「唉呀！还是我宝贝女儿聪明，未雨绸缪！」叶放骄傲地咧嘴大笑，开心不已地竖大拇指，连连夸讚叶初棠好几遍。
叶缙：「……」
叶放和苗氏因为常年喜欢在外游历，说走就走对他们来说早就习惯了，很快就利索地拾掇完，简单乔装之后，告别兄妹二人，低调出发了。
送走父母后，叶缙这才夺过叶初棠手里的地图，质问她：「你早备这张地图是为何用？看起来像是为逃命准备的。」
「我这是防患于未然。」叶初棠扬起下巴，儘量装出一副不心虚的样子。
叶缙哼笑一声，「防谁？以前没见你怕谁怕到要备这个。让我来猜猜，皇帝？你和他是不是——」
「对，我们是早睡过了，你想骂就骂吧。」叶初棠认命了。
叶缙惊讶：「你们——」
叶缙转身，扶额，焦躁地徘徊两圈后，抖着手，生气地指了指叶初棠：「你一个女郎，还没出嫁呢，你怎么能和他——」
「啊，大哥不知道？那大哥刚才要说什么？」叶初棠好奇。
「你和他是不是早年在岭南的时候有过矛盾，你狠欺负过他，怕被他报復……」
叶缙再度扶额，深刻检讨自己居然把事情想得如此『单纯』。他小妹的行径，果然不能用常理推之。
「不行，你都失身了，必须请陛下安排你进宫。正好可以藉此机会，完美回绝了东海王。你早说咱爹娘都不用走了。」
「大哥以为东海王不知此事？大哥以为他在陛下中毒之际，特意派人媒人来咱家说亲，是纯粹巧合？爹娘走了才安全，因为接下来京中的局势会很危险。我一会儿就撺掇二叔去蜀地作画了，带着二婶他们一起。」
叶缙确实没有想到这些，平息了片刻情绪之后，他问叶初棠接下来有何打算。
「咱们兄妹合力断金，日后就有享不尽的荣华富贵，大哥心中的那些抱负或许都可以实现了。人人有田种，人人有饭吃，百姓也有公平可求。」
叶缙心跳得越来越剧烈，但看叶初棠的表情很严肃，「若失败呢？」
这时，窗外有暗虎卫奉圣命正悄悄靠近，来暗探叶初棠的言行。
「我们死遁，去关外逍遥。」
第44章 一更过半 原来我是陛下的天
次日清晨, 镇国公府传来消息，叶放夫妻因收到岭南的加急来信，欲立刻启程前往岭南。
岭南远在千里之外, 这一去少则要一年半载才能回来。
旭日东升，红霞还未散尽, 城南十里的官道上, 东海王的马车与镇国公府的马车狭路相逢。
镇国公府的马车主动避让, 东海王的马车并没动, 王湛还从车内下来了。
按规矩，镇国公府车里的人肯定也要下来见礼。
叶初棠下了马车后，给王湛见礼。
王湛温和一笑，「倒是巧，在这遇到你们。」
王湛话术十分高明, 他明明只见到叶初棠一人从马车上下来, 却用「你们」来称呼, 显然在昭示着他已经知道了叶初棠父母外出的消息。话没有明着说破, 却都点破了，等同于一种变相的威胁。
在王湛看来, 现在从车上只下来叶初棠一人，是叶初棠在掩饰，叶放夫妻还躲在车里, 企图蒙混过关。
「外祖母来信, 说情况不大好，爹娘急着去探望。这信早在半月前就写好往宣城送了，事情真的是刚好凑巧了，绝非有针对大王的意思。」叶初棠把信递给王湛。
王湛淡笑着看一眼信，没接。他这人从来不信巧合, 不过这信送来的时间确实巧。因为从岭南快马送信过来，皆有痕迹可查。送信人骑什么马，长什么模样，一路上都住在哪儿，路过各关口时所递上的通关文书都可以进行查实。
此事他会查实，但他相信叶初棠不会做这么明显被人抓到错的傻事，所以信的事儿上叶初棠应该是没有骗他。
「大王必然听说过雁城，那个地方的习俗和大晋其它地方不大一样，母亲于我外祖母而言，就如咱们这边该在生病父母床前侍奉、尽孝道的长子。」
王湛点点头，雁城的习俗他早就有所耳闻。他还听说当年叶放为了求娶到苗氏，吃过很多苦，被千锤百炼，过了重重考验，才最终抱得佳人归。
「我府上有些稀有药材，一併带去给你外祖母，想来总会有一样能用上。」王湛话毕，都无需多言吩咐，就立刻有小厮骑快马走了。
「不用——」叶初棠刚开口，见小厮已经走了，只好道谢。
如果叶放和苗氏真在车里，王湛此举就是逼着她父母从车里出来表态，尤其是『拿人家的手软』了。
「举手之劳，你若拒绝，我可会不高兴了。」王湛温笑着说着客套话，听起来随和，但这话不管谁听了那都是万万不敢推辞。
「那就多谢大王了。」叶初棠立刻转头吩咐身边的人，把后面马车里的香烛都搬到她乘坐的这辆车上，安排人送东西去岭南。
王湛眼见着车上没有其他人，脸上的笑意更甚，「你父母何时启程？」
「收了信之后，我娘就坐不住了，昨日连夜出发，我还是早上醒了之后才知道。我不懂他们为何偷偷走了，去岭南都不提前告诉我一声？如今只能多带些香烛去观里上香，多多祈福了。」
叶初棠说罢，就用袖子擦了擦眼角。