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药庐。
又是一轮药煎完，屋内的苦香又重一层，乍一闻令人鼻腔都有些不适，楼绍却放下一颗心，背后出的冷汗总算能歇歇，甚至还能指点煎新药的侍女几句。
他稍缓呼吸，绕出药庐，刚到僻静的山松造景处，碰巧遇上赶过来的韩王。
楼绍立即见礼，满面风尘的韩王却制止：「太医令不必。我只是来问问，豫王怎么样了？」
「回殿下，已无大碍了。」楼绍坚持行完一礼，对豫王和皇帝共同的叔父并无隐瞒，「说来也是太医署失职，依旧不知其中缘由，但以那女子的血为药引，辅以针刺引毒，竟真将毒拔出。」
「……竟真有用。」韩王轻声吐出四个字，紧接着问，「那女子呢？该如何处理？」
楼绍莫名其妙于这位閒散王爷突如其来的严肃追问：「自是让她归家。」
「怎么归？」
「这，如何处理，自然是王府的事，与太医署并无瓜葛。」楼绍警觉起来，斟酌着说，「只是似有些身子不适，先前召臣前去看过，也无大碍，略有些失血造成的征兆。豫王殿下已下令，送她归家了。」
「那女子还活着？！」韩王脱口而出，转瞬突然回神，赶紧找补，他压低声音，做出神秘的样子，「哦，太医令见谅，早年间我曾听过些传闻，说是侄儿的毒得需……」
楼绍会意，轻轻摇头，同样压低声音：「殿下若是指那江湖传言，恐怕是传闻夸张了，毒药同源，只与药理相关，和生辰八字相关，岂不成了巫术？人血倒确是一味药引，如今想来，应当是毒性燥热，女子为阴，故而取女子的血压制，以护心脉，以便拔毒。至于非取心头血，更是无稽之谈。」
他回想起当时直接剖心取血还是只取腕血的纠葛，庆幸于他一力要求先取腕血，否则真是枉伤一条性命，不由缓缓呼出一口气，「依臣愚见，凡是健康女子的血，应当都能作为药引，只是事已终结，臣也无处求证了。」
韩王的反应却截然不同，藏在袖中的一双手猛地攥紧，抓得袖口起了层层的褶皱，脸色紧绷，片刻后，才一同缓缓鬆懈：「有劳太医令费神。如今这样，自是双方都好，我做叔父的，隔了这么些年，一颗心总算是放下来。想来也是天命保佑，兄长在天之灵……」
他说了一通上天护佑祖宗显灵之类的话，偶尔夹杂几句和先帝兄弟情深的回忆，末了，又问，「既如此，不知陛下在何处？」
「应是去见豫王殿下了。」楼绍回忆，「或许不久，就该回宫了。」
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独孤行宁确实在独孤明夷待客的厅内，但是气氛并非韩王想像中令他焦灼的兄弟情深，反而是会令仆从焦灼的滞闷。好在厅内的侍从早已被屏退，只有兄弟对坐，隔着桌上氤氲热气的茶具，双方都一言不发。
良久，独孤行宁先低下头，支支吾吾：「……是，这次是朕莽撞了，听了韩王的话，就急匆匆地命人去抓。朕不知道是元家那个娘子，朕愿意向她道歉。」
「并非因她是元家的娘子，或是因她认识臣与陛下。」独孤明夷一听就知道独孤行宁没真的懂，微微一嘆，「即使是她人，是贩夫走卒、仆役奴隶之女，与陛下和臣俱不相识，陛下就能如此么？」
「她不是没事吗？再说，朕不能……还有天下，也不能没有你。」
「臣迟早会还政于陛下。」独孤明夷想了想，暂且转换话题，「陛下已十三岁了，当有判断与定夺，过往与韩王不甚亲近，何故此次轻信于他，还将草菅人命的把柄交在他手中？」
「朕没有草菅人命。」独孤行宁解释，「朕是为了……」他想说为了救兄长的命，想想会招惹独孤明夷不快，抿抿嘴唇，又忍住了。
但这种忍耐看在独孤明夷眼里就是嘴硬，或许是因为涉及如愿，他到底有些人臣身份之外的怒气，混杂着对幼帝的恨铁不成钢，语气就有些重：「为君者，当以天下万民为重，时时警醒，不可随意妄为。太傅曾言，臣也反覆提及，陛下总该记得。」
独孤行宁看了独孤明夷一眼，迅速收回视线，挪挪压在身下的腿，抿紧嘴唇，就是不说话。
「陛下愿冒天下之大不韪救臣，臣铭感五内，但臣为万民之一，那女子也在其中，臣并不比她高贵珍惜。」独孤明夷回想起如愿当时隔帘的质问，越发觉得心痛，「将来若仍有此困境，万望陛下记得，不要再生事端。」
独孤行宁骤然鬆开抿得发白的嘴唇，沉默片刻：「你就是觉得朕错了。」
「是。」独孤明夷也沉默片刻，他半闭上眼睛，眉眼肃穆如同落雪，「不只因陛下枉顾旁人性命，也因陛下轻信……」
「可你是我阿兄！」独孤行宁却突然暴起打断他的话，把一直以来被迫改口的自称啐在地上，隔着遥遥的时光，终于再次和独孤明夷你我相称。他胸口剧烈起伏，「你有多久没直接叫过我了，是不是天天称臣，就真的忘了你是我的阿兄，是我同父同母的阿兄！」
「你是我阿兄，我想让你活着，我有什么错？韩王又怎么了，信他又怎么样，他敢不听话，杀掉不就好了？我们杀过的叔伯难道还差他一个吗？！」长久压抑的情绪在瞬间爆发出来，小皇帝眼眶通红目眦欲裂，眼泪却稳稳地憋住，没有掉落，他紧盯隔着小几的兄长，简直是咬牙切齿，「我要你活着，别说只是杀一个女人，就算杀尽天下人又怎么样？！」