「何尝不是。」楼淮祀可惜，「寻常人家，如楼将军这般飞黄腾达的，百年也难得出一个，谁知竟是挨靠不上。私下攀个亲，唤声族叔，真箇撞见也只得趴下长揖口唤大将军。」
「楼竞？」梅老头怀疑打量着楼淮祀，笑，「小郎君这气度可无一丝落魄，我看骄惯得紧。」
楼淮祀贼笑一声：「梅老头生得一对利眼啊，我另有奇遇，才得今日这番境地。」他凑过去，「知道悯王吗？」
梅老头点了点头：「悯亲王如何不知？」
楼淮祀道：「我有幸得在五王府做事，得五王看重，楼家除了楼将军父子也就我了，我纵是跋扈一二，又有何妨。」
梅老头又拿眼打量他，大为疑惑：你这看上去细皮嫩肉的，不像是能武的；说了半天话也是清汤掺白水，没见多少文采。就这还能得五王看重？是生得貌美会拍马屁，属狡童佞幸一流？
楼淮祀漆眸点着万里星光，诱道：「梅老头，你这阶个囚做得挺自在，是有屈还是另有玄机？你我有缘碰上，我又看你合眼，倒可代你在五王面前帮你求求情，张罗张罗。我家大王，无论是在上皇与今上跟前都极得宠信。你託了我，保管万事无忧。」
梅老头笑着拍拍破衫烂兜：「这脸面一靠攀交情，二靠阿堵物，老朽与小郎君不过偶遇，交情尚不如纸厚；我这兜破连块铜板都兜不住，也没个金黄银白地讨好。可奈何？」
楼淮祀鲜红的唇一勾，笑得人畜无害，道：「梅老头，不说了你眼毒？你说我娇惯，恃宠之人自是无所顾忌，行事从来随心随，只要你将你的事说得浑圆，说得有趣，说得讨我欢心，我便在五王面前为你美言。」
梅老头仰天一嘆：「我罪之深，怕五王也担待不起啊。」
楼淮祀扬眉：「你这话有以退为进，引我上钩之嫌，不过，我也确实心中不服，你是受贿了，还是杀了人，还能与敌通不成？」点点一边的枷锁，「你这刑具徒具不刑，不过唬人的。」
梅老头摆摆手：「非也非也。」
「你说来听听。」
「小郎君真想知？」
楼淮祀瞪他：「别啰嗦，我这个梯子说不得能直达天听，你要是有冤不伸，就你这垂垂老矣的糟老头，睡棺材里都要悔得活转过来。」
梅老头大笑：「就怕没有埋骨地。」他嘆道，「也罢，正好歇脚呢。小贵人可知云栖？」
又是云栖？楼淮祀皱皱眉，暗道见鬼，这地方是阴魂不散还是怎地，旧年至今年，三番两次听闻：「略知一二。」
「云栖多水泽，水道罗织，其辖下有三县，归云、 泽栖、梦桥三县，老朽不才，做了泽栖县的县令。」
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第56章
「你是云栖的父母官？」楼淮祀这下是真心惊讶，从头到脚、仔仔细细地打量着梅老头。枯瘦焦黄, 不像当官的, 倒像街头替人写字赚笔头钱的穷书生。发稀不胜簪, 勉强挽着个一小揪花白的髻，滑稽可笑似含心酸，身上衣旧手肘处贴着补丁, 脚上鞋破后脚跟发毛前头脚破洞。长途赶道，灰满面尘满鬓, 隐隐还有异味钻入鼻腔……这老头还不大讲究, 几滴酒洒在鬍鬚上, 他拿手一擦，可惜地抹在了衣襟上。
楼淮祀的目光定定地落在他的前襟上, 脏得如同肉铺的揩刀布, 油光透黑, 也不知抹了多少脏污在上头。
梅老头见他神色怪异，回过味来, 笑道：「这当官的又不是个个相同，有那光鲜的，自也有如老朽这般的糟老头。」
「倒也是, 有肚满肠肥的, 自也有两袖清风的。」楼淮祀笑，「只是，你这个父母官怎么成了阶下囚？」
梅县令笑起来：「年前大朝会，老朽有幸得了个面圣的机会……」
楼淮祀也笑：「果然是大罪啊, 年前大朝会，你年后才到，梅老头，你这也忒目中无人了些。」
「老朽冤啊，大冤，但冤归冤，确也有罪，这不老朽自扛了枷，戴罪而行嘛。」
「哦？」
「小贵有所不知，云栖远啊，老朽是又坐船又爬山，带出来三双鞋，磨得只剩脚上这一双。再者时运不济，路上还遇到了劫道的，要不是老朽还偷藏了一块银，怕是要乞讨着上京喽。这紧赶慢赶的，年就过了。」
「委实悽惨。」楼淮祀大嘆，「父母官不少见，如你这般惨的，倒是少见，你上京，怎连个仆从都不带？」
梅县令抠索道：「哪使得起仆从。」
旁边两个差役吃了点酒，有些醉，附和点头：「我们县衙，仆从就是差，差就是仆的。」
楼淮祀微睁着凤眼：「云栖这地方，穷成这样，怪道说是恶地。」
「这话不妥。」梅老头连忙摇手。
「哪里不妥？」楼淮祀反问。
「穷不假，你说恶地，老朽就不同意。」梅县令笑着道，「云栖美啊，美不胜收，你这晨起推窗，但见四野茫茫，薄雾如纱，飘飘渺渺有如仙境，穿梭其中，衣欲湿髮结珠，似近非近，似远非远。江南水乡烟雨迷离，河道交织，小贵人却不见泽栖的水秀，民栖水上，以船为家，几里无旱道，唯有水路通达，其民皆通水性