「发现什么了？」莫云问。
全息图像略微晃动了一下，梅伊娜将图像采集器对准了她身后的一个隔离箱。
莫云将图像放大，发现隔离箱内是一个足球大小的白色的卵。透过隔离线内的灯光，可以明显地看到，在这个卵里面有生命活动的迹象。
莫云倒吸了一口凉气。「这是从土壤样本里的生长出来的？这才几天，就长到这么大了？」
「是的。在土壤里面有虫卵并不奇怪。」梅伊娜的声音传了过来，「只不过，它的生长速度太快了。按照你的说法，它是一种完全变态的类昆虫。它会结蛹，并且最后蜕变成能飞的成虫。」
「确实如此。」
「我们正在为它变为成虫而做对应的准备。不过，在研究这个虫卵的过程中，」梅伊娜说，「我还有一个发现。」
「是什么？」
「正如你所预料的那样，我们的确发现了人工培育的痕迹。我们检查过它的基因序列，发现了多处『裁剪』和『拼接』的痕迹。这隻虫子的父辈是经过基因改造并具备繁殖能力的。我们正在试图搞清楚究竟组合了哪些质粒，但还需要时间。」
「梅伊娜教授，你们在研究的时候，务必要小心。变态后的成虫并不好对付，它的甲壳能反射一定功率的电磁波，普通的亚铁弹也穿不透。」
「我明白。」
「它发育为成虫，大概需要多长时间？」莫云问。
「说不准。我们推测不会超过一个月。」
莫云想了想，又问道：「这不可能是亚丁湾那些星际海盗能掌握的技术，是吗？」
「是的，大人。」梅伊娜说，「基因改造需要长期、大量的实验，从知识储备到改造样本，海盗不具备这样的知识和物质条件。」
「明白了。谢谢你，梅伊娜教授。」莫云说，「你们自己多加小心。」
莫云挂断了全息通讯。人类不是第一次面对怪异的外星生物。她相信梅伊娜教授能找到对付虫子的办法。她需要思考的是乔西亚.雷赛，关于那颗行星，关于这些虫子，他还隐瞒了些什么？
「瑞曼！」莫云按下通话按钮，「让他们把乔西亚.雷赛给我带过来。「
*****
现代美术馆位于柯恩城的中心地带，是一座6层楼高的流线型细长建筑。整栋美术馆下方是一片流动的泻湖，4座弯曲的长廊连将美术馆与喧譁的街道连接起来。
艾伦十分准时地到达了现代美术馆的门前。他没有穿制服，离开冷铁监狱之后，他特意回家换了深色西装，配枪放在腋下的枪套里。
他不知道康文意葫芦里到底卖的什么药，但穿一身制服肯定比西装更惹眼。
时间正好是下午两点，但康文意还没到。
艾伦并不习惯等人。他从没有等过莫云，因为莫云同样是个军人，守时是深深地烙在他们身上的烙印。艾伦看了看腕錶，深深地吸了一口气又吐出来，让自己放鬆下来。
康文意不知道从哪里搞到了他自己的私人通讯号码。在上一次的通话中，她告诉艾伦，有一个他感兴趣的消息要告诉他。
在当时，艾伦问道：「关于什么的？」
「四年多前克莱特人攻打柯恩星的事情。我最近得到一个消息，正是与此有关的。」
「我每天都要得到很多消息，」艾伦说，「有部分是真的，但更多的是假的。我不可能和每个提供消息的人见面。」
「听着，艾伦。」康文意笑了起来，没有再称呼他「奎恩先生」，「我后天会离开柯恩星，带着这个重大秘密离开。你知道我是谁，也知道我的职业。我可不是你那些不能见光的线人。」
艾伦沉默片刻，通讯的那一头也保持着安静，似乎笃定他会答应见面一般。
「你想在什么地方见面？」艾伦问。
「现代美术馆。明天下午两点。」康文意快速地回答道，「我是个现代艺术爱好者。」
艾伦说：「不过，我还有一个问题。」
「请说。」
「你说这是个重大秘密，可你为什么想要把它告诉我？」
康文意重重地嘆了一口气，难以掩饰的失望从通讯器的那一端向艾伦扑来。「你果然不记得我了。」康文意说，「那天在慈善舞会上，我可是一眼就认出你了。」
「我认识你吗？」艾伦皱起眉头。他的记忆力不错，但也没达到过目不忘的程度。
「你救过我。十年前，在启德星上的那场暴||乱，还记得吗？」
艾伦当然记得，那是他受训结束后参与的第一次实战。
启德星并不在联盟的版图上，而是隶属于一个名叫艾文尼的小型外星文明联邦。艾文尼人虽然也迈出了星际探索的脚步，但其科技水平与联盟存在代差。艾文尼人发现了更为强大的人类文明之后，很快向联盟递出了橄榄枝。
艾文尼成为了联盟的一个盟友，一个小兄弟。
联盟对艾文尼给予了一些科技和星际航运上的帮助。但时间长了，一些反对的声音也出现了。有人认为联盟掠夺艾文尼的矿产资源，将劣质甚至是有毒害的产品销售给他们，还利用星际航运卡住了艾文尼的脖子，让他们永远都只能依附于联盟而存在。
这一类的思想很快在启德星——这颗跟联盟来往最频繁的星球——蔓延开来。