乔郁思绪一顿。
他微妙地理解了淮王的意思。
「臣昨天晚上在……臣昨天晚上因为元大人身体不适，特意过去看看，有一个时辰在元府。」
淮王轻轻一嘆，道：「乔相难道不知道元大人身份？」
他这话简直算作明示。
他乔郁不过是皇帝的一把刀，说得难听一些，一条狗也是可以的。
他是拿来对付世家的，怎么能和元簪笔交往过近？
淮王道：「这只是本王的猜测，」他看向乔郁的眼睛，「像乔相这样的身份似乎不该和元大人太近。」
乔郁顿了顿，道：「臣知道了，多谢淮王殿下提点。」
两人又叙了几句无关痛痒的閒话，这才分开。
「因为这样的事情就免我的官，皇帝未免太小心眼了。」乔郁抱怨道：「本相要是真和元簪笔有什么也不算亏，可惜什么都没有。」他想了想，好像觉得可惜这个词不太对，「但什么都没有，可谓是无妄之灾。本相很是不解，为何只敲打本相，不敲打元簪笔？」
他回忆起上朝时皇帝看他的神情，就好像无可奈何的老父亲看不自重的儿女一样，弄得乔郁都后悔他没有乘人之危，干脆直接做点什么。
淮王那个暧昧的眼神也看得他直起鸡皮疙瘩。
元簪笔是被下药了，他是在元府呆了一个时辰，难道不能使他洁身自好不畏诱惑，什么都没做吗？
呸，下作！
再有下次，他干脆坐实，然后坦然地告诉皇帝，没错臣和元簪笔就是有私情，元簪笔对臣有救命之恩，他对臣满怀爱慕，臣不好拒绝，只能由他，还请陛下不要责罚元大人，毕竟食色性也人之常情。
寒潭正襟危坐，好像根本没听见乔郁说话。
乔郁道：「总不可能因为本相比他长得好看，就更惹人妒忌吧。」
寒潭还是不说话。
乔郁不满道：「三人行必有我师。你是觉得元簪笔风姿卓然，想要效仿元簪笔吗？」
寒潭道：「大人，可要回府？」
不是他要效仿元簪笔，而是根本不知道说点什么。
「回府。」乔郁无趣道。
他不是畏惧在风口浪尖上时再去元府，引得皇帝对他更为不满，只因为好像皇帝、淮王都知道他昨夜在元府呆了一个时辰，今日再去，就显得太不矜持，太迫不及待了。
就算他要见元簪笔，也得元簪笔来见他才行。
皇帝至多让他歇一个月，之后又得找个什么由头令他官復原职。
乔郁微微皱眉，但一想到至少一个月不用早起上朝眉头又舒展了。
他一边把玩着玉梨一边感嘆道：「若不是身不由己，谁愿意在朝中尔虞我诈？」他调子拖得长长，说不出是阴阳怪气还是别的什么，「做一寻常富家翁足以。」
寒潭：「……」
乔郁刚被推进屋，突然道：「我和淮王聊了多久？」
寒潭道：「大约半个时辰。」
乔郁叫来管家，道：「这段时间，有没有人说下了拜帖，想见本相？」
管家点头道：「有。」
乔郁美滋滋地笑了，摆出一个果不其然，一切尽在本相掌握之中的表情，道：「元簪笔怎么说的？」
管家一愣，「元大人？」
乔郁本来靠在轮椅上靠得好好的，闻言微微起身，道：「不是元簪笔？」
管家一板一眼道：「给您下了拜帖的有五家，分别是……」
乔郁按了按太阳穴。
管家立刻拣重要的说：「三皇子殿下想和您见一面。」
「本相都这样了他还敢见本相？」乔郁道。
管家道：「三皇子殿下想请您去城外宅邸一叙。」
乔郁皱眉，「说本相忧思过度，病倒了。」
管家道：「是。还有几位大人送来了字画，您看是收下还是退回去？」
乔郁厌厌道：「退了吧。本相赋閒在家这些时日，无论是谁的拜帖，一律回绝。」
管家点头表示记下了，又道：「那若是元大人的呢？」
乔郁沉默片刻，道：「要是元簪笔的拜帖，你看来送拜帖的人是谁，要是他家管家就客客气气送出去，说不收，要是个少年人，也告诉他不收，但得请他进来喝杯茶，要是元大人自己来了，」他一顿，露出个漂亮的笑来，「把府上所有家丁都找来，打他一顿再扔出去，拜帖记得撕碎了扔他脸上。」
管家愣了愣，「果真吗？」
「果真。」乔郁道：「出事了有本相，你们放手去做。」
说完他就屏退下属，想回去歇一会。
乔郁自宁佑一案后少有睡好的时候，在静室时折磨人犯的手段之一就是不让睡着，他又有伤，若非疼昏过去，不然少有睡好的时候，之后在朝中更是如此，不知是何时养成的习惯，让他觉又少又轻，少睡一会都等同在谋财害命。
乔郁阖目，呼吸渐渐平稳。
隐隐约约中，他仿佛见到了他娘。
在乔家当年的下人来看，乔夫人是个很奇怪的女人，乔夫人貌美温柔，待下宽厚，只一样让人猜不透，她虽知书达理，但从不教自己儿子什么正经事，只要乔郁做的不伤天害理、惊世骇俗，她都睁一隻眼闭一隻眼。
乔家下人看着几乎被惯坏了的乔小公子，都觉得这孩子可能是乔大人和外室所生，乔夫人明为娇惯，实际上就是想将乔郁养成个废人。