斯人已逝，林氏干脆拍板收贺秋为螟蛉义女，在元府好好养了半个月，今天的宴会就是为贺秋开的。
如愿十分平静地接受，甚至有些暗喜，她早晚有离开长安城，有个信得过的人能替她陪在父母身边，她也能放下心。
但终归是些不能对着人说的狭隘心思，于是进厅时她没好意思衝上去搂抱林氏，只规规矩矩地问好，反倒是看贺秋时格外热情，绕着贺秋转了两圈，一顿夸夸得贺秋面红耳赤。
贺秋生性内敛，又因幼时的经历有些怯懦，脸红得要滴出血来，只会磕磕巴巴地推拒。
「躲什么呀，我在家不说假话，夸你漂亮是真的，不信问我阿娘；夸你聪明勇敢也是真的，不然你一个人，也找不到长安城来。」如愿真心实意，「阿娘收你做义女，我比你年纪稍大一点，你就是我的妹妹，我夸夸你，你有什么不能收的？」
她拿出袖中的礼单递过去，「我不知道你喜欢什么，都是猜着准备的，你先看看，有什么不好的和我说，现在让人去换还来得及。」
贺秋自然不肯收，还是林氏一把抓过来塞进她手里，她才仔细看起来。看完，女孩一脸惊惶：「这怎么能收……我、我原本就是试试看的，一半是因着亲生母亲的遗愿，想告诉夫人她其实一直挂念着；一半也是实在走投无路，想求夫人给我口饭吃，在府上做丫鬟绣娘也好，介绍我去别人家里也好……夫人顾念旧情，收我作义女，已经是天大的恩情了，这几日在府上，吃住比我以前好得太多，连梦里都不敢想，再收这些东西，就是我不识好歹了！」
她吸吸鼻子，把眼泪逼回去，神色却渐渐定下来，严肃地交还礼单，「请阿姐收回去吧。」
如愿定定地看着面前神色坚毅的女孩，忽然觉得林氏的眼光还真是不差。
但贺秋拒绝得越斩钉截铁，她越不好意思，不好就这么直接把礼单收回来，还是林氏解围，从贺秋手里抽了过来：「行了，那就当是孝敬我的吧。」林氏看看长长的礼单，刻意啧舌，「就这么点？」
「我现在手头没钱嘛！」如愿急了，「你又不是不知道，我把手上的东西都给菀娘了。」
「这就是你来得不巧了，若再早些，好好敲她一笔，嫁妆里还能再添两箱。」林氏笑着打趣，说得贺秋连耳根都红了，她忽然想起什么，扭头问如愿，「对了，你家那好郎君呢，不肯赏脸？」
「哪儿有啊！」如愿连忙替独孤明夷解释，顺手把怀里的锦盒塞过去，「喏，这是我给阿娘挑的礼物。和他一起逛街总怪怪的，干脆就让他自己过……」
边上忽然有个侍女凑过来，气息急促，显然是一路跑过来的，上前也顾不上行礼，凑到如愿耳边一气说完，这才一屈膝扭头跑了。
如愿脸色骤然一变。
林氏直觉不对，慌忙去捉如愿的手：「怎么了？」
「没事。」如愿避开她的手，后退一步，「阿娘，我要进宫，就现在。恐怕晚宴是赶不上了，你同妹妹玩得开心。」
不等林氏作答，她转身直衝出去。
菱叶看看如愿的的背影，再看看林氏变了的脸色，脚底一抹油，跟着冲了出去：「夫人，奴婢跟着娘子——」
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如愿此时也顾不上硬要跟着的菱叶，先回了趟王府，从妆奁里取出东西藏在袖内攥着，匆忙上了马车就往皇城赶。
长安城主道不许纵马，一来一回拖延时间，到丹凤门时已到了申时。如愿下了马车想进去，今日守门的却是个面生的卫士，死活不让她进去。
眼看着时间一点点过去，如愿心乱如麻，袖中的东西攥得打滑，不得已把太后搅进来：「我来拜见太后，约定午后，若是在这里耽搁，惹得太后不快就不好了。」
「那请王妃拿出拜帖来。」卫士表情不变，「口说无凭。」
如愿气得狠狠咬牙，眼神向宫内一瞥，蓦地瞥见了个熟人。
她眼神一动，开口的声音十分柔缓：「菱叶。」
「是。」菱叶会意，手往袖中一探，面色突然大变，手上的动作改为摸在腰上怀里。
如愿一眼瞪过去：「拿出来啊！」
菱叶忽然哭起来，「呜呜……不见了……奴婢明明放在身上的……」
她年纪比如愿还小，嗓音清脆嗓门响亮，又是刻意放开了大哭，哭声震天动地，几嗓子亮下去，巡逻走过的那队金吾卫果然折返。
领头的是萧余，来时眉头紧皱，见是如愿，眉头又鬆开，草草行了个礼：「王妃怎么在此？」他的视线转到边上还在嚎啕的菱叶，「这是……」
「我与太后约定，午后拜见太后，拜帖却让这个笨手笨脚的婢女弄丢了。」如愿皱眉，「再等下去就过了约定的时间，恐怕要触怒太后，我心里着急，说话大声了点，她就哭了。」
「多大点事，哭什么。」萧余扫了菱叶一眼，菱叶吸吸鼻子，适时止住哭声。
他撇撇嘴，剑柄往卫士肩上一敲，「放王妃进去。」
「这……」卫士满脸为难。
「榆木脑袋！」萧余骂了一句，「人家新媳妇见婆母的事，你管个屁。让开。」
他一臂把卫士扯开，另一侧的卫士自觉跟着退到一边，留出容人通过的路来。
如愿匆匆经过，和萧余擦肩而过：「谢谢。」