“可是，稿子是在您那里吧?”
“在是在，不过，我可不能白白奉还。”
“什么?”城户一时没反应过来，“我不懂您的意思。”
“我是说，我收费很高的。”
“……”
“请你出钱把稿子买回去。”
城户终于明白了对方的意图，刚才的喜悦顿时化为乌有。
“好的，酬谢金要多少呢……”
城户心想，一万两万的话，也算理所当然吧。
然而——
“一百万。”
“一、一百万?”
“对，请你拿出一百万。和奖金的数额相比，这算很便宜了。”
对方特意提到奖金，到底是什么意思?
“你怎么知道它会获奖?”
“我仔细看过稿子，这么棒的小说，我敢肯定准会得奖。”
“可是结果还没出来，这些都还谈不上呀。”
“我看一百万绝对不算贵。”
“这也太不讲理了。要是我不答应呢?”
“那我就毁掉稿子。反正我又没损失。”
“一百万这么大一笔钱，短时间内实在筹不到。”
“那就算啦，我也不在乎。”
对方的语气突然转为威胁，城户慌忙对着听筒大叫：“等、等一下，我知道了，我会想办法的。”
一旦对方挂断电话，就全完了。
“啊，你终于开窍了啊。早这么说不就好了。”
“等我一天，不，两天，我会把钱凑齐的。”
“好。希望你说话算数，要是敢报警……”
“绝对算数!”
“那么，我后天再给你电话。”
“喂，等等……”
对方径自挂了电话。
城户发了好一会儿呆，直觉告诉他，此人所言不虚。如此狮子大开口地要价，若不是捡到稿子的人，根本不可能有这个胆量。
花一百万挽回和山本的友情，城户觉得不算贵。两天时间应该能筹齐这笔钱，等拿到稿子，就马上跟山本联繫……
不管怎么样，总算是打开了僵局，城户稍感安心。这时的他还无暇去想，为什么勒索者会知道自己的电话号码。
05
永岛一郎一连在大冢的这幢公寓附近盯了三天。时而在不引起附近居民怀疑的前提下围着公寓一带转悠，时而装成行人在公寓前来回走动。这期间目标却连一步都没迈出过公寓。
八月十六日，一筹莫展的永岛实在等不住了，他决定直接给城户设计事务所打个电话试探试探。当下便从电话簿上查到了这家事务所的电话，登记的地址也吻合。
永岛立刻打电话过去，听到对方略带犹豫地报出“山本”的名字时，永岛更加确信自己的判断是对的，他就是山本安雄。随后一提到《幻影女郎》，对方立刻着了慌。虽然只是通过电话沟通，那股丢了稿子后手足无措的劲儿却栩栩如生得如在眼前。
永岛灵机一动，顺口向“山本”索要了一百万答谢费。老实说，他完全没想到自己竟如此卑鄙，开口的同时不禁苦笑。
他先开出一百万的天价，继而又以不同意就毁掉稿子相威胁，对方最终乖乖上钩。他一时有些后悔，早知道这么容易就能得手，应该开个两百万才对。
虽说开价一百万，但永岛根本无意返还稿子。他还是会依照原定计划杀死对方，并伪装成自杀。
两天后，他又打电话到城户设计事务所。
“钱准备好了吗?”
他的语气礼貌，却又充满压迫感。虚张声势是他天生就会的拿手好戏。
“嗯，已经筹齐了。”“山本”回答。
“没有报警吧?”
“当然没有。”
“那就好。”
“请问，你什么时候能把稿子给我呢?”
“别着急，拿到钱后就会给你。”
“我在哪儿给你钱?”
“你带上钱，到我指定的地方。”
“什么地方?”
“我随后会跟你联繫的。”
“那稿子呢?”
“核实金额后就还给你。”
“可是，谁能保证你一定会把稿子还给我呢?”
“你只能相信我，要不然，这件事就到此为止。”
永岛加重口气威胁道。
“好、好的。”
对方立刻变得如羔羊般温顺。
“下午三四点的时候我会打电话给你，请耐心等待。你的事务所里没有其他人在吧?”
“没有，事务所只有我一个人打理。”
“知道了。”
永岛挂断了电话。
06
不多的银行存款加上向朋友借的钱，城户明总算筹到了一百万。
心头的一块大石终于落地。虽然一下子损失一百万有点心痛，但以他现在的收入，两三个月就能赚回来。所以他反而感谢上天，只要花一百万就能解决难题。他和山本之间的友情可不是金钱所能衡量的。