斜那张漂亮的脸，那虎背熊腰却被绑得悽惨的匪徒登时就闭了嘴，灰溜溜地低了头。
「你想把我夫君日得喵喵什么？」楚荧掩唇，眯着眼问。
「？」
江斜觉得楚荧不太对。
抬眼又冷冷盯了那土匪一眼，又伸手去牵楚荧的手：「阿荧，你别听他乱说，他就是个粗人，别跟他学坏了。」
「娘们儿唧唧的恶不噁心。」见过江斜那副冰冷又狠辣老练的面孔，听见江斜顿时软了下来的语气，那土匪颇有些嫌恶地抬起头，看向江斜身后挡着的小姑娘，又眼中有些猥琐地笑了起来，「这小姑娘倒是生得不错。」
寒光在空气中划出一道银光，短剑出鞘，那壮汉的下巴一凉，江斜用短剑挑在这匪人的颈边：「老实点。」
江斜出剑速度极快，惊得那壮汉额角都是浮起了冷汗，咽了咽唾沫。
「你当初是从哪里知道粮队消息的。」江斜坐到这匪人对面，问。
那匪徒冷哼一声：「关你屁事，这次是你运气好……」
话音未落，江斜含笑抬眼同他眼神对上，笑意却是像是淬了霜般：「我倒是想知道，你之前说过，朝廷又如何对不起你了。」
「如果朝廷有用，当年饥荒，老子一家又怎么会流离失所、老子又何必上山为匪！」那土匪大喝一声，话中儘是不满。
「所以呢，你便劫了朝廷赈灾的粮车？当年天灾人祸不可避免，如今你便断了更多百姓的生路么。」楚荧轻笑了一声，回。
这一路到北境来，她也见过了太多人，自己受了不平，便要再对无辜的人施以更过分的行为，似是报復一般。
「你他妈少恶人先告状，之前几批粮食都去哪儿了？——还不是朝廷为了高价倒卖么！」土匪啐了一口，愤愤地道，「老子虽上山为匪多年，但是从来没抢过穷苦百姓一个子儿——你们这种狗朝廷，还不如没了算了！」
「程将军找你时候，没告诉过你，这头的官府早就不听朝廷的吩咐、之前几批粮食，都是他们背后私吞的么。」江斜淡淡地问，「若是我这批物资没送到、我不亲自压着这头官府，你以为这批粮食能发下去？」
那膀大腰圆的土匪愣了愣，呼：「他妈的，你说的是真的？程伟那狗东西骗我？」
「你若不信，去坊间看看便知了，你若识字，我手头还有官府的帐册。」江斜轻嘲，「按理来说，官兵应当剿匪，而程伟他是一国的将军，若是行侠仗义，非但不动用朝廷的官兵，反找你这样的山匪来合作，他打的什么算盘，也就只有你能信了。」
「你是在说老子傻？」那匪徒大怒。
京中来的巡抚的实权虽被知府架空，表面不显山露水，实则早已将北地官府摸清，而几个月前朝廷派人送来的粮食物资的进出，也早已记录在册。
匪徒也是农户出身，上山为匪后习了武、大字不识几个，但数目还是勉强认得的，在林一的帮助下，手指一点一点点着数字艰难地看过去，却也发现，那些物资，大多都被官府卖进黑市、或者用来笼络境内的官贵了。
看了半晌，那匪徒脸上露出些茫然：「老、老子以为，当今朝廷真是对百姓不管不顾……」
「说吧，程伟如何派人联繫你的，又是怎么吩咐你的。」
之后，这匪徒倒也吐得干净，将知道的都说了出来。
晚上回了院子的时候，江斜和楚荧面上的神色都算不上太好。
江斜亲力亲为地忙了几天，同北地的官员虚与委蛇，也愈发发现这边的官府俨然早已脱了控制。而楚荧这些天也忙着在外应酬，一边从官太太口中打探些消息，又要帮着李城县令夫人留意打听人的下落。
知道得越多，大家心中越是感觉有些不安起来。
北地这边的官府几乎已是脱离了朝廷的管辖，私下笼络了不少官商，又组建了自己的兵力看管，在民间又大肆挑拨百姓和朝廷的关係。