最后这句话听得人哭笑不得，尚其深抬手欲挠头，不想拉扯到肩上伤口，轻声“嘶”着又放了下去。
“祖母，我以为像戎王那样的人，不可能对平城的事情一无所知。咱们家谁继承了爵位，爹爹有没有儿子，是过继了侄子还是如何安排，他应该都非常清楚。”
并非其姝托大，定北侯府说是平城第一家也不为过，想要打听尚家这些不会刻意隐瞒的事情比问市场里当天菜肉卖多少银子一斤一样没有半点难度。
“如果让大哥去，只怕他会觉得我们在骗他。您也说戎人是蛮子，蛮子当然不讲道理，他不会管大哥是不是为了保护我，尽做兄长的责任，只会觉得我们故意与他作对。虽然不知道戎王到底想做什么，可既然我们总要有一个人去冒险，就还是希望能……能让事情进展得儘量顺利，不要开局不利。此其一。”
“其二，爹爹……他是为了保卫平城，保护我们。如果我们如此轻易就触怒了戎王，惹来事端，岂不是白白浪费了爹爹的一番心意。大堂兄也是一样的，爹爹一定不会后悔救了你，可你得爱惜自己的性命，才不枉费爹爹那时……那时……”
她无论如何也说不出“牺牲”二字，即使心知肚明，要当众承认父亲已死，始终不那么容易。
乔太夫人苦笑起来。
若是夏国的皇帝，什么换不换人，是不是冒充的继承人，都无关紧要，因为来的人不对或许会恼火，但因此而杀人泄愤，那就是暴君，不光百姓不服，连言官都不会放过他，谏言的摺子能淹没了御书房的全部台面。
可戎王……那不是他们的皇帝，人家想不想好好治理抢来的城池还不一定，谁管百姓觉得你仁慈还是暴虐，当然怎么痛快怎么来。
“孩子啊，到祖母这里来。”她对着其姝伸出双臂。
其姝从母亲怀里挣脱出来，刚走到祖母身边，就被紧紧拥在怀里。
“你要记得，咱们这一大家子现在需要一个人去见戎王，可绝不是要牺牲这个人来保住大家的性命。祖母希望你母亲、你堂兄和侄子们都活下去，可若是因为你牺牲了什么而换去，祖母不愿意。”
乔太夫人仿佛回到了许多年前，那时她觉得别无选择，牺牲了尚永善来成全其他的孩子。可老天爷惩罚她，让她不仅失去了尚永善，其他的孩子也并未全部平安如意。
人总是在不断的错误与失败中前进，她也不能例外。
“你还要记得，我们都等着你回来，所以你不能意气用事。保护自己当然很重要，但能忍也要忍。你在我面前忍不住脾气，我最多罚你跪，连打手心都不舍得打一下。那戎王……说杀人如麻也不为过，你可不能自己犯傻，往刀刃上撞。”
其姝把祖母的叮咛牢牢记在心里，狠心不理谢氏的哭嚎，转身出了堂屋。
观言追上来，“五姑娘，我陪你一起去。”
“太危险了。”其姝拒绝。
“就是危险才要去。”观言坚持，“我说了我要保护你。”
“可我有更重要的事交给你做。”其姝郑重道，“我娘身体不好，爹爹才……我又走了，她恐怕难以支撑，你帮我照顾她好不好？”
观言不置可否。
其姝见他神情就知道他不愿意。
“你知不知道，一时意气去冒险很容易，长长久久地履行承诺才是最艰难的。所以，我交给你的事情远比陪我去见戎王更艰辛。”
这话或许有待商榷，但她想要保护每一个爹爹曾经帮助过的人。大堂兄如是，观言亦如是，只要他们都平安无事，顺顺利利地继续接下来的人生路，爹爹曾经做过的事情才没有白费。
何况，像观言这样的孩子，在戎王面前又能帮得上什么忙。说不好听的，真出了事，不过多浪费一条命而已。
观言纠结得眉毛几乎拧成一团，好半天才艰难地点了点头。
“乖呀。”其姝轻声细语，像个大姐姐一样，“你去跟我娘说，天冷了，我想吃羊肉锅，让她安排下人准备食材，等我回来就起锅。”
观言虽然还是有些不情愿，却还是依照她的吩咐，转身回了屋。
其姝裹了裹身上的斗篷，步履艰难地走到了二门上，戎王派来的马车就等在那儿。
她爬进车里，放下帘子。
车轮辘辘，不过一炷香的时间就停了下来。
其姝挑帘下车，发现自己竟然在隆盛总号的门口。
她几乎是在这里长大的，不需要人带路也知道每一条迴廊、每一个门都通往何处。
走到一半就猜出那引路的戎人要把她带到爹爹的书房。
其姝不太明白，戎王为什么要选隆盛总号落脚。
不过，她自觉没有资格问，人家也根本没有必要向她交代。整个平城都被戎王握在手里，从人命到房屋什么不是随他心意，就是每天换个地方落脚也不稀奇。
北戎汗王宇文达坐在尚永泰那张黄梨木雕花的桌案后面，其姝以前没有见过他，但她见过站在他身侧的人——一年多前潜进夏国与裴子昂谈判的王弟宇文通。
宇文通也认出了她，“我见过你？”
“或许吧，我不大记得了。”其姝不愿多生事端。
宇文通却没那么好糊弄，“你是裴子昂的小妾？”
他十分暴躁，一刀砍在桌案上，怒喝道：“你们这些汉人就是奸滑，我王兄指名要见的是隆盛票号的当家人，他们竟然弄了个以色侍人的贱女来骗人！”
其姝气得眼睛都红了，却不是因为被骂下贱。
那张黄花梨桌案是尚永泰花重金从琼州府购置木料，再请师傅打造而成，如今被宇文通