这时一家人正围在一起说话，除开郑老爷和僱主姐夫不在。郑老爷把他叫走训话去了，牧云閒还在这陪着女眷和孩子。听见小侄子这么说，牧云閒便笑：「舅舅这半年里认识了许多厉害的人，还顺便给你找了个严师——是你父亲的同学，已经考上了举人，听人说凶的很。」
「啊？」小傢伙立刻傻眼了。
他们母亲郑萍想的远些，急忙追问：「这人是谁？我可认识？」
「认识。」牧云閒想了下，说：「是姐夫的老师的大弟子，姓朱，单名一个铮字。」
提这人，郑萍就知道了。和丈夫初初成婚那阵，父亲给他介绍了老师，那时郑萍帮丈夫管理着家事，面对这最重要的一层关係——丈夫的师门，不得不周到，朱铮作为重中之重，她如何不记得。
郑萍奇怪道：「朱铮早已举家前往京城，怎么又突然搬回来了，你又是如何与他搭上关係的？」
牧云閒随意道：「他嘛，年纪大了，考上举人已经了了一桩心事，去当官又精神不济，便干脆不考了，回家乡来教上两个学生，也不愁温饱，岂不美哉。至于如何和他认识的……便说不清了，认识人多了，和谁七拐八拐的，都有点往来，实属正常。」
郑萍笑骂道：「瞧把你美得。」
「那是自然。」牧云閒也没不好意思，只笑着，笑完又想起来什么：「听说他夫人有意去办女学，若是我侄女想去，我与他说上一声就是了。」
僱主这侄女一向是温婉娴静的性格，只爱读书，听见牧云閒的话，也免不了喜出望外：「真的？谢谢舅舅。」
「你已经十四了，去读两年女学再嫁了，婆家还能高看你一眼，正是不错。」郑萍觉得好，先是肯定了，说罢又犹疑道：「你说你与他只是七拐八拐的有些交情，这样会不会太麻烦了？」
「不会，」牧云閒接着说：「他是去他老师办的书院里任教，你可知我与他老师什么关係？今年入冬时，我给书院换了玻璃窗子，就算是看在他老师份上，他何不念我一分人情？」
郑萍这下放下了心：「我弟弟真是出息了。」
「那是。」门口走进来两个人，正是郑老爷和他女婿，牧云閒的壳子的姐夫。郑老爷仿佛在门口已经听了一阵子了，得意道：「你不在家里，也不知道，你弟弟这半年做的事可多着了。现在不只是城里，就是乡下，谁不念他的好？「
郑老爷得意完，又对着女儿怨道：」其实他真是，半点不听话，我说他刚刚开始，把他铺子打理好就罢了，他还偏不，想一出是一出，寻了几个农户，在古书里翻了个肥料的方子出来改良，改好了拿着大喇叭到乡间推广——也不知有什么用，非要做这吃力不讨好的事。」
「冤枉！」牧云閒道：「是您说了要做商中之士，我这不照着您的意思办的？」
「也是。」郑萍道：「达则兼济天下，我郑家就该有这样的气魄。」
两个孩子都发表意见后，郑夫人也忍不住了，不过她是为了拆郑老爷的台：「你听他口中这样说，实际上都高兴坏了。恨不能逢人就告诉人家他儿子有多出息，现在人家见了他都躲着走，让他念叨怕了啊。」
「外祖父，你与我说，我爱听，我最喜欢听别人夸我舅舅啦。」郑萍的儿子上去拉着郑老爷的胳膊，使劲摇：「我肯定不嫌你烦。」
「我怕你外公嫌你烦！」郑萍无奈道：「你摇个甚？过来好好坐着。」
「没事，我哪能嫌我外孙烦。」郑老爷一点不生气，摸着外孙的脑袋笑道。
见状，屋里人都笑了，郑萍无法，也懒得说他了，只当让他高兴一天。视线再从父亲身上划过时，她忽然愣了下，见丈夫表情不太对劲，仿佛不耐烦似的，赶紧看了他一眼，郑萍丈夫一怔，忙扯出个笑模样。
她再一回头，见牧云閒看着他们，心里有点歉疚，觉得好不容易回来一回还扫了兴，怒气就攒下了。
除开这个小插曲，郑萍回家这一次过得还算高兴。回去路上，夫妻俩上了车，她刚想和丈夫说点什么，便见他收了笑，满脸不高兴。郑萍心说她娘家对丈夫向来不差，怎么过来吃个饭就让他气成这样，心里也有点不舒服了。
不过大过年的，她也不想吵架，就继续了刚才的话题：「我弟弟说，年后就带咱们儿子闺女去拜师，你去打听打听，什么合你师兄一家心意？咱们好去备礼物。」
「这事不都是你操持，问我干什么？要不让你弟弟自己去问，他和我师兄关係不是近的很么？」他满脸不悦。
「你什么意思？」郑萍扬声道：「我娘家这些年对你百般帮助，还帮出仇来了？这是旁人的事么。不是为了照顾你的儿子女儿，你在这置什么气？」
「我还想问他是什么意思呢。」他冷笑道：「你看看今日来，你娘家这点人都是什么态度——不过赚了点小钱，还吹上没完没了了，说给谁听呢，是嫌我没本事么？还有帆儿，是一道来的，你们对他怎么样，退上一万步说，他不是你家的客人么？」
帆儿就是郑萍丈夫的庶子了。郑萍平日里对他也不赖，只不过五指都有短长，她做不到把那孩子当亲生的罢了。她不觉得自己有错，与别家夫人比起来，她觉得对庶子够意思了。郑萍怒火更胜，气道：「我娘家怕他不舒服，包的红包比给我亲生的都大，你还要怎样？」