跟上那共产党把革命闹。
盖着那天来铺着地，
扛上那土枪咱就打游击。
——《跟上毛主席把革命闹》
男女武装起，
手提三八式；
三八子弹推上膛，
打得他无处藏。
——《男女武装起》
革命势力大无边，
红旗一展天下都红遍！
——《红旗一展天下都红遍》 这完全是马列主义在陕北传播的结果。在此之前，陕北劳动人民对社会生活不会有如此清醒的认识和觉悟，更不会有如此奋勇的反抗行为。这些认识和反抗，无不带有浓烈的感情色彩。作为文学艺术一种的民歌，感情色彩是不可没有的。这种感情色彩，正是它显明的阶级性的又一体现。
在革命历史民歌中，阶级爱憎之强烈，阶级阵线之分明，阶级立场之坚定，是传统民歌所不可比拟的。你看：
站过来是弟兄，
站过去是白军。
叫声敌人快投降，
投降我红军！
——《白军命不长》
解放军来了滚下一锅水，
顽固军来了埋下地雷。
——《当兵要当解放军》
红军仗仗胜，
白军不中用……。
白军不中用，
红军要高升……。
——《男女武装起》
看，谁是朋友，谁是敌人，阵线多么分明。他们立场坚定、旗帜鲜明，毫不隐瞒观点，毫不含糊其词。在他们眼里，似乎天下仅有红白两色，你不革命吗？那么你就是反革命。如《托尾巴》这首歌里，当一个女人因思念丈夫，要丈夫脱离红军，回家去「过光景」时，立刻引起了丈夫的大骂：
同志们都来看哪，
老婆子不要脸！
这就是破坏咱，
苏区老红军哪！
有意思，这位丈夫真会「上纲上线」！更有趣的，是这时候又出现了一位红军指导员，他不问详情，以为有人要脱离红军回家去，便火了，竟要「枪毙」这位红军战士。
切莫笑话他们缺乏思想涵养吧！若把那个时候刚刚参加革命的农民全写成既有思想涵养，又有工作方法的「完人」，只有脱离生活胡编乱造一条路。这些人物的缺点和不足，反而更有力地表现出了他们阶级立场的坚定和阶级感情的浓烈。在他们看来，是革命者，就不能产生任何非革命需要的思想感情，不能有任何非革命需要的行为；我打日本，你敢拖我的后腿，你就是破坏革命；你敢回家，就是破坏革命，就要枪毙——阶级观念和阶级阵线分明到了近乎极端、近乎荒唐的地步，但在这极端和荒唐之中，那显明的阶级性不是被反映得更为充分了吗？
无论在传统民歌或革命历史民歌中，抒写男女爱情的「情歌」都占有相当的比例。它们都有一个共同的特点：感情真挚朴素，强烈感人。请看传统民歌中的几段信天游：
平地上下雨水不一股道流，
你把干妹子撂下上长路！
哥哥在外妹受苦，
盘盘算算没活头。 一天没见哥哥的面，
大路上行人直问遍。
三天没见我的人，
泪颗颗淹了妹妹的心。
这是一个感情横溢的海洋。你看吧，品吧，慢慢地咀嚼吧。革命历史民歌中的「情歌」，不但不失其真挚强烈之特点，而且反映出一种坚强的革命斗志和为革命勇于牺牲的精神。如：「革命成功了再结婚」，「只要革命成了功，牺牲我那男人没要紧」，「有心回家看姑娘，打日本顾不上」，「不走东来不走西，死也要作红军的妻」等等。真是牺牲了她的男人「没要紧」吗？真是这些人感情「生冷」了吗？不，这「生冷」的语言之中，包容着多少辛酸之情、思念之情啊，她（他）们牺牲了比自己的生命还看得贵重的爱情，而献身于伟大的革命斗争之中。「勇敢上前杀敌人，不要留恋我一人」，「不是我不思想你，你有工作忙着哩」——通过人性，反映出的是显明的阶级性。
阶级性三个字，听起来似乎很抽象，但生活中的阶级性的反映却是具体的。陕北革命历史民歌的阶级性是通过艺术形式加以反映的，因而具有强烈感人的艺术效果。毫无疑问，这强烈的阶级性是马列主义对陕北生活影响的结果，它也赋予了陕北革命历史民歌一个显明的时代色彩。
三
强烈、高昂的战斗性，是陕北革命历史民歌最突出的特点。
陕北地瘠民贫，人口稀疏，政治、经济等方面长期处于落后状态，「山高皇帝远」，以反动军阀井岳秀为代表的官僚地主阶级就成了陕北的地头蛇，他们对劳动人民的压榨剥削达到了「无法无天」的地步，劳动人民求生无路，告状无门，受尽了摧残。
陕北人民是诚实憨厚的，但并不是任人宰割的牛羊，几千年来，农民暴动此起彼伏，明末的李自成领导的农民起义就发生在陕北。二十世纪初，也曾发生过几次小规模的农民抗暴、抗税斗争，但往往一哄而起，一鬨而散，有时达到了十分可笑的地步。如安定县（今子长县）发生的一次抗「盐税」的斗争，群众发动得极为广泛，数千名农民群众包围了「盐税局」，砸了局子的招牌。可刚衝进局子里，忽听一声枪响，一群众应声倒地身死。这可把群众唬住了——他们还不知道世界上有「快枪」一说哩！「怎么没见来人，就把人打死了？奇怪！」便以为有神灵作怪了，一鬨而散，一场费了好大的劲儿才组织起的斗争，就这样烟消云散了。