小町不管深浅地大发感慨：“敢情咱们中国的腊八粥，原来还是外国的舶来品啊?!”
两句话又把院长夫人给逗得捧腹大笑：“小町子啊，你这丫头怎么不给我做女儿?我看你妈疼的，就是你这副没心没肺的小样儿!不过，紫姨讲的可是腊八粥诸多掌故中，最经典的段子了。看来，今儿个八成倒是我，要落得个‘闻粥’的份儿啦——”
紫姨说：“可说来说去，我也是还没有把这腊八粥，跟个‘穷’字掰开啊!”
这会儿，才轮到满腹经纶的女主人正式出场了：“你们知道，过去皇宫里每年喝的腊八粥，都是由雍和宫的和尚用大锅精心熬製好后，供奉进紫禁城的。自从慈禧老佛爷掌朝，便破了这个传统。她倒不是不稀罕这一口杂拌儿粥，而是命御膳房专门用小锅熬製。用料就更加讲究了，可惜，也就少了原本那份与民同乐的节庆气氛。说到这腊八粥的讲究，全国各地因为风物地产不同便各显特色。北平的腊八粥你们大概没有少吃，今儿个，我要请各位亲口尝尝我娘家闽南地方的腊八粥……”
小町又那样一惊一乍起来：“闽南?不就是福建吗?听说那地方一年到头穿着背心儿都出汗，根本就没有‘腊八腊八冻掉下巴’的季节，居然人们也兴喝腊八粥?”
秋姗扬手就轻轻给了小町脑门一下：“冬天不冷，又不等于没有腊月呀，亏你还是个报纸的写手!老老实实听夫人说，不听以后可听不着了……”
这句话一出口，秋姗自己就后悔了。朱雨馨也微微一愣，但马上婉尔一笑，接过了话题：
“秋姗姑娘果然是绝顶聪明的人物啊!还真是说不定，明年腊八，我还能不能在这园子里请你们喝粥呢——”
紫姨做出了不高兴的面色：“看您说的，谁不知道钱院长官声极好，眼下的仕途如日中天。就是那一场飞来横祸，街坊们都说是夫人与公子大难不死、必有后福呢。莫非这么大座公主府，也盛不下你们一家人的福气不成?”
看来朱雨馨也不愿意拂了众人的好兴致，正巧女仆进来报告说，粥的火候够了。钱夫人便笑吟吟地吩咐，赶紧地端粥进来。屋里稍微有点儿尴尬的气氛，被那用细瓷青花碗盛来的五彩腊八粥重新融洽了……
薄薄的蒸气卷着谷米杂果淡淡的清香，顿时便让小町的舌根儿涌出了唾液……她顾不得烫嘴，端过自己的那碗，早忘了紫姨千叮万嘱的什么淑女风范，“刺溜儿”就是一大口：
“唔……好、好，好吃极了——”
小町一边哈气，一边毫不夸张地讚嘆着，又把身边那三双盯着她的眼睛都瞧弯了。
紫姨啧啧地奚落道：“真是个小刘姥姥进了大观园!”
虚荣心得到极大满足的，当然还是女主人。朱雨馨轻轻抿了一小口粥，点点头：
“嗯，今年这锅粥，熬得还不丢人。小町子你别尽顾着吃，倒是说说，我这粥里都搁了些什么?我看你能数出几样来?”
“糯米、紫米、红豆、花生、小枣、核桃仁儿、葵花子仁儿、杏仁儿、松子仁儿、芝麻、葡萄干，还有……”小町数不下去了。
秋姗接着往下数：“白云豆、莲子、栗子、薏仁米、桂圆、白果、百合、菱角米、蜜桂花、还有……好像是还有大麦粒。”
朱雨馨讚许地点点头：“行，舌头还不钝，我给你们掰着手指头数着呢!就是还缺了一样，便是我们闽南人的独爱了——芋艿。虽然并不显山露水，却是多了几分清甜和粉濡的口感。再说，这粥里的大麦粒儿，都是我自己没事儿的时候，把每年夏秋乡下送来的新麦，亲手一颗颗地剥掉麦皮儿，然后存放到腊月。我母亲说，不少于十八样的干果，就是寓意佛门里的十八罗汉。其实，腊八煮粥，还有一个非常实际的生活智慧包含在里面，那就是家家户户正好借这个机会，把一年剩下的杂粮豆果库底子打扫干净……
“我要向几位声明的是，今儿个，下人有下人们喝的大锅粥，管够，配料也不错。我请你们几位贵客吃的，可是家里主子专享的小锅儿粥啊!只限在这小小的前朝公主府里，我偶尔也能当回‘老佛爷’不是?”
紫姨也来了谈兴：“我母亲在我小的时候，总说我身体虚寒，煮腊八粥时，特意为我多放些红糖生姜。从每家煮粥用的材料，不单能够看出过日子的光景，也可以看出这家主妇的贤惠和爱心呢!”
只见朱雨馨突然眼圈一红，好端端地竟落下泪来!弄得紫姨母女面面相觑、不知所措。朱雨馨马上不好意思地用手绢儿拭去泪痕，脸上露出了小姑娘温存的羞怯：
“我这是想起我母亲来了。她是我父亲的糟糠原配，就生了我这么一个女儿。我父亲一生感激母亲，在他状元及第之前的日子里为自己含辛茹苦的付出，并没有为繁衍香火而纳妾讨小。我便是双亲全部的心血和希望。惭愧啊，如今的我，却是‘在外未成巾帼栋樑，在内难为贤妻良母’……”
紫姨也跟着红了眼圈：“不说什么巾帼栋樑，可这世上如果连您还算不上是贤妻良母，那，那满天下的女人，还不得有一大半应该交给钱院长，判上个十年八年啦!”
就两句话，又把女主人逗得破涕为笑了。
香甜可口的腊八粥一经暖了胃肠，这小町就开始闹着要到院子里去赏雪。然后还把挎包里自己的秘密武器，那架莱卡照相机拿出来，嚷嚷着非要给院长夫人和紫姨，在雪景中拍几张“高调子的艺术照片”。
紫姨没有制止住