「不敢不敢，知州折煞奴婢了。」李太监诚惶诚恐。
「见外了，见外了。」楼淮祀热情如熊熊烈火，「你小时侯，我还抱过你吶……」
「啊……？」
「嘴瓢了，你抱过我，是你抱过我。」楼淮祀大笑，还拉拉李太监的衣袖，「我这童子尿还尿湿过你的衣衫呢。」
李太监脸上满是虚情假意的笑：「知州如今已贵为一知之首，无知稚子之时的小事，虽无伤大雅，却也不必再提了吧。」
「老李还跟我外道上了。」楼淮祀取过羹匙，在鱼冻盘里一阵子捣鼓，舀了满满一勺的鱼冻上来，「来来，尝尝这道栖州名菜。」
李太监连连摆手：「奴婢自己……」嘴一张就被楼淮祀塞了满嘴鱼冻，那腥的，直衝着天灵盖，不敢多嚼咽下去，「颇为……鲜美……」
「栖州大湖小河，长短水道烂水沟，少牲畜鸭禽，多鱼虾蟹贝，老李，你看这酱，一隻虾的百子千孙子都在里面，一口下去，成百上千条虾命，造孽归造孽，架不住下饭。」 楼淮祀又是满满一勺虾酱餵进李太监嘴中，齁得他脸都歪了。
李太监嘴里咸得发了苦，赶紧一口饮进杯中酒，去去味，这一口，活跟饮了一口泡得冒酸泡的烂席子水似，令人直反胃。
楼淮祀憋着坏，默默递上一块草稞稞，好歹无有异味，虽糙了点，还有草香呢，就是不太好嚼，嚼得面都化了，嘴里还有一糰子草筋，咽嘛又咽不下。
李太监又嚼了半天，无法，拿袖子遮脸吐在小碟子。
旁边楼淮祀幽幽一声嘆息，端得是忧国忧民、苦大仇深：「盘中餐艰辛啊！」拿袖子拭拭眼角，映日桃花眼中一滴晶莹泪，「村童也就四时八节方吃得草稞稞，这吐出渣来，定会讨得一顿打。」
李太监拿手帕擦擦嘴，茫茫然问道：「奴婢还当是时令吃食哩。」他虽不知里头掺得什么野蔬，想来也是一岁一枯一荣，过了季侯便枯黄不可食，还能四时八节年头至年尾的？
「老李你这就是富贵人的想当然，农家哪讲究得什么时令，你看草稞稞里头的鼠儿草，生在早春之时，鲜嫩也不过半旬。但可以采下来晒晒干嘛藏起来嘛，等吃时再拿水泡发和面。金贵啊。」
李太监动动嘴唇，道：「民间之智，民间之智，奴婢惭愧，语出何不食肉糜之言。」
「栖州之民不易啊，唉。」
李太监眼角抖动一下，笑道：「奴婢看知州的私宴倒颇为丰盛。」
「皆是娘子的陪嫁私房。」楼淮祀眼神里透着羞愧，「好些还都是千里迢迢从禹京拉来的，也就那竹象虫土生土长。」
「哈哈，竟是如此……」李太监打个哈哈，很是后悔自己多此一问。
楼淮祀打蛇缠上棍，给李太监夹了一筷子「踏破万里边沙」，再满上「百年陈酿」，道：「老李，你我就不必外道了，打开天窗说亮话如何？大家不必再遮掩，你与三皇子所来为的是石脂，老李你与三皇子在上皇与圣上跟前多多美言几句，听我们细说石脂之于栖州，如救命神药之于垂危之人。老李，栖州那些吃不饱穿不暖的平民百姓就指望老李你的良言救世，就如那口虾酱，于你张张口，于虾，那就是千千万万子孙的活命之。救人一命胜造七级浮屠，你这张口间能造多少层佛塔，死后都能去凡体化仙骨了，至少也能捞个土地神当当。老李，意下如何？」
李太监大惊失色，不轻不重地给了自己一个耳光：「知州，上皇与圣上圣明烛照，岂是偏听偏信之君，奴婢万万不敢在二圣跟前胡言乱语。」
「对啊，祖父与舅舅自然不会听佞幸小人之言，偏听不可取，然，兼听则明。什么人的话都要听一听嘛，老李，推三阻四的，莫不是暗指外祖父与舅舅处事不明？」
「知州可是冤死我喽，这栖州也不缺池子，奴婢干脆就近寻个地跳进去以证清白。」李太监捶胸顿足叫起撞天屈起来，自从楼家这小崽子知事后，他就敢往他身边凑，离他身边近一寸，脑袋搬家的危险多一分。
楼淮祀无奈道：「老李，你这一哭二闹三上吊的脾性改改，这一把年纪的，还当自己是娇娘呢。」
李太监被堵得胸口发闷，吃下的草稞稞反顶上来，自觉自己便是穿了牛鼻的老牛，愣被强摁着吃水。能在姬景元身边从小内侍混成大太监岂是寻常人。无论楼淮祀如何歪缠，李太监愣是装傻充楞不接话音。
姬冶閒坐在那，好似不曾听到楼淮祀与李太监的对话，对着一桌菜挑挑拣拣，能吃的还真没几样，各样咸鱼他筷子都懒怠伸过去，蚌肉螺肉烫得过老，嚼半天也嚼不动。中间还有一个空盘，不知是装盛什么的。
始一神出鬼没地飘出来，移至姬冶身边，揖一礼，道：「小人奉知州之命，为三皇子片鱼脍。栖州无藏冰，鱼脍现片才新鲜。」
这话说得很有些道理，不过……姬冶看了一眼坐在李太监身边滔滔不绝的楼淮祀，这人就没想过好好待客。
只见仆从抱上两个圆肚阔口粗陶瓮，又送上一方桌案，就见始一锃得拔出一把尖刀，手一甩立于案几上，再从陶瓮中抓出一尾摆头甩尾的活鱼来。始一片鱼许是好手，抓鱼的手法却很生疏，好几次差点让鱼逃脱了去。李太监坐那被甩了一头一脸的养鱼水。
始一羞恼之下，抄过小锤砸死了鱼，去鳞剖肚…场面血腥不堪，鱼腥漫漫四溢，虽片下的鱼肉晶莹剔透，薄可透光，铺在盘中有如冷玉，姬冶愣是提不起一吃的兴致。