崇庆太后愈发不满：「都听听，我说一句，你倒有十句话等着，可见景仁宫已经变成了不能招惹的地界。」
这话说的极有重量，寒苓依旧没有低头的意思，因向弘历问道：「皇上，如今只才二月天气，臣妾只不相信，用硫黄雄黄便能轻易把蛇虫招引出来，还请皇上彻查内情，不要纵放了背后的宵小之徒。」
弘历颇有深意地看了寒苓一眼：「朕已经叫傅恆与四格查探去了，用不许久便有回奏。」
「既然皇后无恙，我便回去等着听信了。」崇元太后站起身来，「皇贵妃，你随我去。」
弘历鬆了一口气：「儿子恭送皇额娘！」
「理不辩不明，但你要看对象是谁。」自长春宫出来，崇元太后看着跑在前头的永玺意有所指地提点寒苓，「没有四阿哥，好听的说你嫉恶如仇、刚直率性，不好听的至多落个恃宠而骄、不留情面的名声；有了四阿哥，你再这样，那就是母以子贵不把圣母皇太后放在眼里。如果弘历为此生出不满，吃亏的一定不会是自己的生身额娘。」
「臣妾明白。」寒苓苦笑道，「但臣妾也想过，如今的景仁宫炙手可热，不在此刻随心行事，赶等日后岂不为此遗憾？身正不怕影子斜，臣妾不曾恃宠算计便是她们的福气，难道要得陇望蜀的倒踩一脚回来？」
崇元太后点了下头：「可我觉得，皇帝是实实在在把你们母子放在心上的。」
「姨妈，皇上在意的是自己，他会像现在这样宽容我们，那是本身觉得这件事是有趣味的。」寒苓仰头看天，「大约，单以宠冠景仁宫而言，这一举动感动的不是我，而是他自己——看，继位前曾有风流之名的当今皇帝其实是常情恋旧的人，连娴侧福晋那样脾气硬拗的人都能一直纵容下去，他的度量该有多大啊！」
作者有话要说：貌似布景板的崇元太后只要多活一天，女主就能多一天的倚仗。在年长的宗亲旗贵眼中，崇元太后才是母仪天下的世宗皇后；在年幼的皇子皇孙（康熙帝和雍正帝的子孙）眼中，崇元太后才是他们的嫡母或四伯母，至于崇庆太后，永远不可能走到崇元太后的前面去。
☆、历史中的半边天（干隆继皇后四十五）
三日后，六宫上下齐聚长春宫，端看傅恆揭示查案结果。
傅恆是武将风度，开门见山的说明线索：「皇上，奴才奉旨勘察现场，经太医确认，咬伤怡嫔娘娘的是名叫草上飞的短尾蝮蛇，据内务府核实，宫内从未出现过这种毒蛇，奴才与那拉大人再三推敲，认为散布御花园的雄黄、硫黄只是疑兵之计，草上飞必是外人假借皇后娘娘千秋的契机暗送入宫，并非由长春宫或御花园原地所出。」
弘历颔首问道：「送到宫中的贺仪都要事先查验，谁有这样的门路能够把毒蛇送到长春宫去？」
「皇上圣明。」傅恆目不斜视，「暗送毒蛇入宫必有三般难处，其一，毒蛇是活物，极易中途逃脱；其二，若是夹带进宫，难以避过内外稽查；其三，也是最为要紧的一点，需得有人将它带到宫宴之上。以上为那拉大人推论，奴才深以为然，请万岁爷圣裁。」
寒苓忍不住看了傅恆一眼：富察家不愧是百年大族，皇后有这样的弟弟做后盾，一旦生下中宫皇子，将来前程怕是未知之数了。
「头两条也还罢了，能拿到皇后跟前委实不是容易的事儿。」弘历想了一想说道，「这是明修栈道暗度陈仓的法子，正因为外送入宫千难万难，所以才认定是从长春宫、御花园生出来的本土毒蛇。」
「皇上圣明。」傅恆抱拳弯腰，「奴才仔细勘对了与会名单，又询问了长春宫内侍宫女，寿宴当天，略有突兀出现在长春宫的外人共有二十二人，经过筛选，有机会往长春宫运蛇的只有八人，奴才再查，这八人中有五人畏惧蛇虫，并不能够毫无痕迹的在众目睽睽之下背地投放。」
弘历便问：「那你怎么能确定，这五人不是故意做作，未免被疑假作惧蛇之态？」
「回万岁爷的话，奴才本来也有这番顾虑，但那拉大人审讯在场宫人后发现，咬伤怡嫔娘娘的毒蛇并无虚弱之态，甚至险些于侍卫刀下逃生，且不论从宫外运到宫内要经受多少曲折，与草上飞的习性也不能符合。」傅恆简作解说，「经向蛇农咨询，草上飞在冬季只于午时附近出没，其余时间困顿补眠，等閒难以动作，寿宴事故发生在未时将末，能教短尾蛇在彼时保持清醒，除非深悉蛇种习性，寻常的胆大宫女决计难以做到。」
弘历眯了眯眼：「说出疑犯。」
「回万岁爷，谋刺凶嫌共有两人，其一是纯妃娘娘的宫女竹坞，据奴才查知，竹坞出身医药世家，早随纯妃娘娘入侍潜邸，皇上继承大统，特降恩旨划入包衣旗份，其祖精研医道，康熙年间随佐已故苏大人任仕江南，适逢淮水泛滥，曾教当地百姓驱蛇灭鼠、规避疫情之法，两江总督府上表褒誉，虚授从八品太医院吏目，此为纯妃娘娘所知，奴才不必详加赘言。」
纯妃身后的宫女已然跪出殿内：「万岁爷明察，奴婢纵生斗胆，决计不敢谋害主子娘娘与怡嫔娘娘。」
弘历并未理她：「还有谁？」
「咸福宫宫女静和——」傅恆的声音依然没有任何波动，「奴才查知，静和的父亲是专司太医院药蛇采办的主事，也曾亲口自承，年幼时便与毒蛇打过交道。」