「一个很重要的人。」莫云说，「这东西有办法弄下来吗？」
「我不知道。」牧首说，「光明之树自有判断。」
渐渐地，疼痛和灼热消失，流动的金属稳定了下来，但是艾伦的整个手臂已经变成了一条金属手臂。他弯了弯手指、动动手肘、晃晃肩膀，感觉一切正常，灵活自如。肌肉的纹理随着他的动作而变化，只是不再是血肉，而是金属。
「天哪。」莫云惊讶地说。
艾伦盯着这条金属手臂，不知道这还不能算是自己的。
细密的花纹和古怪的几何符号，从金属内部慢慢浮现出来，像是蚀刻在他手臂上的装饰一样。他突然觉得这些花纹，有些眼熟。
「这是什么怎么回事？」艾伦看向牧首，「这些符号是什么？」
「这是古布曼文。」牧首拉过他的手臂仔细端详，「光明之树会自己做出选择，它……选择了你。」
「选择我做什么？」艾伦皱起眉头，感到心里发毛：「是寄生生物？」
「什么？不！我们的圣物不是这种低级生命，它来自更神圣、更圣洁的世界。」
【你感觉怎么样？】莫云在脑海里问艾伦。
【我只希望不是寄生生物。别的感觉都还好。】
【真淡定，你自己的手臂都没了。】
【这东西，它跟我的那道疤痕相互呼应。】
【美莱人？】
【对。而且更神圣、更圣洁的世界？美莱人能量融合的交|媾方式大概很对单性繁殖物种的胃口。】
「所以，他选择了我。」艾伦向牧首问道，「然后呢？你们不会想把我的手臂砍下来吧？」
「如果我这么做，那是违背光明之树意志的事情，光明之神会惩罚我们的。」
艾伦点点头。「那我就放心了。它为什么选择我？」
「它自有判断。」
「判断什么？」
牧首盯着艾伦的手臂，没有说话。就在所有人都以为他没有答案的时候，牧首却开口说：「大概是判断未来。它要我们退出克莱特人的联盟。因为大先知的愚昧，它再不愿意回到布曼人的世界了。」
说完这话，牧首的肩膀跨了下去，即便是翻译器的电子音也透出沮丧难过的意味。
莫云没心思去安慰这个异星人。「那很高兴它和我们达成了一致。」她说，「既然这样，我们也该各回各家了。」
「等等。」牧首突然拉住艾伦，「你需要给出指引。」
「指引？」
「既然光明之树选择了你，那么它会留下指引，引领我们去寻找新的圣物。」
「没有，它什么都没对我说。」
「一定有的。」牧首黑黑的小眼睛凝视着艾伦，「仔细想想，你知道的。」
莫云看着牧首的脸，他的触鬚在空中轻轻舞动，她猜测这是期待的神情。他不愿意相信光明之树会这么抛弃布曼人。
艾伦皱起眉头，沉默一阵后，突然问道：「请告诉，阁下，光明之树有多长的历史了？"
「1832个啼里。」牧首说。
一个啼里是布曼人母星围绕其恆星公转一周的时间。1832啼里，大概折合人类的4300多年。
艾伦点点头，对牧首说出了一个坐标。「去那里找找看吧，也许能有发现。」
莫云挑起了眉头。
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「这还真是全金属的手臂。」何省吾拿了一根从步|枪中拆下来的钉刺，敲打艾伦的胳膊。清脆的铛铛在武神号旗舰的舰桥中迴响。所有人都围在艾伦身边，对他的手臂充满了好奇。
何省吾又用钉刺尖端扎了艾伦几下，金属肌肉的纹理随钉刺的刺入而凹陷下去。
「觉得痛吗？」何省吾问。
艾伦一把夺下他的钉刺。「你试试看？」
「所以是会痛的？」莫云问。
「对啊。」艾伦把手臂举到莫云眼前，「都扎出窟窿了。」
何省吾哼了一声，又扯过他的胳膊仔细查看起来。「没有出血，有正常肌肉的弹性，温度也是人体的温度，而不是冰冷的金属。除了样子不太好看之外，似乎一切正常。力量呢？」
「嗯，是得试试看。要不，我揍你一拳试试？」
「想得美。」何省吾说，「卢海，找两个握力器来。」
卢海应了一声，飞快地找来了两个握力器。卢海递给艾伦，让他一手一个握住。「试试看，上校。」
「是啊，试试看。」何省吾说。
艾伦盯着何省吾，说：「我怎么觉得，看我这么倒霉，你很高兴呢？」
「当然。又不是我的手臂搞成这样。快试试。」
「那就是试试吧。」莫云也跟着说。
艾伦也笑了起来。抓住握力器双手同时用力。结果正常的右手力度更大一些，全金属的左手却小一些。
「你是右利手，正常来说右手力气是会更大一些。但你现在这种不正常的状态，却得出正常的结果，有点台不正常了。」何省吾总结说。
「之前那个大先知想对你处刑的时候，」莫云说，「光明之树的枝桠曾经变成了一根尖刺。你可以那样吗？」
艾伦伸出一个手指头。「那我要怎么做？」
「冥想。」莫云说，「要不就……祈祷。」
「你认真的，大人？」
「快试试。」