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信笺上的地址是原来北狄国都外的一处郊区。
为了避免二人同乘一马的情形出现，夏青溪亲自去马厩里选马。
她看中了一匹白马，身躯健硕，马鬃油亮。马童正要上去解缰绳就被夜川制止了。
「你看这马蹄子有些开裂，不适合长途奔走，万一伤了马得不偿失。」
马童欲言又止停下了脚步。
夏青溪撇了撇嘴，瞅了他一眼转而又挑选了一匹，这匹马膘肥体壮，性子温和，脚力也是一等一的。马童见她挑了马棚里最好的一匹，二话不说就去解缰绳。
「这马看着壮硕其实身型不匀称，鬃毛看着油亮其实色泽不均，这马，缺乏耐力。」面对他的再次阻挠，马童有点懵了，但始终没有开口。
夏青溪暗暗提醒自己，看在救命之恩的份上，忍忍吧，忍忍吧！
这次她学乖了，将马童招呼过来，「去把马厩里最好的马牵过来。」这样总该万无一失了吧。
果然，夜川对马童挑选的马讚不绝口，夏青溪一跃上了马背，刚刚坐稳便觉后背一双手伸过来扯缰绳，她回头：「夜，十，九！」
「臣在！」
「你干嘛？」
「马厩里就这么一匹好马，臣怕别的马脚力不行，故与陛下同乘一骑。」他说的面部红心不跳。
这一本正经胡说八道也是没谁了。
看在救命之恩的份上，忍了！
按照信笺上的地址，城郊外十五里。一处极高的山丘上，远远的便见一座祡屋孤零零立在那里。
二人将马绑好推门进了院中。
这是个土夯的院子，陈设极为简单，只有东北角的一口水井和中央的一套石头桌椅。石桌的边缘明显深于其它地方，经年的摩擦早已使其光滑油亮。
院中的老者慈眉善目，一枚简单的木头簪子将稀疏的头髮固定在头顶，粗布衣服里裹着的是一副瘦削的身躯，脚上的布鞋早已洗的发白。
他见有人来后将手里的笔放在一旁，招呼他们过来坐。
二人对视一眼，踏进了这个陌生的地方。
「来了。」老者像招呼熟人一样，转身从屋里端了套粗瓷茶具出来。
「坐吧。」说着将身旁小炉灶上烧开的水倒入了茶壶里。
老者将第一遍洗茶的茶汤盛在一个稍大点的杯子中，待洗茶后，重新倒水沏茶，随后把洗茶汤也倒了一点儿进去。
这个场景似曾相识，夜川想起小时候去北狄做质子，外祖母沏茶总是将洗茶的茶汤倒一些在茶壶里，她说洗茶汤虽浊但也蕴含着茶叶的风尘与灵气，倒一些进去茶的滋味就会更丰富。
「洗茶汤里蕴含着茶叶的风尘与灵气，倒一些进去茶的滋味就会更丰富，你们试试。」老者将沏好的茶摆到他们面前。
夏青溪对茶不太懂，但在这半山的小院里，祡屋，老者，虫鸣，山风，饮起茶来确实别有一番滋味。
石桌上摊开的纸张上寥寥几笔写了一些字，夏青溪拿起来细看——只见那书生将伞还了回去，娘子含泪远送，从此渐行渐远了无干係。
这似乎是个俗气的故事，但此情此景在此时仿佛又多了些别样的深意出来。
「没事的时候写些话本子拿到山下去卖，一来打发时间二来可以餬口。」见她对这些感兴趣，指了指屋里，「若你喜欢屋里那些都给你吧。」
「不用不用，就是随便看看。」她连连摆手，朝夜川看了一眼。
「喜欢就拿着吧。」夜川一副不把自己当外人的样子，说完将太后留下的香囊拿出来递给老者。
老者盯着香囊看了半晌并不着急接，末了才颤颤巍巍将其捧在手心里。他并没有打开看，就像知道里面放了什么一样。
「你选的这条路，这一生，可值得？」老者对着香囊自言自语，「我这半生，写尽千山，落笔都不是你，可又都是你。」
这是太后年少时的恋人吗？他们经历过什么呢？是不是也有一段轰轰烈烈的爱情？这些夏青溪都不得而知，但眼前老者的种种却令她动容。
「您守了她一生，不管她选什么路，她都是幸福的。」
她第一次听他安慰人，还安慰的这么有道理。
老者解下腰上挂着的一个挂件交到夏青溪手里：「这个也给你。」说完对着夜川道：「我死后就将我葬在这个院里，这里地势好，可以看到她。」
老者望了望眼前两人，点了点头，嘴角挂起一抹笑后缓缓地闭上了眼睛，在守了太后半生后终于追随她而去。
夏青溪是震惊的，最近她看了太多生离死别，或痛苦，或不甘，无论哪种，总带着难堪的惆怅，而眼前的老者，慈眉善目，通透淡薄甚至是笑着走完了人生最后的一程。她的心久久无法平静，呆呆坐在院中。
夜川按老者的吩咐，将其葬在院中，墓碑朝向皇陵的位置。她递过一支笔用下巴指了一下充当墓碑的木板，「写点什么吧。」
夜川接过笔略一思索，大笔写下「外祖父之墓」几个字。
她惊疑：「你怎么知道的？」
「猜的。」他眸色暗沉，神情凝重。
「万一猜错了呢？」
「那他也是高兴的。」
安葬好老者二人起身进了屋内，屋里的陈设极为简单，一个箱子，一张桌子，一张床，剩下的全是堆在一起的话本，夏青溪随便拿过几本来翻了翻，故事里的人物都有一个伤心的结局。
似乎被书里的故事感染，她的声调有些颤：「人生种种，无奈太多，为什么就不能给故事里的人一个好的结局呢？」
夜川拍拍她的肩：「因为心里太苦了，不仅人苦，这里的