他伸手从下面的小匣中拿出一个方盒。那是他带到船上的两台时间观测器中的一台。他将那可调球形把手的位置演示给我看，又让我把它对准门。
我不知道自己想看到什么。这件仪器像个小型相机，拿在手中很方便。我觉得不妨顺着他的脾气，装做使用的样子。透过目镜看到的形象实在糟糕：它是绿色的，与其说它是某种形体的真实影像，倒不如说它更像用打点印刷机复製出的画面。不过，我还是辨认出来这是房间的门口。
我把观测器侧面的大球形柄扭动了一下，以为会看到更多的点。后来我好像看到了一个人形。它似乎正要离开房间。我挪开机器看着门口。那儿并没有人。我又扭动球形柄将那个人形找回来。
我瞪圆眼珠，仔细地看着那些圆点：这个形象看上去酷似我的背影!
我再次扭动球形柄。那个形象又要离开。我已经有些适应这种目镜，此时才看出那人形看上去一败涂地，垂头丧气的样子!我大怒。我才不要一败涂地，垂头丧气地离开这个房间呢!我把时间观测器塞还给他。
他看了一下錶盘：“6分零24秒。你都看到了些什么?”
我不会让他得半分优势。我耸耸肩。但我郁郁不乐。
“要想在这样飞速行驶的船上掌舵，你就得有这玩意儿，”他说，“它会提前告诉你会与什么东西相撞，然后你就可以立即调整航向，避开撞击。生命改造事物啊。”
我决心就在此时改变垂头丧气的样子。“但这一切都无法开脱罪责，这些机器全速行驶，就只为我们能有等待的时间!”
“哦，是啦，”赫勒说着想起了我们本来要谈的话题：未来过去时间驱动器。
“听着，在未来进去时间驱动装置的中心安有一个普通的翘曲飞行驱动器，这是为了提供动力和感应空间。里面有一个与这个时间观测器相类似的传感器，不过体积很大。它能读出时间预先测定在何处会有大块物体。然后驱动器本身合成出一大块物体，让时间误读成半个行星大小的样子。普通的动力设备就会把这个模拟的大块物体推出去与时间抗衡。根据时间所定的模式，这个看似巨大的物体本是没有的。时间拒斥它。你从拒斥中就得到一般推斥力。但推斥力自然是远远大于那个大块物体的，须知它不过是合成的罢了。可这就使得机器本身不折不扣地被抛向太空。
“你能感到这飞船有点不稳当，跳跃式飞行。这是因为驱动器是周期性地运转着。一旦被抛开，它就会再造一个假信息给时间，然后又会被抛起。
“不幸的是，这船太轻，只是很小的物体，这种循环只能靠积少成多。传感器读出新的时间规定，合成大块物体被甩到时间面上，时间做出拒斥。大块物体合成器说‘未来’，时间则坚持‘过去’。反反覆覆。而速度就只管向无限升高。除了能量尾波，不会有任何磨擦损耗，没有做任何实功，所以能源效益不错。
“飞船航行的方向与未来过去时间转换器内部的核心驱动器的方向是相反的。所以只要移动小型内机的方向就可以掌舵。
“因为你的航速远远超过光速，所以前方的障碍物你总是不会看到的，你只能测定未来的撞击，然后据此来调整飞船航向。你通过时间观测器看到自己与未来的某个天体相撞，于是你就迅速改变航向，这样就不会撞上去了。生命能够控制时间。
“飞船联队已有与其航速相称的时间观测器，可以自调速度。我们这一个是手动型的，得随时调整。”
砰的一声，屏幕熄灭了。惊得我一跳。我说：“你应该给这些机器加上保护罩，这样就不至于满船乱放电火花!”
“哦，这些电火花并非来自机器房。我们速度太快，总是挂带许多光子——这是来自恆星的光微粒。平日我们察觉不到势能界线，但眼下这种速度，却使我们超越了它们，这也多多少步地使我们变得像台电动机。我们收集电的速度超过我们使用和发散它的速度。”
“而你本来应使两者均衡的!”我可抓住他啦。
他耸耸肩。然后他的脸色忽然开朗起来：“你想瞧瞧它吗?”
我还没来得及反对，他就伸手敲打起按钮来，周围的黑墙一下子变成了视屏，我们身处的外部空间一览无余地呈现在眼前!
突然间，我身边的地板和椅子就像是太空中的一个小小平台。
我差点晕过去。
我从前见过游船飞速掠过湖面，击起浪花无数，盪起巨大狂野的尾波。而我现在看到的，则是把速度调到“黄绿”①的三维点上!
【① 迄今地球语言中尚未有与超光现象相应的词彙(或学科)，所以我选定“黄绿”来代替它的名称，这是一种最接近超光现象的色彩。——翻译机器人注。】
太恐怖啦!
动力绝缘子外裙扭动着，打着可怕的旋涡，张张扬扬地飘向各个方向!
在我们身后大约100英里的地方，那些扭曲的颗粒撞在一起，还在搅动不已!
“我的天神啊!”我喊道，“二号拖航飞船是否是因此而爆炸的?”
他看上去像在欣赏我们四周这搅动的地狱。我费了点功夫才叫他注意到我说的话。