我终于死了心。看来装糊涂只会令对方更加怀疑。
“好吧，那我就实话实说。前天我去城户的公寓找他，发现了他的尸体。”
“您为什么事去找他?”
“呃……”
该把稿子的事说出来吗?我在心里估量。
“是为了稿子吧?”
冷不防被荒井一语道破，我不禁慌了神。荒井看着我咧嘴一笑，眼睛里却没有笑意。
“您说的稿子，是指什么?”
我试图蒙混过去。
“少给我装蒜!”
这回是年轻刑警朝我怒吼。不知所措的我满心惶恐。
“为、为什么您会知道这件事?”
“哈哈，是因为电报。城户的信箱里有你发来的电报，我们就顺藤摸瓜，找到了这里。”
原来如此。说穿了其实并不稀奇，但我到现在才恍然，一切都为时已晚。
“事已至此，不如到署里好好谈一谈，您看呢?”
荒井似乎觉得我很可疑。这种时候，恐怕儘快洗清嫌疑才是上策，于是我依言起身。不，或许应该说，是在荒井咄咄逼人的语气下，自然而然地遵照他的意思行动了。
锁门时，我忽然想起一件事。
“那个，警部【日本警察官阶级从上到下分为警视总监、警视监、警视长、警视正、警视、警部、警部补、巡查部长和巡查。】先生……”
“我是警部补。”
“哦。城户他……是自杀吧?”
“呵呵，自杀?”
荒井警部补满脸嘲弄地瞧着我。
“那，是他杀?”
“这正是我要向您了解的呀。”
对啊，如果是自杀，荒井就不会要我跟他们走一趟了。亏我还是写推理小说的呢，真丢脸。
这么说来，莫非我是作为城户命案的重要嫌犯被带到警署问话?
怎么会这样，这可不是闹着玩的啊!
我简直快哭了。在强硬坚持自己权利的人面前，警察逞不了什么威风，但对于生性懦弱的我来说，却是有力的威胁。
我无可奈何地前往巢鸭警署。
等到了警署，我才想起一件更要紧的事。跟这件事比起来，被当成凶犯根本不算什么。
是的，我还没把《幻影女郎》的稿子寄出去。啊啊，我这个笨蛋。因为担心被偷，我把稿子藏在了书柜顶上，复印件则放在书柜里。截稿期是八月三十一日，现在只剩三天时间，万一不能及时洗清嫌疑，被警察拘留，那可怎么办?原本十拿九稳的大奖岂不就溜走了吗?
在警署的审讯室里，荒井警部补一边舒舒服服地坐在椅子上抽烟，一边看着泫然欲泣的我。他似乎以为我会招认罪行，兴味盎然地观察着我。
距离截稿期只剩三天。
狭小的审讯室里烟雾缭绕，空气混浊，让我不禁想起了《幻影女郎》，但不是我创作的那个版本，而是威廉·艾里什的作品。那位落入陷阱的男主角形象，与现在的我重迭在了一起。
悲剧的男主角，山本安雄!
眼下我的处境，不就跟必须在最后期限之前破案的悬疑小说主角一样吗?现实生活中竟会发生这种事，简直难以置信。
但这不是开玩笑。如果来不及寄出稿子，那才真是死不瞑目!
6#
第一部 盗作的进行 盗作的倒错
01
永岛一郎顺利剷除了山本安雄。
出乎意料地容易，反而让他有些扫兴。起初他对杀人还有些踌躇，没想到真到行动时，全身竟蹿过一股战栗般的快感。对方停止呼吸的剎那，他心中的最后一丝罪恶感也跟着消失无踪了。
八月十八日那天，永岛在电话中告诉“山本”，下午三四点时将再打电话告知进行交易的地点。挂断电话后，他就直奔“山本”的公寓。要将一个人杀害后伪装成自杀或意外事故，办法有很多，但最理想的莫过于在对方家中下手。“山本”现在正焦急地等待着电话，肯定不会出门。这就叫出其不意、攻其不备。
永岛已想到一个绝妙的手段。他的灵感来自《幻影女郎》，小说的女主角被人溺死在浴缸中。虽然他的目标是身材高大的男人，未必能如小说中那般顺利，但只要趁对方不备时将其打昏，再拖到浴缸里，应该也可以成功吧。
下午两点半，永岛打电话到“城户设计事务所”，电话立刻被接起。他刻意换了副嗓音，表示有急件委託。
“我有份工作想拜託您。”
“山本”明显有些踌躇。
“是什么样的工作呢?”
“设计一个宣传手册，您愿意做吗?”
“那要看具体的设计内容……”
“我想直接到您那里和您说，您看方便吗?”
“这个……”“山本”迟疑了一下，“可以是可以，不过我现在刚好有事……”
“不会耽误您多少时间的，十到十五分钟就够了。”
“可是我现在……”
“我已经在您事务所附近了，马上就到。”
“对不起，我这会儿……”