「娘，你别瞎说，吸大烟怎么会传染……」
没等晚香说完，殷瀼便轻笑了出来，她走近一些，从容不迫地抚摸着晚香的头髮，髮髻还是早晨殷瀼帮她编的，只是没想到，分别竟骤然而至。
殷瀼嘆了口气，便转身毫不迟疑地走了出去。
晚香被奚二夫人紧紧地箍在怀里挣脱不开，只得堪堪扭过头，泪水竟一时间爬满了整个小脸。
视线有些模糊，她看到堂嫂纤瘦的脊背挺得笔直，耳垂上坠落下来的贝壳珠串晶莹剔透，一盪一盪，随着她的淡然的步伐逐渐远去，最终在门口消失。
「堂嫂……」晚香终于忍不住，哭出了声。
她好恨，恨为什么会有这样的一对父母，更恨自己为什么是个半点话语权都没有的孩子。
在这一剎那，奚晚香想要长大，快快长大。能有足够的力气，挣脱爹娘的桎梏，挣脱世俗的牢笼。
只是她又怕，怕自己长大之后，堂嫂便不是现在的堂嫂了，她若是有了孩子，有了亲密的丈夫，她绝不可能再要晚香。一想到堂嫂对待外人时候，那般温和却又拒人千里的模样，晚香便忍不住难受，这种难受压抑着，让她几乎透不过气。
最终，奚晚香还是走了，与奚二夫人一道回去了。而奚二爷则听了晚香的三分劝，留在了奚家，帮着照顾摔断腿，还中风着的奚老太太，尽着所谓的「孝」。
因着奚二爷还算退了一步，奚老太太便也没有再为难他，只是终日阴沉着脸，让人不敢多说一句，生怕惹了她不高兴。
如同大半个月之前一样，奚晚香还是在镇口的驿站坐的马车，只是这次送的人不多，奚老太太卧病在床，难以行动，而冯姨娘则称身子不舒服，奚清瑟亦被她拖着，说要照顾娘亲，因此没来。来送的竟只有夏华姑母一人。
奚夏华知道因为自己的金戒指的原因才惹出了之后一连串的事儿，因此亦觉得十分对不住小晚香。她依旧穿着一身不合适的宽大棉袄，梳着干净的垂髻，歉意地摸了摸晚香的头：「小晚香，你可怪姑母吧？」
奚晚香此时心情已平静如潭，唯一的念头便是大道尽头会不会出现那个将日思夜想的身影——大抵不会出现罢，毕竟她受了那样的诋毁，那样的气。晚香摇了摇头，冲奚夏华微微笑道：「夏华姑母，今日有风，您早些回去吧。」
奚夏华望着晚香被风吹得发红的小脸，嘆了口气：「好罢，那不耽搁你们赶路了。」
晚香踮着脚尖，又等了片刻，路上虽然人来人往，却全然没有自己想看到的。奚二夫人又在车内催了，若再不上车，或许天黑之前便赶不到津门镇了，走夜路被山贼绑架的风险，她可不愿担。
万般无奈上了车，车夫甩了马鞭，木轮子轱辘辘地开始缓慢滚动。
晚香撩开窗帘，路上人那么多，世上人那么多，可这阔气的大道却好像还是空的。今日天气那么好，日头灿灿，云薄天青，可却好像还是让人觉得胸闷难忍。
「等等——」一个声音从马车后传来。
奚晚香忙从马车内跳出去，让车夫赶紧收了缰绳，一下便从车上跳了下来。转身一看，竟是钱庄的钟掌事。
此时钟掌事气喘吁吁，小鬍子一边高一边低，似乎是一路狂奔着过来的：「哎哟我的亲娘嘞，总算赶上了……」
「钟掌事，你怎么来了？」晚香不解地问，瞧着他怀中还抱着一个小布包，「这是什么？」
钟掌事一把擦了鬍子上结的霜气，把灰白的布包小心翼翼地送到了晚香双手中，然后冲她神秘兮兮地眨巴眨巴小绿豆眼儿：「嘿，二小姐可猜猜看。」
这……都送到手上了，还猜什么猜？
晚香乜斜他一眼，便干脆地掀开了盖着的麻布。
之间布包里竟躺着一隻乖巧的小奶猫，一身黄白相间的花色，干净可爱。小奶猫扬着小脑袋，黑漆漆的眼睛正好撞上晚香的眸子，「咪咪咪」地叫几声，旋即又往晚香怀中缩了缩。
「也不知少夫人怎么想的，上个月也让整个钱庄的人都帮着找小猫，还非得是出生一个月左右的，大冬天的去哪儿找？忙活了好一阵子都没找着，本以为消停了，这个月还找！还好隔壁家刚生了一窝小猫崽，这才好说歹说抱了一隻过来……」钟掌事擦了擦汗，抱怨着说，「害得我一路跑过来，手上还重不得轻不得，可累死我了。」
「谢谢你，钟掌事。」奚晚香展颜甜甜一笑，唇畔小小的梨涡让人看着便欢喜，小大人一般拍了拍他的胳膊，「以后好好帮着堂嫂，别以为我不在了，就没人发现你做小动作了。」
「哪敢哪敢！」钟掌事心中一凛，这小丫头瞧着孱弱可爱，怎的这般吓人，赶紧走吧走吧！
奚晚香笑眯眯地冲他摆了摆手：「后会有期。」便像抱着绝世珍宝一般，一步一停地慢慢走上了车。
晚香伸出手指，轻轻点了点小奶猫的鼻子，它便朦朦胧胧地打个喷嚏，软软地叫几声。晚香脸上满是笑意，这小猫真可爱，真好玩。
不过更让她高兴的是，堂嫂竟然还记得自己孩子气的话。原来她上次没来，却是在为自己找书院偶遇的那隻小猫。
「雪花，你以后就叫雪花吧。」晚香抚着小猫软软的绒毛，若有所思地对它说，不知道堂嫂曾经养过的那「雪花」后来如何，「反正，谁都不能欺负你。」
雪花似乎听懂了晚香的话，高兴地往她手心蹭了蹭。
☆、第42章
第四十四章
晚香走之后两天，上元灯节热闹非凡，间有舞龙舞狮的班子，东宣街上一