托马斯爵士笑着走向打头的少女，「殿下，您骑马玩的开心吗？」他向着伊莉莎白公主伸出手去。
伊莉莎白公主正在解开斗篷的系带，她脱下沾上了不少雨水的袍子，随手把它扔在地上。「啊，我们玩的很开心，几乎没注意到暴风雨要来了！」她笑着握住了托马斯爵士伸过来的手，「您说是不是，简？」她转过头来看向自己的女伴，笑着说道。
简·格雷女士露出一个几乎是同一个模子里做出来的微笑，「是的，殿下。」
送简·格雷女士来做自己表姐伊莉莎白公主的女伴，自然是她的那位野心勃勃的母亲，萨福克女公爵的主意，而其目的毋庸置疑，自然是要让简·格雷女士与王室走得更近些——从某种角度而言，爱德华六世国王所面临的情况与他的姐姐极为相似：一场与外国公主的婚姻会在很大程度上损害目前的外交政策，那么从这个角度而言，未来的王后很可能要从大贵族家的女士们当中选出，而萨福克公爵夫人自然是希望让自己的女儿脱颖而出。
托马斯爵士朝着简·格雷小姐点了点头，随即又转向伊莉莎白公主：「您的头髮已经全湿了。」他伸手轻抚过那漂亮的长髮，从上面捋下几滴晶莹的水珠。
「我都没有发现！您瞧瞧，我真的太蠢了。」公主笑着说道，「我们骑马骑的真畅快啊，连打雷的声音都没有听到，直到雨滴开始打在我们身上的时候才反应过来，拼命开始往回骑。您瞧瞧，」她说着指向自己的裙摆，上面沾满了马蹄溅起的泥点。
仆人们端着盘子上前，里面装着暖身子用的威士忌酒和用来擦头髮的干毛巾。
伊莉莎白公主拿起水晶杯，仰起脖子，把杯子里的金黄色酒液一饮而尽。
托马斯爵士有些失神地注视着那漂亮的脖子的优美曲线。
伊莉莎白公主长吁了一口气，她的脸因为烈酒而有些发红。她把被子放回到托盘上，伸出手去拿干毛巾，准备擦一擦湿了的头髮，却被托马斯爵士按住了手。
「还是我来吧。」托马斯爵士说着用右手拿起毛巾，再用左手拿起一缕公主的长髮。
伊莉莎白公主的眼睛里露出一丝玩味的光，转瞬间就消失不见。「那么就谢谢您了。」她又露出一个甜美的微笑，如同一朵含苞待放的白玫瑰，那微微开启的花瓣吸引着蝴蝶，蜜蜂，当然还有那嗡嗡作响的大胡蜂纷至沓来。
托马斯爵士虔诚地捧起自己继女的头髮，把它们轻轻擦干。一旁的简·格雷小姐静静地擦着自己的头髮，眼观鼻鼻观心，仿佛丝毫没有注意到身旁的场景。
当公主的头髮全部擦干净之后，托马斯爵士伸手把毛巾丢回到原先的托盘里。「晚餐已经准备好了，殿下，请入席吧，正好吃一些热腾腾的饭菜为您和简·格雷小姐祛寒。」
伊莉莎白公主有些惊讶，「可是我还没有换装。」她指了指自己身上的骑装。
「今晚就我们三个人用餐，凯萨琳不出席。」他说着自以为俏皮地站了眨眼睛，然而这动作配上他眼角的皱纹看上去简直就像一扇百叶窗打开又关上，「所以我们大可以随意一点。」
「夫人出什么事了吗？」伊莉莎白公主脸上露出恰到好处的担忧。
托马斯爵士耸了耸肩，「她的孕吐反应很严重，不过放心吧，医生说没有什么大问题。」他向公主伸出胳膊，示意她搭上来。
伊莉莎白公主微微笑了笑，「那么好吧。」她伸手挽住了托马斯爵士的胳膊，简·格雷小姐跟在他们身后向餐厅走去。他们当中谁都没有注意到那在二楼走廊入口处一闪而过，消失在没有点灯的走廊里的身影。
第77章 夫妻
先王后的妹妹赫伯特夫人把先王后寝宫的大门微微打开一条缝，她提着自己的裙摆，踮起脚尖，像一隻猫一样鬼鬼祟祟地溜了进去。
歪靠在软榻上的先王后被自己妹妹显得有些滑稽的举动逗笑了，「您在做什么呢？我亲爱的妹妹？」然而当她注意到赫伯特夫人脸上恐惧的表情的时候，她脸上的笑容也变得僵硬了起来。
先王后挥了挥手，示意屋子里的仆人和侍女通通离开。
屋子里很快只剩下她们两个人。
先王后示意自己的妹妹坐在对面的扶手椅上，「到底发生什么事情了？你的脸色如此苍白，是有什么不适吗？」
赫伯特夫人并没有坐下，她向前快走几步，单膝跪在先王后面前，「我的上帝啊，太可怕了，我不敢相信自己的眼睛……」她浑身颤抖着，似乎随时要哭出来。
先王后感到自己的腹部传来一阵不适，她微微皱了皱眉头，随即又挤出一个安抚的笑容，「没关係的，告诉我发生了什么事，我来处理。」
赫伯特夫人环视了一眼四周，确定屋子里再没有其他人。
她探头到先王后耳边，悄声说着什么。
先王后脸上的笑容逐渐消失，如同春日阳光下融化的残雪一般。
当赫伯特夫人说完之后，先王后愣了几秒，随即摇了摇头，脸上露出不可置信的表情，看上去如同被美杜莎蛇怪变成了一尊雕像一般。
「不可能的……绝不可能。他会有这么蠢？」先王后剧烈地摆着手，仿佛要用手拍打开这令人震惊的消息一般。
「这是我亲眼所见。」赫伯特夫人瞪大眼睛，看着先王后。