其余人纷纷道：「都听大哥的吩咐。」
一时又静了下去，再一会传来窸窣声，大许是这帮人搬干草拾掇起来。阿小胆虽细，这时却不得不撑起脊背骨，自己再不走，一不小心露了响动，哪里还能活命，倒不如趁着他们拾掇的动静，借着夜色逃出去。他手脚轻，拿定主意，再不敢耽搁，好在他这个草棚窝在角落，被一边的草房挡个结实，慢慢钻出来，绕到后头长河里，悄没声地钻进去，憋气泅水好长一段水路，实收不住气，这才迫不得已露出水，爬到岸边，看看火光通明的工营处。
人不为己，天诛地灭。他若将中报与明府，不定捞了功劳，还能得赦免。阿小吐出一口气，反身往工营跑去，夜色里，跟只兔子般灵巧。
齐勉割了一块肉下来，架在火上炙烤，猪皮被烤得焦香，滋滋地往下滴油脂。
「再烤就要焦了。」梅萼清坐他旁边笑道。
齐勉回过神，收回肉，用刀割下一块，先递与梅萼清，再割下一片放进嘴里，道：「明府，我的那点子耐心丢在云水寨中，如今不必步步为营，我只沉不住气来。」
梅萼清拍拍他的肩：「无妨，慢慢来，不如让你嫂子替你相看个娘子回来？」
齐勉一愣，脸一红，连摇头：「不不，我不曾想要娶亲。」
梅萼清笑道：「早晚这一遭，等你几时愿意告诉我，你嫂子定愿为你操这份心。」
齐勉听了这话心里头一暖，拧头见夜色间隐有一个身影奔走，顿收敛了神色，将肉给梅萼清：「明府，我去看看。」
梅萼清到底上了年纪，张目去看，却是什么也看不清。
阿小一头撞在齐勉身上，被齐勉一手拎起。
「跑什么？」齐勉喝道。
阿小指手划脚，连比带画，指指不远处的营地，又划划脖子：「小的丙四工地的，苟大要逃，还杀了一人。」
齐勉唇角一动，似怒復喜，怒这些人果然不能安分，不肯改掉这一身的贼骨头，喜这些人终是露出犄角，不负他们废了这些酒肉。当下一挥手，本就戒备着的监工与栖州兵随着齐勉直扑丙四工地。
那伙贼听到动静，亦起恶念，当下抄起傢伙，扑将上来。这却是困兽犹斗，螳臂挡车，哪里能挡得齐勉等人。只见兵器交间，迸出零星火花，吶喊怒喝之声的穿过沉夜，惊得人心颤抖。
工营空地上煮肉的降俘吓了一跳，刚移出蒸笼的一块肉砸回笼隔中，望着不远处的喧动，有点茫然。
梅萼清笑呵呵地领着几个亲信，亲手将那块肉又从蒸笼里取出，放在帖板上片了小片，招呼：「不管那边，你们自吃，自吃。」
捧着碗吃肉的降俘时不时地看看那边的火光，听着惨嚎，嘴里的肉都不似先前鲜美。有不是滋味的，亦有心宽如海，骂声活该，趁着别人发愣，多吃几块的粗汉。
一场捕杀半个时辰都没有，齐勉半身鲜血，一手提刀一手提着一个人头，带着众人回来。十多个人头似什么破砖碎块似得往工营角落一扔，倒不像从人身上割下的，倒似路边碍事拣来的。
「明府，明日绕挑了在竿子上示众。」齐勉踏前一步，将左右的降俘惊得纷纷避让。
梅萼清哈哈笑：「好，好，好，就这般干。」他切下一块肉，倒了一海碗酒，「齐郎辛苦，当满饮此碗。 」
齐勉接过，仰头吃尽，又狰狞地对诸降俘道：「或是留着头一道吃酒吃肉，或是当韮菜割了去。」
降俘不敢吱声，竟是静默无声，忽的，不知哪个憨人大声道：「好，有肉吃便是好。」
隔日，齐勉果然将人头拿盐随意搓了挑在竹竿子，沿着工营地插了小半圈，看得人直立寒毛。
这次以杀止杀，直将诸匪最后的那点意动给压了下去，梅萼清为此还与齐勉小酌了一番，也没忘了阿小。阿小虽有功，那些贼虽归降，却还是重道义上的那点子忠，阿小报信必叫他们引为耻，怕是背地要欺负人。
「我欲送你去栖州，叫知州给你寻个去处，你意下如何？」
阿小趴地上，鼓着气，带点惴惴与期盼：「明府能送小人去书院扫地吗？」
梅萼清一愣：「去书院。」
阿小道：「我听闻知州要给书字请好些先生，在那扫地定有大作为。」
梅萼清哈哈大笑：「扫地未必有大作为，不如我送你去那念书？」
阿小道：「我这般大的年纪，哪里还能念书识字？」
梅萼清道：「不晚不晚，进了棺材才叫晚，你安心去念书，不定能与书院共名声呢。」他说罢，修书给楼淮祀，将阿小送去书院。
许将后，真有一场面出息呢。
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第181章
楼淮祀站在院中, 似嗅到了晨风隐隐的血腥味，还有隐隐约约的年味，栖州一个用血祭出的新年。
卫繁换了外出的衣裳，戴好幂篱, 腊月过半后, 栖州城就开始热闹起来, 短街尤其挨挤, 一派欣欣向荣的景象, 别说卫繁微有吃惊，连楼淮祀都有点始料未及, 这大家都苦哈哈的，买起东西来手上倒不软。