「既然如此，那它又有什么价值，值得我放下手里的一切跟你去走这一趟呢？」莫云问。
雷赛站起身来，双手撑住办公桌上，慢慢地倾身过去直到莫云的眼前。
「种子样本，土壤、空气、水资源样本，柯恩星在这方面的研究远远落后于联盟。」他低声说，「如果您不想一直依赖于那几家公司的补给的话，我想非常值得走这一趟的。」
「那你又想得到什么呢？」
「我的飞艇，希区柯克号。」雷赛说，「还有你的特赦令。仅此而已。」
「凭这点东西，就想获得自由？」莫云紧盯着雷赛的眼睛，「雷赛先生，你未免太天真了一点。你得多展现出一些价值来。」
这时，艾伦端着咖啡推开了大门，一抬眼就看见凑得极近，剑拔弩张的两个人。
「又怎么了？」艾伦问。
「没什么。」莫云嫌恶地推开了眼前的那张脸，「今天的咖啡怎么这么慢？」
「现煮的咖啡要更花时间一点。」艾伦走进来，把咖啡放到莫云桌上。「你老是抱怨速溶咖啡味道不好。」
莫云端起咖啡向艾伦道了声谢，令人满足的浓郁香味占据了她的嗅觉。「你换了咖啡豆吗？闻起来不太一样。」
「你鼻子这么灵？这是来自仙女座的卡曼拉咖啡豆，三周前订购的。咖啡店说是昨晚到货的，很新鲜。」
莫云深深地吸了一口气，露出笑容。「香味非常浓郁，谢谢你，艾伦。」
这难得的笑容灿烂得有点晃眼，晃得艾伦不得不垂下眼眸避开。
「不必客气，大人。」艾伦说。
莫云又继续说道：「雷赛先生说，他知道有一颗适合种植粮食的行星，想要带我去看看。你觉得呢？」
「一颗未知行星？」艾伦说，「你亲自去？大人，这种冒险的事情……」
「我保证没有危险。」雷赛说，「如果防务官大人不去的话，我是不会带别的人登上那颗可爱的小星球的。」
「雷赛提供的，正是柯恩星需要的。」莫云说。她深知，这一趟她必须亲自去。如果她安排别人的话，雷赛必然会耍花样、兜圈子，费时费力地折腾一番之后还是回到原点。
「但是，大人，」艾伦说，「你这里一大堆工作怎么办？有两件需要即刻处理的要务，还有防护卫星网络需要验收……而且，调查部已经开始对船员的问话，我让他们随时通报。」
莫云想了想说，「防务厅的事情，你替我处理。我会带着特勤队一起去，不会有事的。」
「大人，你要去的是一个陌生的星球。」艾伦说，「我们根本不知道那颗星球上面是什么状况，万一他有什么不轨的企图……」
「我会当场宰了他。」莫云说，「再割下他的那玩意儿送给象山人。」
雷赛抱怨道：「我还坐在这儿呢！」
艾伦吸了一口气，没再说话。他知道莫云一旦打定主意，他就没法改变了。
莫云说：「那就这么决定了。雷赛先生，我们现在就动身吧。」
*****
黑鸟1号在2个标准小时之内便抵达了那个不知名的行星。
舷窗外，显露出一片看不到边际的星际尘埃。莫云赶走了黑鸟1号的驾驶员，自己坐在驾驶位上，握住操纵杆，深深地吸了一口。
在行星碎片中航行是一项十分危险的事情。碎片绕行星公转就本身具有极高的速度，飞行器也是在高速前行，稍不注意就会与碎片相撞。然而莫云的驾驶技术异常高超，总能在即将与碎片相撞的前一秒调整到一个刁钻的角度，与那些巨大的碎片擦肩而过。
雷赛默默地注视着莫云，他能感到她那微妙的变化：嘴角带着微笑，眼睛里有光，握着操纵杆的手操控动作迅速而稳定。4年的时光流逝，过去那个年轻气盛的少尉变成了在政治夹缝中左右算计的防务官。但在内心深处，某些根植于她体内的东西并没有就此消失，只要一有机会就会萌发而出。
30分钟后，他们终于穿过了碎片区，雷赛提及的那颗行星就近在眼前了。
「这颗行星有名字吗？」
「我管它叫雷赛1号。」
莫云看他一眼，无奈地摇摇头，开始阅读探测器上检测的数据。
根据数据显示，这是一个颗直径约4000多公里的球形星体。地表60%是湖泊海洋，重力是地球母星的1.8倍，柯恩星1.5倍。大气没有对人体有害的物质，氧含量与地球相当，但大气层更厚，气压是地球的1.2倍。
「现在，我们应该在哪里降落呢？」莫云问道。
雷赛探过身来，在控制台上输入了一组坐标，随后黑鸟1号以自动驾驶的模式向他们的目的地前进。
很快，飞行器穿过大气层，缓缓地降落在行星表面。驾驶员打开了舱门，4名特勤小组成员率先走出去进行警戒与观察，确认安全之后才让莫云和雷赛出舱。
他们降落的地方是一片戈壁，黄沙与石块相互交错，偶有几株红色的粗茎细叶的低矮的类植物散落其间。一名特勤队员俯下身去采集类植物的生物样本和土壤样本，装在的密封容器里。
「我们从这里步行20分钟，就可以到达那片实验地。」雷赛说。
莫云问：「为什么不直接在那里降落？」
雷赛指着不远处的一个小山丘说：「因为翻过那个山丘，有一片小小的绿洲，可以采集水资源样本。而且，我不想你错过那边的美景。」