熬了整整一夜，窗外天光大亮，维里也有点犯困，打着哈欠：「大会的事情都通知下去了，今天应该会选拔参加交流的学生。」
阿尔弗雷德直起腰：「你快回去休息，这些事肯定有人操心，对了。」他眼睛一亮，从软椅上蹦起来，「我有个东西要交给你。」
「什么？」维里把雪鸮抱进怀中。
阿尔弗雷德俯下身，从桌肚里拖出一个轮廓眼熟的东西。
「你的小提琴放在尤弥尔，现在手里也没趁手的武器，」阿尔弗雷德踮起脚，把那黑漆漆的东西搬上桌，「身为校长，关心学生的我，当然要为学生多考虑一些。」
那是小提琴的琴盒。
维里的目光放上去，就再也挪不动：「它是——」
「之前帮你修復那把琴时，顺手一起打造出来的，」阿尔弗雷德得意洋洋地拍拍琴盒，「就当作练手，没想到还有用上的时候。」
他把琴盒推到维里面前，「试试看，合不合心意？要论音色、还有魔力之类的，当然比不上之前的那一把，不过也算拔尖。」
身为侏儒族中的佼佼者，阿尔弗雷德打造出的武器怎么会不好？
哪怕是残次品，也不愁人追捧。
「校长，谢谢。」维里打开琴盒，抚摸着光滑温润的琴身，一时间竟词穷，不知说些什么才好。
阿尔弗雷德说：「你也算是我的学生，当老师的当然要为学生考虑好一切。」
琴身上的藤蔓都按原样復刻，如果维里没有和小提琴相伴近三十年，恐怕也难以分清真假。
雪鸮好奇地凑过来，尝试着用鸟喙啄了啄琴弦。它力气太大，琴弦毫髮无伤，倒是它被反弹的衝力撞得往后退了好几步，吓得连忙振起翅膀，落荒而逃，飞到书架最高处，警惕地看着小提琴。
维里和阿尔弗雷德都被它逗得哈哈大笑。
晨光熹微的时候，维里带着小提琴和雪鸮一起回到自己的家中。
雪鸮熟门熟路地找到自己睡觉时的架子，蹲在上面，缩起了脑袋，活像一隻圆滚滚的白绒球。维里看了它一眼，摇头失笑。
王都还是有些冷，早晨的风尤其刺骨。
维里关上窗，在壁炉里生起一团火。他脱下身上的大衣，对雪鸮说：「我去书房待一会儿，要找我就来书房。」
雪鸮懒洋洋地哼哼几声，一动不动。
给自己倒了一杯牛奶，感觉身体热乎些后，维里拿起笔，开始记录这些天来的所见所闻。
春天刚到来时，他收到了雪鸮送来的信，信件用休尼纸书写，而休尼纸的原材料来自迷雾之森。看来当时那封信的确出自于伊格纳斯的手笔，他收到信之前，伊格纳斯就在尤弥尔森林休养。
但是雪鸮又口口声声称呼伊格纳斯为主人。
从他坐着的地方，能看见客厅，雪鸮已经自发靠近壁炉，一身羽毛镀上一层暖烘烘的金红色。维里嘆息一声，或许他口中的主人，是那位堕落主教「伊格纳斯」才对。
伊格纳斯的灵魂能单独存在，甚至能在短时间内变成实体，和活人无异。他看过许多的魔法理论着作，也看过和灵魂相关的炼金术猜想，都没有提到这种可能性。
曾经有炼金术大师想要成为超脱肉I体，以精神为独立个体的存在，却无一例外的失败。只有灵魂和肉I体合为一体时，才是人类。
这也是人类的本质，就像兰德尔，天赋再高，一旦身死，也只能留下残存的意识。
——然后逐步走向消亡，这是不可逆的过程。
把这一个多月来发生的事情都记下后，维里才长舒一口气，合上笔记，起身洗漱。天空亮了起来，太阳高高悬挂在半空，明亮甚至刺眼。
维里拉上厚重的窗帘，把阳光阻拦在外，终于能够舒舒服服地睡一觉。
十天后。
学院瀰漫着喜悦的气氛，到处都飘荡着彩花，穿着不同制服的学生们在学院里来往穿梭，笑闹声汇聚成欢乐的海洋。
在学院中心的一栋大楼中，却是迥然不同的肃穆。
墙上刻着郁金香的浮雕，花瓣闪烁着莹莹光芒。浮雕正下方，阿尔弗雷德正襟危坐，椅子垫的很高。维里就站在他的左手边，同心圆似的桌子把偌大的房间填的满满当当。阳光穿过穹顶镶嵌的透明天窗，洒满了整间会议室。
魔法公会和佣兵公会分列一边，另一边则是各大学院的代表。
阿尔弗雷德清清嗓子：「我把大家召集到这里来，大家想必都知道我是为了什么——」
「教廷的狼子野心，凡是经历过紫罗兰战争的人都心知肚明。」阿尔弗雷德已经活了几百岁，在座的没有一个人年纪比他大，绝大多数人年轻的时候就听说过他的名字。由阿尔弗雷德出面，最为稳妥。
维里不动声色地打量魔法公会的代表们。
这次魔法公会派来了三位代表，一位副会长，一位公会长老，还有一个年轻人，看起来大约三十岁，应该是魔法公会着力培养的高层继任人。
副会长是一位中年男性，毛髮浓密，眉毛鬍子一大把，看起来有些邋遢，公会长老则是一位老妪，白髮苍苍，满脸的皱纹。维里看不出她具体的年龄，下到六十岁，上到两百岁都有可能。
两百岁是法圣之下，魔法师寿命的极限。