不难猜想，当那些以贸易为生的家族, 在得闻女王与遥远的埃尔米亚大陆取得了紧密的联繫之后，定会如闻到血腥味的鲨鱼般群聚而来。不仅仅是那些家族，整个国会，乃至整个环天国之海国家, 以及教皇国, 都将为这一消息所影响。
这是一个机遇，与此同时它也是一次挑战。
「古里安。」
罗德里大主教蹙紧了眉。
萨兰船长的海盗团并不是完全自由地前往埃尔米亚大陆——他们的火枪和弹药都由女王提供, 另有书记官随行。虽然说随行的书记官并不会干预萨兰船长的行动，但那位书记官在得到这份差事之前是一位优秀的神殿骑士团，代表女王的眼睛。
许多观察情报随之源源不断地送回国，对此曾经的海盗团大副「魔术师」古里安是知情的，这次行动在更深的层次上等同于一次另类的非正式外交。
那位书记官行动的同时，罗德里大主教负责的情报网络也将古里安以前的活动轨迹给翻了个底朝天, 最后汇总起来出现在大主教桌上的是一份令人不寒而栗的厚厚资料。
古里安还是个孩子的时候, 躲藏在被宰割的母牛腹中，忍受了足足三天三夜的血腥、恶臭黑暗的环境, 逃离了叔叔的追杀。从一名一无所有的奴隶到一位身家丰厚的冒险商人这个过程中, 他的手段凶狠果决。他的贸易活动从罗兰西海岸向西抵近雅格，向东涉及教皇国, 将轨迹联繫起来, 形成一张复杂的蛛网。
可以断言, 他每一天都在策划着名如何復仇与夺回王位。
罗德里大主教对埃尔米亚大陆问题也考虑了很长一段时间，「古里安绝非愿为傀儡之辈。另一方面，在埃尔米亚建立代行统治, 将超出教皇国的容许范围，很容易引发一场新的宗教战争——不论是对罗兰的还是新的远征活动，都不是好事。雅格，乃至作为盟友的鲁特都不会容许罗兰将自己的版图扩张到那么广。」
「国会会更乐意在埃尔米亚建立傀儡政权。」
女王不动声色地说，精緻姣好的脸庞上不露喜怒。
「诚然，如今我们掌控通往埃尔米亚的航海路线，并以渡鸦海盗团和新库曼古里安为媒介，成功打开了进入埃尔米亚市场的突破口。但是，这样的优势又能维持多久呢？」罗德里大主教沉静地陈述自己的观点，「一年？两年？十年？一旦我们的商人从埃尔米亚获取足够多的利益，那么其他国家的使者与商人，将会随之蜂拥而至。如果我们仅仅只是将埃尔米亚视为一颗独属于自己的明珠与宝物，我们将要为捍卫这颗明珠付出多少代价？又如何保证暴力掠夺下的埃尔米亚不会选择其他人？」
「如果我们将埃尔米亚视为一位遥远的，没有直接威胁的合作者和朋友，情形便大为不同。」
第78章 死灰的火
罗德里大主教说完后, 在阴影里呈现灰蓝色调的眼睛注视着女王，等待她的反应。
「很高兴您能这么想。」
女王向后靠在柔软的天鹅绒背垫上，沉思片刻后，慢慢地说道。
「但我想知道, 您是出于什么而如此提议的？是出于教义中规定的不可掠夺, 亦或者禁止战争吗？」
「对异端的掠夺在教义中被视为是理所当然的——解读与规定宗教教义的教皇国若能领先他人踏上埃尔米亚, 他们对它的剥削不会来得比商人更少。」说到这里, 罗德里大主教那张惯常严肃的脸竟然微微笑了笑, 透出对圣城冷冰冰的嘲意, 「又或者说，这个世界上最贪婪的商人可不都披着法袍吗？」
女王微微侧了侧头，绸缎般的银髮落在裙口的锁骨上, 她有耐心地等待着罗德里大主教后面的话。
而他停顿了片刻，才低低地，像远远观着一场残酷的噩梦般开口：
「世界是个战场，所有国家与民族都在这个战场上厮杀，神论主导的信仰讲求的救赎与天国，不过是一场反常历史下荒谬的谎言。」
「为什么这么说？」
阿黛尔的目光落在罗德里大主教的脸上。
她就像正透过那张如同喀斯特溶洞里沉寂万年的岩石般的脸，窥视到那些冷漠线条后痛苦压抑, 衝突焚烧的灵魂。
「无神论者正在同爱戴真神的人交战, 这是一场不容妥协也没有调停余地的战争。[1]」罗德里大主教没有直接回答女王的话，而是引用了一句古典时期最初的教徒学者着名的话, 「只是当初公教建立后与异端开战的缘由。但不论是公教诞生前，还是公教诞生后, 这个世界上的战争始终永不停息，乃至公教本身就是战争的起因与催化者。而它存在的唯一意义，就是作为寄託——作为以暴力夺取生命后, 安抚自己的寄託。」
「救世的信仰……」
极短的那一剎那，他的脸上掠过古怪而又阴冷的抑郁。
「不过是场错误的自欺欺人的寄託。」
一个曾经将救赎世人作为自己一生追求的信仰和目标的人，以这样的口吻和神态，冷漠地说出「救世的信仰不过是场自欺欺人的寄託」这样的话……
简直就像荒诞剧一样，在荒唐中透出刻骨的悲哀。
好比一个人把自己的脊梁骨头抽出来，一点点地碾碎，还要面不改色地站在原地。
阿黛尔凝视着罗德里大主教一会，忽然俯身。
她的头髮垂散下来，罗德里大主教的眉头一下子皱着拧近在一起。