那是一块灰色的、质地不明的物体，可能是岩石也可能是金属，但距离太远，再加上霜雪覆盖，他实在演绎不出什么结论。
射rlock开始奔跑，以百米衝刺的速度，想让身体暖和起来。儘管明白这段路程换来的可能是一无所获，但在这天寒地冻的世界里，他想不出更好的方法维持生命。
首先确定的是材质。那是一块金属片，宽有三呎，约两手能掌握。看来是从某个大型物件脱落的。射rlock摇头，一方面是抖落头髮上的雪花，同时也是无声表达自己的不解。
再一次，他朝远望去。一片苍茫的景致里，他瞧见了另一处令他同样起疑的地方——这回射rlock看出那是什么了。
那是一架直升机残骸。侦探感觉自己的喉头一阵紧缩，他快步走去，发现半个机体几乎全埋在雪地里。射rlock有种直觉，一种不妙、他也不希望成真的直觉。
他的手隔着一层软羊皮，仍能感到刮骨的寒意。此刻他顾不得那么多，射rlock双膝跪地，奋力将厚实的白雪一层层挖开。像是他孩提时候在老宅第一棵榉木底下刨着小洞，他总想藏起什么东西不让Mycroft找着。
那时他身旁有个小土丘。射rlock身边的雪堆愈来愈高。
首先看见的是直升机的挡风玻璃，驾驶座上有个男人——不管是谁，都得先把他弄出来再说。射rlock拿起早些取得的金属片往角落使劲砸去，玻璃碎成了蜘蛛网状，很快被破坏殆尽。
侦探费了好大一把劲才把男人拖出来，那人身高约六呎，没有脉搏与呼吸，瞳孔对光线也没有反应，脸色不比雪地红润多少，表情煞是惊恐，看来已是回天乏术。
射rlock又不死心地探头往机舱里望，后座没有半个人。但——舱门是开的！
这说明了一件事：如果后座有乘客，代表他在直升机坠地之后还活着——假使不考虑降落伞的可能性。
射rlock撑起身子，焦急地在雪地里搜索。他感到无助与惶恐，这两种不请自来的情绪如同一张网将他紧紧困在里头——他因为过于急躁狠狠跌了一跤，嘴里全是雪花，冻得他心寒。
他的手往前一伸，触到了有别于冰冷以外的东西——感觉像是毛毯，或是衣物——是生命的象征。
有人在这里。
射rlock匍匐前进了几十英寸，他摸到的那块布料是在雪底下的，所幸埋得不深，只有薄薄一层。他持续向前，再向前——最终他看见了那人的面容。金髮，年约三十，紧闭着眼睛，双唇微启。
「John？」提高的尾音，不是为了确认身分，而是要确认那人的生命迹象。他身上裹着好几层毯子，身上穿着羽绒衣。
他才刚倒下，是的。甚至脸上的雪花都还不多。但他为什么倒下了？无可遏止的恐惧攀上射rlock的神经中枢，他感觉眼前一昏。
John的头部附近是几朵蔓开的血花，无声地绽放。若它们也有生命，养分来源便是John的性命，每绽开一点，军医的吐息又会更微弱几分。鲜红扎眼，它们分明无声，此刻却彷若在射rlock耳内高唱着胜利的凯歌。
——「或许他会倒在你臂膀之中。想想看，他军人的血液渗透了你的大衣、衬衫，一路透进你的心里。这是最适合他的壮烈死法。军人的坚毅，与你的柔情？」Moriarty已经把桌上的苹果凿刻出了几个字。
射rlock指腹轻靠在John的颈动脉上，感受底下传来微弱的突突跳动——他还活着，噢，上帝。射rlock头一次满怀感激地说出这个宗教单词。他还活着！
侦探连忙褪下自己的大衣，刻不容缓。他一隻手托起John的后脑，指尖一阵温热。有伤口。他在流血。
他把医生身上的毯子解下来，覆在那人伤口上压了压，接着为他披上自己的大衣。John也在瑟瑟发抖。
这样不是办法。射rlock焦炙地想着，风雪愈加强劲，但他不能放任John一个人在荒地里长眠。
他要他活下去。
远方有个渺茫的影子——尖屋顶与烟囱，在张狂的雪势里格外单薄。射rlock凝视着那缥缈的建筑轮廓半分钟之久，最后眉头一蹙。
来赌一把。两个人的性命当作筹码。
侦探将医生打横抱起，那人似乎发出了细微的咳嗽声。射rlock用大衣把他裹得严严实实，一丝寒风都不让透进。他让他的头枕在自己臂弯，轻靠着胸膛。
一切都如此单纯。射rlock迈开大步朝着房屋走去，脑里想的只有如何给John治伤，至少他希望能看见他醒过来，喊自己的名字——或者叫嚷着要他给他倒杯水——怎样都好。
John依然沉沉地睡着，安详地像是全然不知自己从空难里生还。几朵雪花落在他淡色的睫羽上，几乎分不清界线。
没来由地，射rlock总觉得——这段路，他得走上一辈子。
门前的红木臺阶多已被埋没，仅剩最后一两阶还勉强看的见。射rlock用鞋尖顶顶门板，没有用处。他再试一次，仍是锁着的。
他小心把军医放在门前一块突出的平臺上，退后几步，猛力用肩膀撞门——这幢屋子不知道有多少年代，他试一次便成功了。
这栋房屋比射rlock所想还大上些许。一入门看来像起居室的空间颇为宽敞，有一张酒红色绒布三人座沙发，两侧各摆着一把扶手椅与摇椅。正对着座椅的是一面红