木叶施施然在他旁边坐下, 随手拾起一块扁平的石子，平掷而出, 石子在河面上点水三下，最后没有飞到对岸，在仅有几尺的地方缓缓沉入水中。
止彦睁开了双眸，正巧对上木叶扫来的视线。
「……木叶大人。」他低声问候。
止彦也不是傻子，即使木叶平日行事低调, 总让下属代替自己露面, 但在这里待了两天了, 他还不至于弄不清楚她的身份地位。
木叶轻轻地「嗯」了一声, 算是回应。
她又掷出一块石子, 注视着水面上漾开的涟漪，她突然说道：「在这里的两天，感觉如何？」
止彦顺着她的目光，也静静地凝视一派恬静的溪流。
「很……奇妙。」
「奇妙？」木叶饶有兴致地重复了一遍。
止彦抬起手，虹膜上似是映出了掌心的纹路, 他有些失神：「和雾隐村完全不一样, 不论是这里的普通人, 还是忍者。好像根本不知道害怕为何物, 对悬殊的力量差距视若无睹，还有……最奇怪的，为什么大家都可以和睦相处，各自恪尽职守。」
木叶的唇边抿开一抹浅笑，她说道：「是嘛。看样子你待得很开心喽？」
「……」止彦没有否认。
然而木叶话锋一转，她嘆了口气：「只可惜，快乐的日子总是短暂的。你自己也知道吧，身为三尾人柱力，若非此次意外，你根本不可能私自离开雾隐村。」
「你的身边监视的人应当只多不少，我所料不差的话，在你消失后的当日，他们应该就会反应过来。」
木叶淡淡地瞥了他一眼：「现在雾隐村可是一团乱了哦。为了寻找你，不计其数的雾忍出动，若非水之国在大陆之外，与我们距离遥远，恐怕第二天风波就要席捲到大陆上。」
「你无法在这里停留太久。你也应该清楚吧。」
「……嗯。」止彦的神情毫不意外，「很抱歉这些天给您添麻烦了。」
木叶默了一会儿，然后她噗嗤地笑出了声，她无奈地挥了挥手：「不是，你果然没理解我的意思啊。」
木叶轻嘆一声，心说这些孩子的政治敏感度怎么就不能再高一点呢，也许是当局者迷？
没理解也没关係。
木叶细细给他分析道：「首先，你得清楚，带走了你的人是我们——虽然只是意外，但这却是无可争议的事实。而我们又是木叶隐村的，如若这件事被雾隐村那边发现，你觉得他们会善罢甘休吗？」
木叶摊手，说道：「他们会有什么反应我都想好了。『震惊，木叶村不守信用，老谋深算，卖了尾兽却出尔反尔，空手套人柱力！』……要命，我可不想被扣上这么一口锅。」
止彦死鱼眼盯：「尾兽是你主持卖的？」
……好像不小心暴露了什么。木叶卡了一下，随即大大咧咧地一摆手：「这些都不是重点！重点在于，倘若被雾隐村发现你出没在我的领地范围内，这就会上升为国家级的主权侵犯事件，我木叶村的名声会扫地不说，还会激化火之国和水之国的矛盾，同时引起其他国家的警惕。」
这就是外交上的一大失败了，是木叶绝不允许发生的。
止彦听得云里雾里：「嗯……所以，你不想让雾隐村发觉我的存在？」
「不。」木叶语重心长地说道，「你们忍者就是思维死板，要充分运用主观能动性，化不利为有利啊。」
「你这么大一个人柱力，想瞒是瞒不住的，还会让人觉得做贼心虚。不如反其道而行，我们直接把你在我这里的事实摊明了。」
「当然，这一切的前提是我们找好了替罪羊，蒙骗住雾隐村，让雾隐认为你是被其他忍村掳走的，而我们木叶是主持公道的那一方，是把你从牢笼里接回来的那一个。」
这样一来，他会出现在她的领土范围也就顺理成章，而雾隐不但不会起疑心，反而还得感谢他们「主持大局」。
止彦听懂了，他也麻了。
你们这些玩战术的心都脏。
「……这样透露给我没问题吗？我也是雾隐的吧。」止彦忍不住说道。
「你是，但又不是。」木叶的语调忽然间轻了下来，「止彦，你打心底告诉我，如果可以选择，你是想出生在雾隐，还是我的木叶村？」
「……」止彦沉默了，他扭头看向河流，良久不语。
但是他这个反应，也就告诉了木叶答案。
「雾隐村从不把你看作是他们的人，在他们眼里，你不过是一个必要的、又麻烦的武器而已。」
木叶冷声说道：「他们既不把你当人，你又何须对他们真心相待？」
止彦的手微微一颤。
他想到了在雾隐村的那段时日。
明明是他土生土长的地方，却举目无亲，人们对他指指点点，不是畏惧的谈论，就是充满利用心机的商讨。
没有人把他当作人。
……更可笑的是，哪怕只是在这里短短两天，他所感受到的人情味，竟是胜过了过往的无数个岁月。
「止彦，忍村向来是十分排外的。但我好歹在木叶隐村的话语权很大，可以做出这个决定。」
木叶强行把他的头扭了过来，逼着他直视自己：「止彦，我现在给你这个选择的机会。」
「看着我，然后回答我，你愿不愿意成为木叶村的人？」