她只管打开红纸扫了一眼，紧挨着她的是个陌生姓名，荥阳郑氏的郑文依，约摸就是这次暗地里和她角逐的那个，只可惜此前倒是没见过。
谢长吟也在榜中，微妙的是排在三甲末尾，和她一身道袍赴考，清灵疏朗游刃有余的样子倒是鲜明对比。
如愿不知其中到底是什么原因，眨眨眼睛，折好红纸递迴去。
「话说回来，你阿耶在礼部任职这么些年，这种事见得也不少。先帝在时杜知退不就是如此，一手好文章天下皆知，结果初入长安城也只得了个二甲，说他恃才傲物德不配才。其实不就是那年的主考官贪心，嫌弃杜知退没借着行卷的名头送礼罢了，气得杜知退连吏部铨选都没去。」林氏拍拍如愿的肩，「后来再考，果真一举中了一甲，任中书舍人，再拜相，到如今急流勇退也有六七年了，他的文集还是一卷难求呢。」
她接着安慰，「所以你也别太难受，生气就发发脾气，大不了我们也学杜相，今年不去，下回再考。」
如愿可不想再来一回，一缩脖子：「那还是算了吧，我不比杜相，没这个骨气。」
林氏佯瞪她一眼，知道女儿没那么气，稍放下心：「总之你放心，去或不去，阿娘都给你撑腰。」她把捏在手里的信封也交给如愿，再拍拍她的手背，「辛苦了，这点钱就当阿娘给你的贺礼，你攒着当老本，或是请你那些朋友吃喝都随你，我一字不说。」
如愿拆开一看，信封里薄薄两张存单，出自长安城内最有名也最靠得住的钱庄，面值都是五千两白银。她慌忙退回去，连连摇头：「哪儿有贺这么多的？我可不能收。」
「放心，是从我当年带来的嫁妆里拨的，和你阿耶半点关係没有。既是我的嫁妆，还能怎么花，待你出嫁，或是待我两腿一蹬，还不都是你的？难不成你弟弟聘媳妇，还要我这个阿娘从嫁妆里掏钱？」林氏把银票塞回去，「拿着。」
「那就谢谢阿娘了！」如愿也不拿乔，小心收下，笑眯眯地一把抱住林氏，「我做生意去，算阿娘入股，年底给你分红！」
「去你的吧，还做生意呢。」林氏含笑往女儿背上一拍，推开她，故意板着脸，「行了，玩去吧，我去平山府上一趟。」
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而平山大长公主正在府中发脾气，连着砸了好几套价值百金的冰裂纹茶具，全在砖石地面上砸得稀巴烂，碎瓷屑飞得到处都是，不少溅在侍女身上。偌大的待客厅，两旁立着的侍女个个浑身僵硬，呼吸都不敢大声。
平山在家中行六，同行二的独孤清闻一母同胞，自幼最崇拜的是这位兄长，最黏的也是这位兄长，甚而下嫁的是独孤清闻的副手。当时独孤清闻急病驾崩，独孤行宁能登上皇位，就有她的功劳。
少时一颗心扑在兄长身上，寡居后除了抚养子女，一颗心就全在两个侄子身上，如今得知夏试的结果有韩王独孤寿敬从中作梗，平山顿时恼得把火气全撒在急召来的独孤明夷身上，一早上摔了的茶具花瓶少说也有几千金。
「……好小子！当时阿兄急病而去，你十三岁，敢砍了来抢皇位的晋王、齐王，如今你二十岁，已及冠的男人，倒是连个韩王都不敢动，我看你是越活越回去了，丢尽你阿耶的脸！」又是一套茶具砸在独孤明夷面前，「哐啷」一声碎得一干二净，惊得陪侍的侍女又是一连串的哆嗦。
平山犹不解气，狠狠拍在小几上，「一次夏试，连个一甲都点不出来，要和韩王保举的考生挤二甲，这不是让韩王照着你我的脸打，照着阿兄的脸打！」
「晋王、齐王也就算了，好歹也是阿娘生的，有这个野心也算是不辜负北地独孤和河东柳氏，不长眼归不长眼，我也为他们流点眼泪。可独孤寿敬算什么东西！」她越想越气，保养得当的脸上全是怒容，丰盈的胸口剧烈起伏，一把推开前来劝她消气的侍女，「陪媵生的玩意罢了，就该给我在封地呆到死，让他进长安城都是恩典，也敢插手科举？！」
独孤明夷耐心地等平山发完脾气，并不说他此前只按规矩点了前三甲，在平山这里才知道拟出的榜竟是这样的结果，恐怕是礼部中有人阳奉阴违，暗自和韩王有勾连。
他只看向上座的平山，眉目平和如烟：「那依姑母的意思，要我现在去斩了韩王吗？」
平山反倒一愣：「你什么意思？」
「如姑母所说，我十三岁时以剑斩两位叔伯，到如今剑术不说有所精进，至少没什么退步，再斩一位叔父绰绰有余。」独孤明夷淡淡地说，「只是当年两位叔伯闯入长生殿，要抢父亲留下的遗诏，狼子野心天下皆知；如今五叔父一向悠游，是为潇洒閒王，最大的过错也不过是前几年醉心书画，闹出过恶奴强抢的争端，但也道歉补偿，长安城内无人不知他避世之心。无论此次是他有心试探，还是礼部暗自动手脚，都未查明，我先下手，又让世人如何看待我呢？」
他不再多言，安静地立着等待。
先前发了一大通脾气，这会儿平山也渐渐冷静下来。她并非志大才疏之辈，当年独孤清闻攻打天下时也曾有计策出自她的手，只是生性暴烈，如今也不如当年随着兄长游走时潇洒自在，常年压抑的怒火一股脑全藉此喷在独孤明夷身上。
「抱歉，我失态了。先前说的都是气话，不是你丢你阿耶的脸，是我无能，连个韩王都钳制不住，倒让你受这个委屈。」平山一改之前暴烈的样子，冷静下来道歉又是十成十的真心，显出一张秀美的