时载笑起来：「楼知州妙人啊，言谈风趣，少年急智，不是易与之辈。他虽年小，倒比人头落地的那个强出百倍。」
江石扬眉，道：「他一路与我同来，唉……一言难尽。」
时载哈哈大笑：「说起来，知州叫我捎口信与你，叫你好生交过税，不要寻个野渡就从栖州溜走，知州还置办了一条街，街开百行，邀你在街上开家药材铺。」
江石道：「你是没见他剥了皮肉敲断骨头掏骨髓的模样。」小气劲一犯，恨不得将天下人都算计去。
时载眼中笑意不减，又指着在田间巡视的二人，道：「我问知州借了粮种，他硬塞了几个钉子给我，恰县衙少人手，我便借来用上一用。这些人心性坚忍，竟是不曾有半句怨言。」
江石道：「楼知州不喜管事，惹上他一分，他却要还上十分。」
时载点了点头：「无妨，我问心无愧，随知州还我几分。」他与江石来回几趟，知他的行事，问道，「江兄可是近日要归？」
「正是，过两日便回，先至禹京，再回桃溪，时兄可有家书要我捎回家去？」江石道。
时载面上露出一点恍惚，这才道：「家母不识字，家书便不写罢，我封一一封银子，烦江兄替我捎与家母。」
江石欲言又止：「你……」
时载涩然道：「不瞒江兄，家母心中有怨，唉……」
涉及家事，又与长辈相关，江石不便多言，只避重就轻道：「时兄放心，届时我亲手将银两交与伯母。」
时载却并不避忌，道：「家母不喜我来栖州当官，我……说来惭愧，我来栖州非是心繫民苦，而是想解故旧。江兄，你与阿忱可有往来？」
江石抚着粗瓷茶杯，薄唇微抿，莫名就带出一抹冷硬，他道：「时兄，我也不过偶见。」
「是吗？」
江石道：「许你我都是旧故，付忱不愿相见。」
时载剎时白了脸，好半日这才定了定心神，勉强道：「江兄回时，我折柳相送，可惜栖州不兴踏歌。」
江石笑起来：「时兄过于颓丧，我虽不在栖州长居，一年也要来去几回，时兄说得好似不再相见。」
时载以茶代酒自罚了一杯。
等得江石动身离开那日，时载果然在百忙之中抽身相送，天暗云低燕飞回，却是有雨的模样。
江石见天不好，在船上拱手道：「时兄不曾带伞，快些回去，下趟我来栖州再来叨扰时兄一杯浊酒。」
时载思绪不佳，只催江石扬帆，自己却不回，反倒看着逝水淌淌郁郁生愁，直等得雨打水面，激起重重涟漪，这才有了归意。抬眸间却见江上多一叶扁舟，舟上一人披着蓑衣戴着斗笠，他吃了几口酒，随手将酒壶弃在水中，不多时，水面响起呜呜如泣的埙声。
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第120章
「数古来多少英雄？风流尽付黄泉路。思今后几许娇娥，艷色入土棺中骨。皇侯将相何所在？荒坟旧冢对空楼……」
「一人一孤舟, 一山一壶酒, 一卧一长梦, 一笑一水路……」
时载心神激盪，急呼一声：「付忱。」
舟上人却是置之不闻，不远不近浮舟水上, 只朗声对船上的江石道：「古埙幽咽作别送故人远归，江家小兄弟, 一路顺风。」
江石高声回道：「送别怎无酒？」
舟上人笑道：「酒来时有半壶, 却让我吃光了, 何必拘泥送别酒？」
江石笑：「你无酒我却有酒。」他从船中取出一个巴掌大的酒壶，远远掷了过去, 一船一舟离得太远, 那酒壶掉在了水中央, 随着水流浮浮沉沉。
舟上人拿起船篙，点了几下水, 将小舟撑到河中，捞起酒壶，一气饮了半壶, 赞道：「好酒, 不枉我来送送故乡人。」
江石道：「不抵一场相送。」
舟上人哈哈大笑：「这话中听，就此别过，有缘再贪江兄一壶好酒。」
江石笑摆摆手，不再多言, 催船手摇浆，疾行而去。时载在岸上，苦无渡船，怅然如一抹幽魂。
舟上人取下斗笠，露出一张清俊的脸，他面上一点轻佻，一点随意，一点落拓，遥遥看着时载，忽得展颜一笑，道：「时兄，你为官，而我却是一介草民，不大相衬。不如，你为百姓做主，我在水上吃酒，各奔各的前程，各担各的忧愁，如何？」
时载满面的苦涩，悽然道：「宜挚……」
付忱又是一阵轻笑，道：「时明府，何必做小女儿情态，江湖水滔滔，不如来相忘。」
时载咬牙，道：「此生难忘，宜挚，我心中有愧，这一生怕是不能释怀。错便是错，我无有半句推脱，我只盼宜挚能与我一聚，共醉一回。」
付忱大声笑道：「时明府，道不同，不相为谋，明府好好做你的父母官，就别再为我操心了。」他说罢，也不等时载出声，船篙一点，小舟如箭离弦，飞也似得远去，江上传来几句不正经的放歌声，「醒看天，眠枕地，渴饮离桑酒，饥剪雨中韮，黄梁饭香浓，梦一场昏昏旧日梦。」