若非今日忘了买药，柳晏儿绝不会铤而走险。以前，她都是去几家药铺抓药。除了这药方奇特容易被人问起，另一个原因是这些药材比较名贵，很难在一家药铺买齐。
「老闆莫问，快些抓药，等着救命呢！」
老闆懂行，立刻把药包好奉上，不再多说。
柳晏儿拿了药，一路避开全城巡逻的金吾卫，跨越东西两市跑回平康坊。她从后门跳入院子，还未睡觉的丫头木槿听见动静出来，见老闆娘回来又惊又喜。
「我以为您今晚不回来了。」木槿扶住柳晏儿，接过她手里的药。
柳晏儿满头大汗，「去煎药，跟以前一样。」
柳晏儿的药一直是她负责，木槿对此熟门熟路。她跑到厨房取出药罐，生炉子开始煎药。这药煎起来极费事。需先浸泡半个时辰，在大火煎半个时辰取出汤药一碗，再加水煎半个时辰。两次汤药煎至一碗。
以前柳晏儿下午就会把药买回来，天黑前煎好。赶在月圆之夜前服下，可保一月无虞。近日刑部事多，她竟然给忘了。
子时一过，桃春之毒开始发作。
五臟之气逆行，与「七情」相生。喜怒忧思轮番上阵，五感时有时无，痛者愈怒，意者愈忧。静极至动，此涨彼涨，越是压制越适得其反。
她曾试图寻找破解之法，都没有结果。后来只好按时服药，听天由命。
「月…月圆春色下，桃花向…春来。满园春色里……」柳晏儿攥着胸口的玉坠子，仿若看到沈湘儿时的模样。她伸手去抓，口中念着她的名字，却因痛苦从齿间生生挤出两个字，「沈…湘！」
永淳五年。
关中大旱。
柳晏儿跟随母亲逃荒至长安。母亲不久后染病去世，留下不到八岁的柳晏儿，一个人在长安乞讨为生。
一天，在朱雀大街上，好几天没吃饭的柳晏儿见一位富家小姐与随从走散。她腰上的玉坠子让柳晏儿起了歪心，眼看那位大小姐要从她身边过去，她心一横，伸手扯掉了那玉坠。
柳晏儿没走出几步，突然被人叫住。她吓得不敢回头，把玉坠子紧紧攥在手心。
「小叫花子！你偷了我家小姐的玉坠，是不是？」说话的是个小厮，趾高气昂的冲她嚷嚷。
柳晏儿咬着唇，不敢吭声。
沈湘走过来，围着柳晏儿转了一圈，「刚才你碰了我一下，右手。」
小厮立刻上去掰开柳晏儿脏兮兮的小手，什么都没有。小厮没找到小姐的东西，气急败坏要去扯柳晏儿的衣服，吓得她捂着领口大叫。
沈湘猛然发现是个姑娘，忙叫住小厮，「好了好了，我不要了！许是刚才掉在吃饭的地方，我们回去找找。」
沈湘把柳晏儿从头看到脚，又从脚看到头，笑着走近她说：「我看你不像小叫花子，若是落难之人，我可以给你指个去处。」
柳晏儿刚逃到长安的时候，被一个奇怪的婆姨搭话。阿娘告诉她，宁可饿死也不去赚那个钱。柳晏儿不是很懂娘的话，但她知道银子不好赚，尤其是这种突然示好的陌生人。她警惕地盯着眼前这个比她大不了两岁的小姑娘。
沈湘仗着年长两岁的身高优势，挡住身后的小厮，低声说：「你喜欢那个玉坠？叫声姐姐，我便送给你。」
柳晏儿吓得往后退了一步，纯净天真的眼睛里染上一丝羞赧。她心里知道错了，却倔强的不肯向沈湘低头。
沈湘见她并非无药可救之人，又说：「朝廷建弘道书院，在招生。你应该不满十二岁，去试试，总比走街串巷乞讨要强。」
沈湘冲她一笑，比正午的阳光还要刺眼。
＊
木槿端着药碗上三楼。她小心推开柳晏儿的房门，满室飘香。床前的帷幔遮得严严实实，看不清里面的动静。
「老闆娘？药好了。」木槿不敢随便掀她的帷幔，只是站在床前叫她。
半晌，里面才传出虚弱的声音，「放那吧。」
木槿鬆了口气，将碗放在床边的桌子上，「我先出去了，您趁热喝。」
房门吱呀一声关上。
帷幔后柳晏儿伸手去拿药，白皙的手臂上点缀着桃花似的红斑，一直没入衣袖中。
…
沈太后被噩梦惊醒，醒来时天已经大亮。
「什么时辰？」
宫女掀开帷幔，「回太后，辰时刚过。」
「睡了这么久…」沈太后想起昨晚在赏月阁喝下的那杯茶，「柳侍郎走了吗？」
「柳大人昨晚就回去了，说是您同意的。」
沈太后可不记得什么时候答应让她出宫，而且她话还没说完就倒下了。这个柳晏儿到底在搞什么鬼？
…
刑部。
柳晏儿早上点卯差点迟到，现在又把卷宗垒的高高的趴在桌子后面睡觉。一直到正午吃饭，柳晏儿才打着哈欠推开卷宗。
「柳大人昨晚是累着了？」
柳晏儿一脸疲态，「嗯，没睡好。」
「您在宫里还没睡好，难道是太后不好伺候？」
柳晏儿想了想，感觉沈湘对她还不错。有吃有喝还一起看月亮，可惜昨晚赶得不巧。
「太后倒不难伺候，就是睡不好。不过宫里洗脸的东西确实好用，平时都见不着呢。」
各位同僚心领神会，纷纷点头，「太后是个讲究的人，是要洗洗干净。」