房门被从外面猛地推开，在墙壁上弹了一下，发出巨大的响声，在房门打开之前并没有敲门声传来。
宫廷总管气喘吁吁地衝进了房间，他的领子有些鬆开，大颗的汗珠从额头上落下来，那张油光满面的脸上带着一副傻乎乎的微笑，看在西班牙国王眼里显得极其刺眼。
「是您啊，先生。」菲利普二世冷哼了一声，「维护宫规本该是您的指责，可我看到您却开始带头违反宫规了。且不说您衣冠不整，」他伸手指了指房门，「难道您进入您的国王的房间之前连门都不敲一下吗？」
「请……请原谅我，陛下。」宫廷总管因为奔跑而显得上气不接下气，几乎要因为过度兴奋昏倒在地板上，「我忘记了礼仪，是因为我有巨大的好消息要向陛下呈报！」
「好消息？」菲利普二世那张已经在酝酿着怒火的脸上的表情凝固住了，他的声音里带上了一丝茫然，「您说有好消息？我恐怕已经有一年多没有听说过什么好消息了。」
「是啊，陛下，天大的好消息！」宫廷总管猛地一拍双手，从怀里恭恭敬敬地掏出一张信纸，「阿尔瓦公爵在法国北部距离巴黎不过十二里格（约合60公里）的圣康坦取得了史诗一般的大捷！法国人战死接近两万人，还有同样数目的人成为了我们的俘虏，我军仅仅损失两千人，法国人正在向巴黎撤退……法国人完了，陛下！您是义大利的主人，是欧洲的主人！」
菲利普二世一把夺过那张信纸，上面是阿尔瓦公爵熟悉的字迹。
「致陛下：我军对圣康坦城进行围攻，法军统帅蒙莫朗西元帅试图为城市解围，遭到我方优势兵力打击，两万法军阵亡，另有两万人被俘，包括法军统帅蒙莫朗西元帅，法军残余兵力正向巴黎撤退。」
下面是阿尔瓦公爵的签名和印鑑。
菲利普二世用一隻手紧紧捏着那张信纸，在他捏着的地方留下了几道裂纹，而另一隻手则捂着自己的额头，他浑身激动地发抖。
「果然，果然，上帝是公正的！」他像是喝醉酒的人那样大喊着，「讚美天主，上帝保佑西班牙！」
菲利普国王跪在了地上，他的膝盖重重地撞在地面上，发出沉重的响声，如同铁锤在敲击砧板。
屋子里的两名臣仆连忙手忙脚乱地跟随国王的榜样，一起跪在了地上，他们的手不住地在胸前划着名十字。
七点钟的钟声从窗外传来，清脆的钟声在房间里每个人的耳边迴荡着。
「向市长下达命令，鸣响全城所有教堂的大钟！」菲利普二世朝着宫廷总管命令道，当对方就要衝出房间时，他又改了主意，「慢着，慢着，先生，不只是马德里，还有其他的城市，整个西班牙所有的城市都要鸣钟庆祝！」
「现在您看到了吧，先生？」他又转向冈萨雷斯大人，「我说我是天主的使者，您对此还有丝毫怀疑吗？您还要劝我对异端让步吗？」
「我再也没有丝毫怀疑了，陛下，更准确地说，我从未有过怀疑。」
无数的钟声开始奏鸣起来，先是近处的的教堂，而后像是扩散的涟漪一般，远处的教堂也响起庆贺的钟声来。欢呼声随着冷风飘进菲利普二世的房间里，让空气当中的寒气都显得弱了不少。
菲利普二世大笑了起来，他似乎已经很久没有这样兴奋地笑过了。
「如今该是其他人做出让步，来换取我们的友谊的时候了！」他衝着墙上的地图大声说道，那一对闪烁着火苗的眼睛紧紧盯着地图左上方那被涂成红色的不列颠岛。
第179章 凯旋
西班牙军队在圣康坦取得的大捷暂时缓解了西班牙所面临的危机。三月二十日，从中立国葡萄牙传来了法国国王亨利二世求和的消息。法国和西班牙为了义大利的霸权已经进行了超过五十年的漫长战斗，这两个国家像是两个遍体鳞伤的巨人，撑着一口气要先看着对方倒下去，如今尘埃落定，法国人率先倒在了擂台上，而西班牙虽是胜利者，却也在病床上痛苦地呻吟着。
在战场上取得了辉煌胜利的阿尔瓦公爵，如今终于有时间料理尼德兰的叛逆了。他将军队分为两路，一半依旧留在巴黎郊外对法国国王施加压力，以让亨利二世早日下定决心在条约上签字。而另一半则开回尼德兰，兵锋直指布鲁塞尔，计划以雷霆之势夺回这座尼德兰的首府，给如今声势浩大的叛军以沉重一击。至于公爵本人，则应菲利普二世国王的要求，快马加鞭地赶回了马德里，一方面是来提振首都低迷的士气，另一方面也是为了与菲利普二世就下一阶段的行动方略当面交换意见。
三月的最后一天，阿尔瓦公爵抵达了马德里，这一天阳光明媚，街上的积水已经排清，屋墙上的迎春花也开出了黄色的花朵，春天终于降临了。马德里的市民们用极高的热情欢迎这位国家的拯救者，如今还不到开花的季节，于是他们纷纷从楼上的窗户里，向从他们身下的街道上穿过的阿尔瓦公爵投下用彩色纸裁成的五颜六色的纸条，以此来代替花瓣。几百个人跟在亲王的后面，这些热心的市民们，自愿充当公爵的随行人员，他们兴奋地呼叫着，显得声势十分浩大。
西班牙宫廷将要举办一场盛大的晚会来欢迎圣康坦的胜利者，王位的继承人唐·卡洛斯亲王亲自前往城外迎接这位「我们时代的西庇阿」，然而他们两个人虽然骑着马走在一起，可两个人之间却并没有在交谈，甚至连眼神的交流都没有。阿尔瓦公爵高扬着头，似乎根本