宫女离去后，她在深宫大殿里足足被晾了两个时辰。
殿内空荡荡，连把椅子都没有。
夜深，柳晏儿抱着殿内的柱子，昏昏欲睡。
忽听得一声门响。
「你们都下去。」
太后走到柳晏儿身后，正要叫醒她，柳晏儿迷迷糊糊抓住她的手。
两人皆是一惊。
柳晏儿回头，那张日思夜想的面孔，赫然出现在眼前。她揉了揉眼，以为在做梦。
太后慢慢抽回手，唇角勾起若有似无的笑。
她从前是不会这般笑的。
柳晏儿望着荣耀加身的沈太后，除了这张脸，她竟看不出丝毫往日的痕迹。
柳晏儿后退一步，扑通跪地磕头。她越是低到尘埃里，那份傲气越凌凌逼人。
太后愣了下。看来这些年，她并没有忘记自己做过什么。
「多年未见，你过得可好？」
柳晏儿答非所问，「八年。」
太后垂眸，喜怒不形于色，「你隐姓埋名，可曾想过你我还有再见之日？」
柳晏儿的头更低了，分明是谦卑姿态，却不卑不亢，「任凭太后发落。」
「六年前，你遇刺身亡，从六扇门除名。实则改名换姓隐于长安，开了家客栈。为何不走的远些，兴许我就找不到你了。」
「大隐隐于市。」柳晏儿对答如流。
太后并没有想好如何处置她，只是终于等到自己做主，便急急把人找了过来。看到柳晏儿模样依旧，脾气未改，回想起以前种种，她决定暂作宽宥。
「迎来送往的生意不好做，你以后就留在我身边吧。」
「我请求自裁。」
这话说的气人。太后还没决定的事，她倒先给自己安排的明明白白。若非她们相识在先，太后还真被柳晏儿畏罪求死的决心糊弄过去。
「我说要你死了吗？」
柳晏儿抬起头，见她脸上始终挂着笑，不知是何意图。
「你出身刑部，还回刑部去。任侍郎，正四品。」
柳晏儿拒绝，「我不想做官。」
太后抿嘴，凉薄的笑意浮出眼底，「那就嫁给陛下做才人，五品。」
想到那个小皇帝还不到十四岁，柳晏儿沉默片刻，不要脸地问：「我可以都要吗？」
第2章 002
柳晏儿在宫门口站了一盏茶的功夫，还是没想明白太后为何拂袖而去。距离开城门还有两三个时辰，她不会要在大街上过夜吧。
「谁在那？！」
一声断喝，吓得柳晏儿差点儿飞身上房。她慢慢转过身，看到一队巡逻的执金吾，心说「不好」。
他们迅速将柳晏儿包围起来，为首的见她是个女子，又是在宫门口，语气缓和了两分，「半夜三更，你不在家睡觉，跑宫门口瞎转悠啥？」
「我…」柳晏儿话到嘴边，生生咽了回去，「我出门采买货物，错过了宵禁的时辰，还望大人放民妇一马。」
「要是人人都求我放一马，长安城不成跑马场了？根据禁令，宵禁期间无故外出者，鞭笞二十！你有什么要辩解的？」
「没有。」柳晏儿答的干脆。
巡逻一晚上只抓了个妇女，执金吾都是又饿又困，没什么耐心地说道：「带回去打二十板子，天亮通知家属来领人！」
…
紫宸殿。
李珉首次坐上龙椅，心里非常紧张，袍袖被他攥的皱皱巴巴。在他身后挂着一道珠帘，里面坐着沈太后。
朝臣个个低着头，心有不满也只能忍着。先帝在时，沈皇后就坐在大殿之上指点江山；如今新帝登基，她还是不肯放权。
「诸位卿家…可有需在堂上商议的大事？」李珉小心翼翼打破僵局。
宰相裴凌侧目，看了眼刑部尚书。
吴恪立马抱着朝笏上前，告状道：「启禀陛下，几日前，刑部侍郎告假，回乡丁母忧。太后破格提拔人才，任命柳晏继任刑部侍郎一职。只是好几日过去，柳侍郎迟迟未能到任，不知是何缘由？先帝大丧期间，刑部案卷堆积如山，实在是刻不容缓！」
李珉对朝堂之事尚不熟悉，官员也根本对不上号，无意问了句：「柳晏何许人？」
此话一出，朝堂寂静。
宰相裴凌抱着朝笏看热闹。其他朝臣，则是面面相觑。
大周选拔官员，主要是通过科举考试。先帝在时加了一条「不历州县不拟台省」的基准。因此能在长安做官的，多少都有些名气，不至于一个四品官的名字叫出来，朝堂之上无人知晓。
但这个柳晏，却没人听说。
李珉知道自己说错了话，不知道该怎么办，于是回头去看沈太后。
「新任侍郎没有上任，吴尚书应早知会于朕。此事朕会派人查明，吴尚书不必担心。」沈太后又对李珉说，「陛下刚登基，对全国各州县的情况还不清楚，不如让六部做个说明，好让陛下更快的了解国计民生。」
六部尚书：「……」
在沈太后的提议下，朝会立刻变成朝臣们的工作汇报表演。官吏任用、税收多少、人口几何、工程建设，这些事务若是勤政为民，便信手拈来。若是整日摸鱼混日子，几句话就原形毕露了。
新皇帝登基初次上朝，文武百官的「首秀」就以各种下不来台潦草收场。都是上了年纪的大人物，不免觉得脸上挂不住，一出紫宸殿便怨声载道。