「……别扶我。」如愿用气音推拒。
脚下往远离独孤明夷的位置挪了一步, 步子稍迈得大些，大腿内侧立刻传来一股怪异的撕扯感，酸胀得让她不自觉皱眉。
如愿轻轻「嘶」了一声, 仍是把那隻要扶上手肘的手推开, 「不要紧的，不用扶。」
「可你……」
「没什么可是的。」如愿调整好表情, 目视前方, 双手规矩地交迭扣在腰腹处, 款款得像是由来规矩的命妇，只有轻快的声音才像她平常的样子，「你想啊, 假如今天不是去拜见太后，是回门去我家, 你会要我扶你吗？」
「当然不。」独孤明夷说，「可……」
「你又可是。既然你不会让我扶你，那我也不会要你扶我。」如愿理直气壮，「这么多人看着呢, 保不准有人嘴碎告诉太后，万一她觉得我娇气怎么办？不行, 绝对不行。」
独孤明夷被她一套扶不扶的弄得思绪乱了片刻，突然理顺，正想让她别讲这种公平，两人已到了归真殿前。
正殿门口的女官一身布衣, 施施然上前, 低眉依次见礼：「太后在侧殿，王妃请随奴婢来。」
如愿一愣：「……只叫我吗？」
「是。」
如愿更懵，求助似的看向身旁并肩的人。独孤明夷略略点头。
她稍定下心, 朝着女官露出微笑：「请女官带路。」
女官应是，领着如愿往侧殿走。
归真殿是独孤清闻入主后新建的，据说朝向方位、院落构造同太后出阁前住的凤阳阁一模一样，大局初定就大兴土木，难怪当时有人说这位前朝公主是狐妖花魅，迷得新帝五迷三道。不过后来再没闹出什么事，独孤清闻在为君上除了死得早了点以外确实挑不出任何毛病，到如今传言也就不了了之了。
如愿不信鬼神，但随着女官走在路上，想着太后会是什么样子，多少有些新媳妇见婆母的忐忑。
她暗嘆一声自己果然还是个俗人，前方引路的女官止步：「王妃，正是此处。」
如愿连忙扶了扶发上的步摇，确定没有任何鬆脱，又扯扯裙上的花笼，这才微微颔首：「还请女官通报。」
女官应声进殿，大概半刻后再次露面：「王妃请。」
侧殿的构造和宫内诸殿大差不差，少用樑柱，屋顶挑得极高，门窗大开透风，风一来窗上的竹帘、屋檐下的风铃就碰出清脆的声音。不同的是布置，一小段路上如愿瞄了几眼，总觉得清淡素净的布置在哪儿见过，听见女官问安时才突然想起来。
这布置像她长久没去的玄都观。
她恭谨地屈膝：「妾见过太后，恭请万安。」
面朝供桌的太后开口，声音低柔：「坐吧。」
归真殿的主人跪坐在蒲团上，如愿这个做客人的自然也只配有个蒲团，她两眼一黑，吃力地尝试把僵直的双腿压上去，不慎扯到腿根，酸胀得她在心里龇牙咧嘴，几乎要控制不住表情。
太后忽然笑了笑，笑声非常轻微。她说：「搬张胡椅来。看来王妃不太方便。」
如愿脸红了红。
宫人手脚很快，一张胡椅搬到面前，她迟疑片刻，没有入座，选择站到太后侧后方。
「怎么不坐？」
如愿轻轻吸气：「论主客，您是主人，我是客人；论长幼，您是长辈，我是小辈。没有您正坐，而我坐更轻鬆的胡椅的道理。」
太后又笑了笑。
「那也没有客人站着，主人却腆着脸坐着的道理。」太后旋然起身，缓缓转身，朝着如愿微笑。
她一身天青色的道袍，乌髮鬆散地用碧玉束着，面庞秀美如烟云，隐约看得出几处独孤明夷和她相似的地方。
如愿无端地想起谢长吟来。也是和太后差不多的女冠打扮，一身道袍宽广拢风，天青色的大袖下露出一点如同羊脂雕琢的指尖，出尘清华，乍见还以为是海上仙子，但如愿见到太后，才知道谢长吟到底是俗了，只能做话本插画里的仙子，眼前的女冠才是笑对世人求仙的神女。
「怎么，」太后笑说，「我打扮得很怪吗？」
「不。」如愿连忙否认，斟酌字句，「只是……唔，不曾想过您是女冠的打扮。」
「我不求仙，亦不问道。只是虚念几卷南华经，打发时间罢了。」太后说，「你像是不知道。外边没有关于我的传言吗？」
「有是有的，不过都是陈年旧事了。」如愿实话实说，直觉太后不会为了这点小事发难，「比如归真殿是先帝为了讨您喜欢，特意仿照凤阳阁建的。」
太后果然欢畅地笑起来：「错了错了，他那么小气的人，怎么可能花这个冤枉钱。不过是因为凤阳阁长年失修，终于塌了，先帝熬夜算了一夜的帐，算出来还不如修个新殿便宜，这才建的归真殿。」
如愿一时不知道该说脑内先帝英明神武的形象崩塌了，还是该问作为公主居所的凤阳阁怎么会长久失修，正茫然地晕乎着，太后终于笑够了，继续说：「不过有些传言倒是真的。」
「比如我嫁给先帝，」她淡淡地说，「就是为了让新朝的皇帝，世世代代流着我陇西李氏的血。」
如愿呼吸一窒，瞳孔都微微缩起来。
太后和她事先设想的完全不同，性格和亲生的兄弟都擦不上边，如愿承认她被太后的一套乱牌弄乱了步调，以为她真是个亲和的女冠，忘了她既是本朝的太后，也是亡国的公主。