马铃薯、玉米、番薯在中国广泛种植，是清朝的事，这也是清朝人口超过明朝的三到四倍，却没有天下大乱的原因之一。
「好。」
朱慈烺却已经压不住心中的兴奋了，米粟或者小麦一亩的产量不过三百斤，最高也不会超过四百斤，换成玉米就等于是翻倍，可以多养一倍的人口，如果这三种作物能在北方大规模的播种，困扰大明的饥荒一定能大大缓解。
其实玉米的亩产量远不止六百斤，只要稍有雨水，最少能有八百斤——现代社会里，种子优良，肥料充足，机械化播种的玉米亩产有一千五百斤。
吴甡听得眼睛大亮，如果这劳什子的「玉米，马铃薯、番薯」真有这么厉害，那大明的危局不是马上就可以缓解一半吗？
「先生，如果我把此事交付给你，专职督促百姓在北方大规模播种马铃薯玉米番薯，你可愿意？」朱慈烺看着宋应星。
宋应星愣了一下，到这时他终于是明白朱慈烺的用意了，赶紧站起来，深深一躬，激动的说：「臣自当竭尽全力！」
朱慈烺点头笑：「你中过举，有功名在身，就暂且先到我东宫，任一个左司直郎如何？」
东宫詹事府中官职最大的是詹事（正三品），其次是少詹事2人（正四品），再下面就是左庶子（正五品）、左谕德（从五品）等，因为崇祯的重视，詹事府没有缺额，各个官职都是满满，朱慈烺想要插人一时也插不进去，所以朱慈烺只能给宋应星一个并不常设的左司直郎的官职。
宋应星辞官之前只是一个八品官，左司直郎是从六品，又在东宫詹事府任职，是辅佐太子的人，算起来等于是连升两级啊。
吴甡皱起眉头：「殿下……」
朱慈烺虽然身为太子，但并没有直接任命官员的权力，即使是东宫詹事府的官员，也必须由崇祯或者是吏部任命，朱慈烺却自己任命，一旦被御史们知道，肯定又会弹劾，所以吴甡忍不住有点担心。
但细细一想，却又明白朱慈烺的用意了。
宋应星要大用，一介布衣可不行，必须给宋应星相应的官职，而且越高越好。但朝中官职太不好任命，毕竟宋应星在此之前，只是一个八品的理司，吏部的作风一向又拖拖拉拉，一个月任命不下来也是常事。
更重要的是，如果朱慈烺恳求崇祯把宋应星任命为朝中六部的官员，隐隐就有干涉朝政，从崇祯手中夺权的感觉，但把宋应星任命为自家东宫的官员，这层顾忌就会少掉很多。
至于御史们的弹劾，根本不用太担心，第一御史们都出京了，第二，一会朱慈烺就进宫，请父皇准许对宋应星的任命，不给御史们出手的机会。
「谢殿下。」宋应星跪倒在地，激动不已，起身之后他向朱慈烺拱手：「殿下，此事要成，非有各地官员的配合不可。」
朱慈烺笑：「不急，在北方地区全面推广是一个长期计划，短时间之内，只能先着眼于京畿地区。」
第189章 南北差异
宋应星恍然：「臣鲁莽了。」
倒不是鲁莽，而是他太激动了，一时没想到那么多，稍微沉思一下，他赶紧道：「殿下，臣虽知晓种植之法，但却没有种子，如今已经是三月初，再有半个月就要播种了，因此需马上到福建或者吕宋岛采购种子！」
朱慈烺笑：「种子之事先生不用担心，我自有安排，但在这之前，还有一件事要先解决。」
「臣谨听命。」
「民以食为天，农业是我大明的根本，而农政又是农业的根本，农政之中，又以水利先行，如今连年大旱，水利就更是重要了，不然就算种下玉米和马铃薯，也难有太好的收成。」朱慈烺说。
宋应星很是惊讶，想不到对太子对农业竟然有这么深的理解。
吴甡却不惊讶，太子总是让他刮目相看。
宋应星激动道：「殿下所言甚是！人人都知江南为鱼米之乡，却不知江南虽河流密布，风调雨顺，但农人同样重视田间水利，各种水利设施随处可见。相反，臣从江西一路走来，发现北方地区几乎没有什么农田水力设施，全在靠天吃饭，如果北方也能兴建水利，纵使有大旱，也不会颗粒无收。故臣以为，天下没有薄田，只有懒汉。」
吴甡做过山西巡抚，对北方水利有很多了解，听到这里，忍不住插言道：「北方并非没有水利设施，各省各地的河道、差不多每年都要修缮的。北方各省的徭役，大部分也都用在了疏浚河道、加固堤坝之上，当然了，最近几年天灾人祸，北方水利确实有所鬆懈。」
听吴甡这么一说，宋应星便不敢说了。
朱慈烺笑：「先生不必有什么顾忌，但说无妨。」
宋应星这才放下包袱，先对吴牲施了一礼，才继续说道：「老朽与大人有些不同见解，斗胆试论之。北方作物比较抗旱，旱灾多少会有些收成，涝灾却往往颗粒无收，因此北方水利防涝重于抗旱，但如今的形势跟过去已然不同，北方连年大旱，未来几年的旱灾恐怕也不会缓解，因此北方水利必须改变指导思想，从防涝改为防涝抗旱并举。」
吴甡沉思道：「不错，确实应该改。」
宋应星受到鼓舞，继续说：「北方各地中，条件最好的便是京畿地区，京畿地区共有四条河流，纵贯南北，在京畿兴修水利，最能有事半功倍的效果，且京畿人口多，对粮食的需求量极大，多年来，朝廷一直依赖漕运，从南方千里转运粮食到京畿，一旦江南发生大灾或者是兵祸，无粮可运，京畿就危矣，但如