然而, 霍庭修微微侧首, 眸光极温柔地凝着她，没应。
「庭……庭修。」季艺姝齿关打着颤, 她明白师父的意思, 正因明白, 才惶恐。
听到想要的称呼，霍庭修唇角轻轻勾起，周身危险气息烟消云散。
他侧过身来，轻柔地替她拭去泪痕，面对着她, 双手落在她瘦削的肩头，居高临下脾着她，不紧不慢道：「姝儿, 给我一个救她的理由。」
救她的理由, 嗬，师父的执拗她早就知晓的。
一如当年, 把孟师兄逐出师门。
又如那日，近乎诡辩地说出十八年前被逐出师门的是她，还强行让她收下那枚玉佩，执拗地等她改口。
师父想做的事，似乎没有一件是做不成的。
季艺姝止了泪意, 仰起苍白却越发婉丽的面容，望着眼前她梦中都未敢再肖想的人，眸色决然：「庭修，她是你的女儿。」
话音落下，季艺姝绝望地闭上眼，她不想看到师父此刻的眼神会是怎样的失望痛心，她宁可师父直接杀了她这个孽徒。
「姝儿，原来那些都不是梦。」霍庭修指骨轻颤。
四十余年里，他从未对什么人什么事，这般不知所措。
他依着本能，将季艺姝紧紧扣入怀中，不住地道：「对不起，对不起。」
当年，霍庭修察觉到自己对这个徒儿过于上心，便有意保持距离，甚至不让她近身。
白日里他君子端方，夜深人静之时，那些克制却疯狂反噬，他几乎无法入眠。
是以，他给自己配了一剂特殊的安神药，不仅能让他安枕，还能让他梦到想要的一切。
直到从合欢花树下的梦里醒来，霍庭修方知，她已成了他的心魔。
可姝儿比他小了足足十岁，她还那样小，他怕自己控制不住心魔，早晚会害了她，所以他狼狈地下了山。
三个月后，再回到钟灵山，竟意外发现姝儿有了身孕。
钟灵山上与她朝夕相对的唯有孟愈，他们师兄妹二人关係素来极好，霍庭修当时又恨又妒，险些失手杀了孟愈。
今日方知，原来他刻意迴避多年的梦魇，竟不是梦。
他一直耿耿于怀，想要除掉的禽/兽，是他自己。
季艺姝潸然泪下，只顾着摇头，泣不成声：「不是，不是。」
只有她自己知晓，师父不曾强迫于她，是她自己，趁着师兄不在，亵渎了芳树下的心头月。
「姝儿，随我回钟灵山，我们的昭昭，可救的。」霍庭修拥着她，卸下一身桀骜，像尖利冰凌被暖阳融化了，眼尾眸底俱是笑意。
钟灵山小院前，季艺姝推开了霍庭修，双手紧紧攥着，跟在他身后走进院门。
庭院中，孟愈正在劈柴，咔嚓一声，木柴被劈开两半，他抹了一把汗，听到脚步声，往门口望去。
「师父，师妹！」孟愈眼睛一亮，丢了斧头跳起来，径直跃至霍庭修面前，探出头，冲季艺姝挤挤眼，「我就知道师父不会真的赶师妹走的，师父都肯让我回归师门，今日果然把师妹也接过来了！」
见季艺姝垂着头不看他，孟愈猜测她大概是被师父训过，张口就来：「师妹别难过了，我不也时常被师父训么？又不少块肉！」
季艺姝的头垂得更低了。
「没大没小。」霍庭修朝身后扫了一眼，抬手将季艺姝拉至身侧，越过孟愈，径直往正屋去，「为师只有你一个孽徒，你哪儿来的师妹？叫师娘。」
孟愈手里还攥着一根柴，惊得张大嘴巴，手中柴棍跌落，重重砸在他脚背上。
「嗷！」一声高亢悽厉的痛呼声响彻云霄，惊起林间飞鸟。
「孟愈，姝儿十八年前已被为师逐出师门，只有你是我唯一的好徒儿。」季艺姝早已羞愧难当地进了屋，霍庭修负手立于廊庑下，语气是不容置喙的冷峻，「可记住了？」
「徒……徒儿明白。」孟愈单腿站立，捂着脚，整个人都裂开了，他其实一点儿也不明白。
后院辟了一块药园，有一块刚翻了土，土质与钟灵山的不同，不知从何处运来的。
霍庭修交给季艺姝一包种子，自己则蹲下身，手持花铲，细细翻土。
「姝儿，情丝草被孟愈烧毁，我们便亲手来种。」霍庭修抬眸，笑睇着她，「你信不信我能种出来？」
信，只要他说的，她从不怀疑。
「可就算昭昭能等到情丝草长出来，还需有人以血养药，至少三载。」季艺姝不明白，师父比她更清楚，为何还能这般淡然，「庭修，我怕昭昭等不及。」
霍庭修笑了，丢掉花铲，站起身揽住她：「我们的昭昭寿数且长着呢。」
「霍庭修，你骗我！」季艺姝气得面红耳赤，却无处发泄，恨恨在他身前捶了一记。
「姝儿，我若不那般说，你又如何肯对我说出实情？」霍庭修攥住她的手，握在掌心，「你这样很好，往后，我只是你的夫君，惹你生气了，要打要骂都随你。」
回到行宫后，一连几日，萧瑶都没再见到季昀。
他搬回湖对岸的住处，每日照例让人把批好的摺子送来。
萧瑶攥着印玺，望着摺子上熟悉的字迹，微微失神。
只因那日没得到他想要的答覆，他便放弃了，真就不再出现。
可他不是说，他当那片碎瓷是血契么？血契原是这般轻易便消解的。