叶初棠特别开心，高兴地起了筷子。
叶放突然宣布：「从今天开始棠棠就禁足在家，短时间内不准出府！」
叶缙惊讶地看向叶初棠。
叶初棠立刻垮了脸，重重地放下筷子，不服质问：「为什么？」
叶放摆摆手，打发走下人后，小声跟他们道：「出大事儿了！这事现在还没对外公布，马侯爷跟我交情好才舍命告诉我，你们可不要外传，昨天皇帝在平远王府被人给下毒了！」
叶缙震惊，也重重地摔了筷子，「竟然有这种事？」
「可不嘛，听说是平远王府出了细作，还不止一个呢。昨天晚上，整个平原王府戒严，王府里很多家仆都被咔嚓了。血溅三尺，血流成河，血肉横飞，血海尸山……」
「哪有那么夸张？我是说，陛下有此遭遇属实不幸，这跟禁足我有什么关係？」叶初棠继续质问。
叶放瞪圆眼：「当然有关係，你忘了你跟——」
苗氏重重地咳嗽了一声，使眼色给叶放，又看了一眼叶缙。
叶缙莫名地打量他们俩人，觉得这里面有点奇怪。
叶放意识到不能让他大儿子知道皇帝和宝贝女儿发生过的事，马上换了一种说法：「皇帝陛下有那么多护卫军在侧保护，都出了事儿，你一个小丫头当然危险了，不能出门！」
叶缙不解：「这完全是两回事儿。皇帝被算计，那是因为他是至高无上的身份，小妹又没有！」
「我说不行就不行！我和你娘就这么一个女儿，她不能有一点事儿，破一点皮都不行！你一会儿不是要去衙门述职吗？赶紧吃饭。」叶放嫌弃地催促叶缙。
叶缙：「……」
他还是爹娘唯一的儿子呢，怎么从小到大都像是捡来的。
「娘——」叶初棠见叶放固执，就跟苗氏撒娇，只要苗氏说一句话，他爹肯定要听的。
苗氏蹙眉，「近来京城确实不太平，你乖乖听你爹的话。」
叶初棠不爽地哼了一声，起身就要走。
「诶，棠棠，你不吃饭了？」叶放关心问。
「不吃了，气饱了！」
「你确定？今天这顿午饭可有你喜欢吃的松鼠桂鱼，为上供佳品，咱们府就得了这么一隻。野山鸡一炒两炖，最肥美不过，还有油炸香酥羊肉丸子，红烧驴蹄筋……」
叶初棠咽了下口水，坐回去开吃。
叶放笑着给叶初棠夹菜。
鱼肉雪白香嫩，表面挂着晶莹的汤汁。一大块被送到自己的饭碗里后，叶初棠完全拒绝不了了。
吃了叶放夹过来的菜，她就破功了，再想跟他冷战都不成了。
「要不要再来一颗丸子？」
「不要。」
叶初棠把最后一颗丸子吃完后，愤愤不满地对叶放道，「阿爹若有能耐，下次别用这一桌子菜来算计我，在吃晚饭后跟我讲！」
「欸？真被你说对了！」叶放笑道，「阿爹还真没那能耐！」
「老爷夫人，有媒人上门。」传话的小厮喜气洋洋地入内，面带笑容告知，「说是要来给女郎说亲，对方竟是东海王府！」
叶初棠在心里狠狠呸了一声，这王湛忒不要脸了，之前的事她明明没答应他，事后还送了琴赔罪，相当于婉拒，他居然直接派人来说媒。
叶缙思量了下，「东海王只有小儿子还没定亲，难道是为他来求？可他跟小妹差了七岁，是不是不大合适啊？」
「当然不合适。」
叶放招呼家仆把媒人请进来，毕竟对方来自东海王府，东海王在大晋那可是仅次于皇帝身份的人物，他亲自派来的人那几乎就跟传圣旨的内侍一样，不能怠慢了，不可能直接把人拒之门外。
叶放和苗氏决定先去见媒人，看看情况。
两人都一致认为这亲事肯定要回绝。毕竟他们的女儿已经先跟皇帝有了牵扯，绝不可能再跟东海王府扯不清。
以前叶初棠曾经已经委婉回绝过王修珏了，王修珏还是东海世子，身份更高一层。这次换成幼子来求，身份低一些，婉拒的话应该不会那么难。
在叶放和苗氏走后，揉着额头的叶初棠悄悄要跑，被叶缙给拦住了。
「做贼心虚？看来你清楚情况。」
叶初棠拍了拍叶缙的肩膀，语气凝重：「大哥，镇国公世子的册文快下来了吧？大哥身为国公府的世子，那就是国公府未来，国公府的指望。阿爹什么性情大哥了解，阿娘什么脾气大哥更了解，这在京应酬处事指望他们肯定是不行，今后就全靠大哥带领我们全家在夹缝中生存了。」
「什么意思？」叶缙凝看叶初棠。
叶初棠做了演示，把左手的食指放在右手的食指和中指中间，然后突然一夹。
「咱家以前安逸得很，一直远离政权争斗。如今我们进步了，还是一步到位，直接夹在了大晋国两股最厉害的势力中间。」
「长兄如父，长兄就是家里的中流砥柱，全靠长兄了！」叶初棠快嘴说完，突然就一个箭步蹿出去，跑没影了。
叶缙皱眉，疑惑不已。但他疑惑没有多久，叶放和苗氏就气势汹汹回来了，他也的疑惑也得到了解答。
「棠棠呢？」苗氏问。
「回房了。」叶缙没有告状的习惯，只问苗氏到底出了什么事。
「东海王求娶你小妹。」苗氏道。