寒苓笑问：「你们这是门口碰上的还是打一处来的？」
愉妃看向和明公主：「臣妾也没问过，七公主和十公主是从哪里回来的？」
和明公主回道：「方带十妹去了趟绮春园，绵恺都快会坐了，爬的也快，就是有些苦夏，比头两个月胖的慢了一些。」
「赶明儿咱们一起去看他。」寒苓转头看了一眼正在出神的愉妃，「老五媳妇出园子了？」
「是！」愉妃定一定神，「方才给主子娘娘请安，老五福晋有句话没敢回给您知道？」
「嗯？」寒苓笑道，「我几时变成了凶狠的婆婆？」
和明公主见缝插针：「额娘，我们看小十四去了。」
愉妃这才支支吾吾地向寒苓回话：「主子娘娘，老五福晋说，索绰罗氏似乎又有了身孕。」
殿内的空气瞬间凝固起来，皇后的脸上阴云变幻，愉妃早已站起身来，一声都不敢言语。
不知过了多久，寒苓终于压下了心头火气，瞥着愉妃淡淡说道：「知道了。」
愉妃汗流浃背：「主子娘娘，都怪索绰罗氏狐媚，不把永琪的身子放在心上，臣妾这回一定不能轻易饶她。」
「既然有了，那就好生养着吧。」寒苓端起茶盏来，「本宫乏了，你跪安吧。」
「主子娘娘——」愉妃张张嘴，终究咽下了嘴边的一声嘆息，「臣妾告退。」
压在永琪身上的一口气还没咽下，十三阿哥永璟又跑到天然图画拱火：「额娘，我想学唱戏。」
「你怎么不学着上天呢？」永璋最近拿昆腔做消遣，永璟往贝勒府走的多了，耳濡目染也生出兴致来，寒苓颇没好气，「我还没跟你算帐，你昨儿个拿胭脂画的小十四满脸红彩，将乳母嬷嬷吓的不轻，还要胡闹，打一顿再论别的。」
永璟不以为意：「额娘，四哥说了，男儿在世必有一技之长，儿子唱戏唱的最好，也是给您和阿玛长脸不是？」
寒苓勃然大怒：「永玺呢？身为兄长，不能教着弟弟上进学好，竟把好好的孩子往邪路上引，把他给我叫来！」
永玺算是遭了无妄之灾，永琪不是自己生的，永璟又小，还不是在跟前长大的，寒苓忍了两忍，一天的火气全都发泄在了大儿子身上：「常言道，家有长子、国赖储君，我生你养你，就是让你教唆着弟弟不上进么？唱戏那样好，你自己怎么不唱去？」
宗亲王被骂的一头雾水：「额娘，儿子并不敢误导弟弟。」
「你还要怎么误导？」寒苓摸起炕桌上的盖碗，抓在手中又按回去，「你自己把琴棋书画、四书五经学的样样精湛，有个只会唱戏的兄弟脸上就有光彩么？身为兄长，一点儿心思不愿意用在手足身上，有你没你还有什么差别？」
宗亲王跪在地上唯唯告罪：「额娘息怒，原怪儿子对弟弟关心不够。」
寒苓站起身来：「你要仔细，打今儿个起，阿哥们再要胡闹，我没听见也便罢了，若是传到我的耳朵里，不论别的，先在你宗亲王身上追究责任，你要喊冤，今后也不必到我跟前碍眼了。」
直等从天然图画出来，永玺才知道引子在永璟身上，立时向于毅说道，「把小十三叫到绮春园去，我在四宜书屋等他说话！」
永璟撞了亲妈的枪口，又被亲哥记了一笔黑帐，从此以后便开始了读书骑射、骑射读书的苦逼生涯，学唱戏的美好愿望因此被延期——一拖再拖，一直拖到了贝郡王开府以后。
随后几天，西林觉罗氏接连递了请安牌子，寒苓也不耐烦见她，况且忧虑贵妃对永璟过于溺爱，心中愈发焦躁，索性闭了殿门，将精神集中到未曾完结的宫训图之上。
今岁是皇太后七旬圣寿，弘历便来商议，有心于年底封赏六宫，昭示普天同庆之意。
寒苓淡淡说道：「封赏妃嫔，或是推恩父母，或是晋升位份，至不济也该颁发赏赐，位份已经用尽了，说到推恩亲族，你要给子女的外家体面，想来也不会有哪个生有异议。」
「三人成众，若将四妃提一个上来，选嫔位一人封妃，再抬举两个贵人如何？」弘历补充道，「祖宗规矩，嫔位也不一定就是主位。」
寒苓已然觉得灰心：「皇上既然想的周到，这样做倒也没有不妥的地方。」
弘历略感诧异：「人选呢？」
寒苓看了他一眼：「皇上心中已经有了章程，哪里还用臣妾亲口自承。」
弘历反倒无言以对：「你是皇后，这样的事，朕不与你商议又与哪个商议？」
寒苓沉吟片刻说道：「愉嘉舒婉四妃（按册封次序，婉妃应在舒妃之前，但舒妃生有皇子，故能母以子贵）各有所长，皇上若中意嘉妃，教令嫔补了她的位份倒也使得，至于嫔位，除了和贵人，皇上还钟意哪个？」
弘历疑道：「你不反对令嫔晋位？」
寒苓面色不改：「令嫔的今日，正是臣妾的昨日，孝靖皇后也不曾拦住皇上对臣妾愈礼加封，何况令嫔原本有功，也配得上一个皇妃之位。」
弘历看着寒苓，也不知道心中是什么滋味，过了许久才道：「她怎么能与你相提并论。」
寒苓置之一笑：「皇上可要留下用膳？」
弘历干咳一声：「和孝呢？好几天没和她一块儿用膳了。」
隔了数日，和惠公主进园请安，閒谈时提醒母后：「额娘，姐夫还圈着，今年是寿康宫玛嬷的七旬圣寿，咱们是不是想想法子，在阿玛跟前为姐姐说一说情呢？」