“石涛兄。”
谢岳笑着和两人寒喧，又对朱慕贤说：“我还以为我来得早，还是让你抢到前头了。念的时候你们就比旁人要亲厚，这道贺的事你也不落人后啊。”
朱慕贤也笑了：“倒不是我心急，只是我住的近哪，前后门，一抬脚就到了。当然比你们到的早。”
谢岳又向刘书昭道贺，善意的取笑他比别人福气厚，大小登科，双喜临门。刘书昭脸儿红红的。只顾着笑。
“汇霖兄他们便不过来了，我和他说了，让他们直接去望江楼，咱们这会儿就过去吧。新郎倌今天可得当心些，他们可憋着劲儿要灌你酒哪。谁让你一个人把好事儿都占全了？”
三人说笑着出了门，上了谢岳家的骡车。朱慕贤谢岳先上了车，刘书昭却耽误了片刻。等他上了车来坐定。脸上虽然还有笑容，可是和刚才相比，却有些勉强。
“刘兄，刚才可是出了什么事？”
刘书昭微微摇头：“也没什么事——我刚才看见一个人，好象是程文礼。”
“是么？”
“没等我招呼，他就转身走了。”
朱慕贤和谢岳互相看了一眼，也体会到了刘书昭的心情。
事实上，从他们考完春试放榜之后。他们也经历了不少这样的事。过去的同窗，这一次应考者众多，可是能榜上有名的。差不多是百中取一。有的人自负满腹经纶，却名落孙山，这种打击不可不谓不重。遇到了昔日同窗，也不肯照面，象程文礼就是其中一个。这人自尊心极强，受不了旁人或是同情或是奚落的目光言辞。
刘书昭虽然说刚才那人好象是他，其实话里的意思两人都听得出来。那肯定就是程文礼，只是不想与他们照面，才会装没看见转身走了。
当然，和程文礼截然相反的人也有。昔日都是同窗，没什么高低贵贱之分。而他们这一考中，有的人就上赶着来讨好，那种谄媚之态他们做得出来，朱慕贤却消受不起。听着那些肉麻的谄词，他面红耳赤如坐针毡。又不能甩手走人。不然第二天只怕就有传言说他心高气傲目无下尘了。
应试之前，朱慕贤从没想过这些。可是现在不用人来教他，他也自然就懂得了这其中的分别。考中和落榜，中间的鸿沟有如天堑，将他和昔日故人分隔在了两端，终究会渐行渐远。这不是谁的过错，只是各人的路已经被决定了，都只能朝一个方向走下去。
刘书昭身为主角，自然也被灌了好几大杯。还是谢岳出来打圆场，说万一把新郎倌灌醉了，影响了他后日迎亲，跨不得马，洞不了房，那新娘子还不得记恨他们？以后他们这些人见了弟媳妇也不好意思啊。
众人哈哈一笑，也就鸣金收兵了。
朱慕贤是这一次的案首，自然也是众人围攻的对象。这回谢岳可都没帮他，笑吟吟的在一旁看好戏。
朱慕贤酒量倒是不错，以前在京城的时候，也常有这种应酬。只是他今天心里存了事，就容易醉。好在都是一帮生，攒着劲儿的灌也灌不了太多，刘书昭和朱慕贤两人一起摇摇晃晃的下楼登车回去。谢岳把他们一起送到李家大门前，又关照叮咛了好几句才掉头回自己家。刘书昭被风一吹，头脸都泛着热意，人倒是清醒不少，邀朱慕贤一起进去喝杯茶再走。
四奶奶已经知道两人出去赴宴的事，胡妈妈进来回事，说了宾的安排，又拿了张单子请四奶奶看。
四奶奶打开来看了一眼：“成，先这么安排吧。到时候要是不够了就再从东院儿匀过来些。”
胡妈妈应了一声，然后笑着说了句：“刚才进来的时候，遇到表少爷和朱少爷。两个人都吃了不少酒，脸红红的，走路都有点儿打晃了。”
四奶奶一笑：“年轻嘛，一高兴就容易吃醉。让厨房给做两碗醒酒汤——对了，又林这会儿在做什么呢？”
“姑娘这会儿应该在老太太那里呢。”
四奶奶嗯了一声。
她的心事即使胡妈妈也猜不着。又林和朱慕贤的事，四奶奶一直深深藏在心里头，对谁都没有多说。
前头她一直等着，朱家的孙子应考，四奶奶倒紧张的吃不香睡不实的。她一面担心朱慕贤的前程，一面担心自家女儿的终身。朱慕贤能考上，这自然是好事。可是他如果真有心，就应该禀明长辈过来提亲才是正理。
眼下他考了秀才了，朱家却还没有旁的动静。
难道说……
而女儿……四奶奶也觉得看不透。朱慕贤去博前程这等大事，好象对女儿来说倒无关紧要一样，该吃吃该睡睡，该做什么一点儿不错，十分从容轻鬆。
要不是林妈妈那会儿亲眼所见，四奶奶也许真会觉得自己是弄错了。
沏了酽茶，两人都吃了一盏。刘书昭懒洋洋的靠在椅子上：“也就是两三个月的功夫，怎么今天见了这些人，觉得……好象已经很久没有见了，都快不认得了。”
朱慕贤也有同感。
即使是过去熟悉的人，现在大家身份都不同了，想的事说的话自然也不同了。就象诗中说，山中方七日，世上已千年。
“家里头也是……放榜之后，家里人才和我说了件事。就三月里，我姑母过世了……家里人怕我悲伤，也怕我分心，就瞒了这消息没告诉我……”刘书昭语气中不是不感慨的。姑母在时最是疼他，可是她去世的消息，他却过了一个来月才知道。
朱慕贤翻着一卷，顺口说：“是啊，我也是一样。京城来的信压了好几封了，祖母也都没让我看……”
他说了一半忽然停住了。
杨重光应该没有接到