沈太后抿嘴一笑，不是很在意地说：「我是他的嫡母，他还要求我昭告天下，立他为储君呢。为了掩人耳目，他也不会那么快杀我。」
「等他当上皇帝，还会留你这个比他还小的嫡母吗？」
沈太后托着腮，意味深长地瞧着她，说：「你怎么比我还着急？刑部侍郎当久了，你也有忠君爱国之心了。」
柳晏儿意识到自己的失态，「我…我只是担心。」
「既然你担心陛下的安危，这几日你就去太初宫保护他吧。」沈太后本来打算让凌霄去保护李珉，如今她突然改了主意，心里的疑云似乎正在散开。
柳晏儿为难道：「这不妥吧…宫中有禁卫军，陛下身边有侍卫，我如今是刑部侍郎，如何保护陛下？」
沈太后见她如此为难，又出主意说：「你想以柳才人的身份保护陛下，也可。」
柳晏儿沉默。
…
两日后，上阳宫终于有动静了。胡姬主动带着美酒佳肴去往太初宫，与李珉寻欢作乐直到深夜。
柳晏儿抱着横刀躺在房樑上，遵从太后的吩咐，给陛下保驾护航。
三更天刚过，胡姬突然睁开眼，悄悄从床上爬下来。她取出事先藏在床底的烟花，身手敏捷的跳出窗户，朝北边放出信号。
守在太后寝宫顶上的凌霄，一看到太初宫方向的信号，立刻进去禀报：「太后，有动静了。」
沈太后盘膝坐于床上，手里握着和田玉把件，闭目养神。
「都安排好了？」
「三千弓箭手埋伏于玄武门，只等陈王入宫。与他勾结的城门守卫，一定会放行。届时万箭齐发，那边就玉石俱焚了。」
沈太后轻嘆一口气，「去吧。」
＊
漫长的一夜终于过去。玄武门的厮杀与哀嚎并未打扰到太初宫分毫。
李珉一觉醒来，发现身边的胡姬不见了。他唤来小太监询问：「她什么时候走的？」
小太监战战兢兢地回答：「三更天…」
「那么早？朕都没察觉。算了，替朕梳洗吧！」李珉打着哈欠下了床。
小太监站着未动，声音发抖地说：「陛下…太后吩咐，您醒了就先去玄武门的城楼…」
「一大清早去那儿干嘛？」李珉见小太监和平时不太一样，正要追问，无意瞥见屏风后有人躺在地上。
李珉指着屏风，有些生气地问：「谁在那！」
小太监扑通跪倒在地，吓得连话都说不利索了。
李珉没什么耐心听他一个字一个字往出蹦，亲自走过去看。
血泊中，胡姬的身体已经凉透，血腥气让李珉作呕。
「这是怎么回事！！」李珉勃然大怒。居然有人在他睡着的时候，杀了他的枕边人，还把尸体扔在数米之外。
李珉心里很乱，他顾不上更衣，披了件大氅跑出太初宫。他气喘吁吁登上玄武门的内城楼，俯瞰下去，瓮城之中，满眼儘是插着长箭的尸体。
在一面旗帜底下，李珉看到了皇兄李忠的尸首。他身中数箭，靠坐在城门下，死不瞑目。
「天寒露重，陛下怎么穿得如此单薄？」沈太后站在李珉身后，关心道。
「昨夜…发生了什么？」李珉带着哭腔问。
「陈王勾结大食国王族使者，以进献胡姬为内应，意图谋反。」沈太后不带任何感情的陈述道。
李珉情绪激动，「太后为何不提前告诉我？」
「陛下太年轻了，朕担心你在细作面前露出马脚，所以没有知会你。在此之前，朕已派人暗中保护陛下，你不必担心。」
李珉垂头丧气地转身离开，「儿臣谢母后替我料理谋逆之人。儿臣身体不适，先回去休息了。」
沈太后本还想与他商议如何处理陈王及其族人，如今看来，他是没这个心情了。李珉离开后，沈太后下令先将城楼下的尸体抬走，用水清洗干净，务必不留痕迹。
李珉病了几日，等身体好些后，便有朝臣陆续上奏，恳请李珉念在手足之情，留他全尸，并保全其家人。
这场风波李珉并未直接参与，如今时过境迁，他也不想再追究。朝臣上奏不止，李珉不胜其烦，只好答应他们所请，安葬李忠，宽恕其家人。
很快，长安城大街小巷便流言四起。说太后残害先帝子嗣，陛下于心不忍，厚葬皇兄。
沈太后听到这些流言，只是淡淡一笑。
＊
又到了每月十五。柳晏儿近日事多，一早便吩咐木槿去买药，傍晚时分她迟迟未归。
「老虎，你去西市看看，木槿怎么还没回来？马上就要宵禁了，别出什么事。」柳晏儿窝在柜檯里说。
老虎正要出门，木槿气喘吁吁地跑进门，「老闆娘…我去了十几家药铺，都没有当归了！」
老虎给木槿倒了杯茶，让她慢慢说：「当归是最寻常的药了，怎么会没有呢？」
「药铺子说，官府在检查药物囤积情况，暂时不给出货。好多药都供应不上，让我明儿再去！」
柳晏儿从柜檯后面走出来，「知道了，去煎药吧。把马备好，我一会儿要进宫。」
「我这就去。」木槿拿着药去了后厨。
＊
夜深，柳晏儿来到太后宫中，她没让赵炜忠通报，一个人在门外站了许久。
「柳侍郎再不进去，太后就要休息了。」赵炜忠走过来提醒柳晏儿。