「想不到罗婶婶和祝叔叔居然如此坎坷，」孟稻儿轻轻一嘆，「倘若是得到家人支持，说不定你们一家——」
祝鹤回打断了她，「还祝叔叔和罗婶婶？」
「我、小时候，习惯了——」
「待明日我重新为父亲和母亲另做牌位，小孟再改口。」
「嗯。」孟稻儿将脸深深迈进祝鹤回的胸膛，他的心跳多么有力啊，明明那么悲伤，可是，可他的心依旧咚咚咚地震彻她的耳畔。
「鹤哥哥，今日你若再不进食，我也不吃不喝了。」
这是祝鹤回绝食第三日，他只静静地在书房里打坐，除了面色看起来有些憔悴，嘴唇干燥，整个人看起来并没有很明显的变化。孟稻儿开始担心，他是说到做到的人，既然要绝食七日，想来一定不会半途而废。
「我答应过你——」祝鹤回睁开眼睛。
「可我并没答应要你教训他！」孟稻儿见他不为所动，便将放着牛肉麵的食盘摆到桌上，「明日清明休沐便结束，到时候公务繁忙——」
「不碍事。」祝鹤回摆摆手，又闭上双眼。
「发生了那些事并非你所愿，你又何必——」
「我失诺在先，又岂会再背信于你？」
「如此说来，我没等到鹤哥哥回来，另嫁知州，也是失诺之举，要罚一起罚！」
在祝鹤回没恢復记忆之前，孟稻儿只觉得他世故但又不至于圆滑，固守原则而不至于不会变通，但最近以来，他整个人好像变得如同顽石一般不听劝解了。
说完，她也找来一张蒲垫，在祝鹤回身旁坐下。
如此，过了好几个时辰，他夫妻俩都纹丝不动，只在暗中较着劲儿。
急得忍冬、小糯和豆豆儿不知所措，不知劝了几回，无果，最终豆豆儿不得不去将乔择邻请了过来。
「唉呀，」乔择邻双手环胸，笑眯眯地看着仿佛在打坐修禅的二人，「这夫唱妇随的戏儿，我就没见过比大人和嫂嫂唱得更和美的！」
「乔大人，你可劝劝罢，」豆豆儿急坏了，「祝大人已经三天不曾进食。」
「是啊乔大人，」忍冬也跟着着急，「那个，若是、若是这般折腾，姑娘禁得起，她肚子里的孩儿也未必禁得起啊！」
此言一出，祝鹤回便弹跳而起，「当真、当真？！」他也不等孟稻儿回答，也顾不上头晕眼花，只不停地在书房里来回走着，面上喜悦得难以自抑，眼眶里却闪闪发亮，口中只喃喃地说着谁都听不懂的话。
忍冬过去拉孟稻儿起身时被她瞪了一眼，「谁让你多嘴？！」
「若是忍冬不多嘴，姑娘又何时才能说出口？」
「你早该说出来，也不用我跑这一趟了。」难得见上司失仪，乔择邻又看戏一般地望了望祝鹤回，然后摇扇离去。
「我要当爹啦！」祝鹤回一声大叫，震得屋里所有人都静下来。
在大家都还没有回过神的时候，他猛地抓住孟稻儿的双手，「何时、何时有的？」
「还不确定，要请大夫来看看。」孟稻儿红着脸回答，又瞪了忍冬一眼，她本想再等等，等大夫把过脉，确定了再说，不料却被忍冬抖了出来。
「快！」祝鹤回命豆豆儿，「快去请大夫！」
一经诊断，果是有喜了。
祝鹤回遇到孟稻儿之后仿佛被吉星高照，可谓诸事亨通，不只生活变得和顺，连事业也顺畅无比。
及至五月初，他同谭临沧已签署了合约，飞鱼台码头待到南洛江进入枯水期便开建。
祝鹤回领命赴任之时承诺三年之内解决匪患，如今才过了一年便将事情办成，一时间更是声名鹊起，朝中上下对他无不交口称讚，帘州百姓乃至时常过往南洛江的商贾，更是有人提议建祠堂供奉他，后来因他和孟稻儿极力反对才作罢。
五月底，孟稻儿和祝鹤回在东城门外的挥手亭中送别谭临沧。
谭临沧最终听从祝鹤回的建议，准备进京参加武举考试。
「这举荐信谭兄带上，罗大人见了，应会命人为你打点。」
「谭某谢过祝大人恩情，就此别过。」谭临沧很爽快地接了祝鹤回递给他的信函，利落地跨上骏马，然后居高临下地看了看孟稻儿，欲言又止。
「谭大哥，多保重！」孟稻儿说。
「我决定，」谭临沧若有所思，「若此去马到成功，便娶一个京城老婆。」
「那阿昨妹妹呢？」
「我不喜欢她。」说完，他领着跟班驾马飞扬东去。
见他们的马儿奔远，孟稻儿收回目光，一侧身，只见祝鹤回沉着脸。
「谭临沧，莫名其妙！」
「大人何出此言？」孟稻儿时不时会调皮，她就爱看祝鹤回酸楚的模样。
「哼！」
「鹤哥哥，为何谭大哥说他受了我们很多恩情？」
「谭大哥、谭大哥，很顺口？」祝鹤回只留给她背影。
「鹤哥哥，你何时带我进京？」孟稻儿追上去，缠住他的胳膊。
「我几时说要带你进京？」
「大约是清明时节的夜晚罢，」明明记得很清楚，孟稻儿却歪着头做思考状，「大人一向言出必行，不是么？」
「嗯，」祝鹤回点点头，「等我们的孩儿出世之后再说。」
「你以前不是总想着早些回调么？」