「这个……嘛……」
梅萼清装着恍然的模样：「莫非知州怕我争功？」
「放屁，我还缺功劳？」楼淮祀翻个白眼，心里还是琢磨梅萼清是不是另有图谋。
梅萼清笑道：「是是，不过，老朽确也有一二私心，趁此将县中几个兵拉出去练练手，机会难得啊。」
楼淮祀道：「万一练没了，你不会找我哭吧。」
「断不至于此，断不至于此。」梅萼清笑呵呵地摆摆手，「他们在旁边拣些小鱼小虾，见见人血，纵有伤亡，也不会一条命都回不来。」
楼淮祀又狐疑地看了梅萼清一眼：「你这般笃定他们有去有回。」
「托知州的福，托知州的福。」梅萼清笑。
楼淮祀想了想，道：「也好，老县令老在水道边打蹿，定通晓各处水路，肯来指路扫尾，我自是求之不得。」
梅萼清大喜，作了揖谢过，又兴冲冲道：「啊呀，那老朽明日回泽栖，把县里的兵带过来跟知州过过目，再领些兵器。」
「兵器也要我出？」楼淮祀郁闷。
梅萼清也惊愕：「这是自然，老朽只是芝麻绿豆官，连差役都用不起，难道让老朽出？」
楼淮祀撇了下嘴：「各县不也有军备？」
「那值当什么？几把刀摆了，连副藤甲草盾都没有。」梅萼清道，「泽栖，穷啊。要不，知州拨点银钱下来修水堤水田？」
楼淮祀怒道：「刚在说剿匪的事，怎又说起农事来，再说，老梅刚从好些富商那坑了钱，怎好意思跟我伸手。」
「富商的钱都是为了血米造田，都有来路的，哪能分去做别的。」
楼淮祀道：「修堤也是为了田，算了，不能顺着你的话拐。」
梅萼清大为遗憾地住了嘴，告辞后，隔日下午就从泽栖拉了一群杂兵过来。楼淮祀一看，好嘛，半数都是寡儿村的村童。
楼淮祀看他们年幼，道：「老梅，过了啊，他们能多大？你怎拉他们剿匪？」
梅萼清道：「无妨无妨，他们机灵着，别看他们年小，水性好，对四通八达的水道更是了如指掌，知州要是怜惜他们，不如这样，他们要是抓得逃贼，厚赏一番，如何？」
楼淮祀看着一群要么赤膊要么赤脚，站成一排高矮大小不一的小杂兵们，个个脸上压抑着兴奋和激动。是去抓贼，不去游玩，也不知这些小杂兵高兴个什么劲。
里头一个胆大的，问道：「知州，听说割一个贼人的头，有五两银子，是真的吗？」
「是啊。」楼淮祀道。
小杂兵高兴得脸都红了：「那我少说也能赚个几十两的。」
「你人不大，口气不小啊。」
小杂兵摩拳擦掌：「是不是大话，知州只看小人能不能抓贼。」
楼淮祀摇摇头，横横梅萼清，老梅造孽啊，这般小的孩子也塞去抓贼，这心，脏的啊。
「算了，临阵磨枪，不快也光。」楼淮祀挥挥手，把一干小杂兵扔去大校场操练。
牛叔很喜欢这些凶狠的小崽子，亲自指点了一番，回来与楼淮祀道：「郎君，那几个人孩子出打架颇有点章法，不是什么野路子，只学得不粗，有几个根骨极佳，郎君不若留在身边。」
楼淮祀剥着一碟松子，道：「牛叔，你这见了好的就想锅里装的毛病得改改，这几个小杂兵，蒙老梅的恩怨，差不离都能叫老梅一声爹，我把他们要来身边，还教导他们武艺，而他们心中还是『老梅』这个爹最重要，我亏不亏啊？」
牛叔细思了一下，笑起来：「郎君说得不无道理。」
「料错老梅了，还以为真把小杂兵搁去血拼，唉，不够心狠手辣啊。」楼淮祀似是感慨，想想又道，「牛叔！」
「属下在。」
「前两日和老梅说话，不知哪里总让我觉得不对，细想想又好像是我多疑了。」楼淮祀挠挠头。老梅滑不溜丢，好似处处破绽，又好似处处坦荡。楼淮祀知他有不对之处，愣是抓不住小辫子，纳闷地蹲在那，「这便传闻之中小辫太多，不知抓哪根的原故？」
牛叔慎重问道：「郎君觉得哪处不对？」
楼淮祀道：「嗯，老梅好似什么都知道的样子。」
牛叔听了这话反倒放下心来，笑道：「小郎君，梅明府在栖州为官，自有手段耳目，他知道得不可疑，处处不知才可疑。」
楼淮祀想了想，也对。他剥好一碟子松仁，颠颠跑去跟卫繁献媚了，管他什么老梅不老梅的，别坏他事，上天西游他都懒怠管。和自家小娘子捧着一碟松仁，撮着吃岂不美哉。
付忱那边既无路可择，也只得一条道走到黑，托江石奉上了印有鱼令的纸张。
楼淮祀勾唇一笑，将旧纸给了贾先生。贾先生接了纸，两眼一亮，精神抖擞地取出刻刀，连夜描图刻令，屋中几十盏脂灯齐点，亮如白昼，鱼令细末处一览无余，等得天明，又到天昏，终仿得印令一枚。
楼淮祀看后大喜，老贾这造假的功力真是……他腹中坏水翻腾，想着能用来做什么坏事，只仿名画骗钱，似有点大才小用。再看贾先生垂老的样子，到底作罢，只让贾先生挑几个机灵的稚童传承技艺。
鱼令有了，瘦道士将一大包麻药给楼淮祀。
「这……多了点吧？」楼淮祀拎着麻药包，这能煮出一锅粥来。