更重要的是,在其黄金时代,科幻小说肩付着某种使命,当然,我不是为这一时期的朋友们吹嘘。但可从坎贝尔身上以及与其他一些作家的交谈中获得一个深刻的印象;他们正在唤起人们对未来的认识。
开始时,在文艺作品中科幻小说被视为“后娘的孩子”,倍受冷落。但更糟的是,科学本身也没有受到应有的对待,政客们更多关心的是所谓大众的兴趣和需要。
后来,情况大变。坎贝尔手下的一班作家个个不同凡响,许多都已跻身于着名作家之列,他们改进了科幻小说,使之越来越受欢迎。
现在,科幻小说步入了黄金时代。大约一年之后中,我去一所大学的理科係为我所做的研究查找些资料,我受到殷勤的接待,在拿参考资料时,我发现屋子里聚满了人,都是些教授和系主任。原来人们纷纷传言某某正在生物系。接下来我所知道的就是不停地与人握手和面对一张张兴奋得发光的面孔,他们想知道,我对这部或那部小说是怎么看的?我最近见过某某作家吗?坎贝尔怎么样?
他们都读科幻小说!他们为此而自豪!
二战前后的一段时期,我一直与一些最新领域的科学家保持着联繫,原子弹的研究者、火箭的製造者等等,他们都醉心于科幻小说。有些着名的科学家甚至亲自动笔写科幻小说。
1945年,我出席了一个会议,一些老科学家及写科幻小说的朋友济济一堂。地点选在一个亲爱的朋友,无与伦比的鲍博·海思莱恩的家中,你能想像得到会议事项吗?如何将人类儘快送入太空以避免地球上的再一次的战争。而他们的意见政府是会绝对重视的!这已为期不远了,我们已经将人类送入了太空,甚至还与俄国人进行了合作。
我们不会天真到认为所有的事情都同出自偶然,依照自然顺序,一件接一件,到时自会发生。这不是科学。这是宿命论,我们又倒退到幻想小说的世界中去了,在那里一切事情都有着周密的安排。由于坎贝尔及《令人震惊的科幻小说》的努力,科幻小说受到大众的欢迎,有了越来越多的读者,在将人类送入太空方面助了一臂之力。今天,你会听到一些顶尖科学家讨论的问题正是多年前我们所涉及的。
坎贝尔终于如愿以偿,只要是他的前妻及朋友在他周围,提醒他科学是为了大众,如果不是为了人类的使命而进入太空将毫无意义。他会永远保持胜利,因为他是一个非常出色、非常耐心的编辑。他的第一个妻子唐娜于1949年离开了他——她嫁给了乔治·O·史密斯——他失去了给小说中注入人物的写作班子。 在此之后,他的杂誌就一蹶不振,当杂誌改名后,坎贝尔时代也就结束了,但那里科幻小说的发展就像上了发条,所以坎贝尔最终获得了胜利。
当我着手创作科幻小说时,我希望能写一部纯科幻小说,不是依据过去的传统,写作方式及风格也都有了改变,我决定跟上潮流。我的小说不是一般意义上的科幻小说,它有关特别的情节,囊括了小说的所有类型——侦探、间谍、历险、西方世界爱情、空间战,除了幻想小说随便你列举,而“科学”这一术语也包括经济、社会学及医学这些与物质世界相连的东西,所以你也能在小说中找到它们。
哈伯德就是这样,将他想称霸科幻小说的野心公布与世。1980年10月,对于他的代表作《地球杀(沙)场》、《地球使命》,他骄傲地说:
也许有些人看过这本书时会说:“怎么样?我告诉过你他不过是个写科幻小说的。”但作为把人类带入未来时代的作家中的一员,我深感自豪。我们已经让卫星上了天,人类已经在月球上迈出了第一步,我们已经在探索其它星球,不是吗?总要有人去做梦,有人(如科幻小说黄金时代的伟大作家)令大众对梦产生兴趣,才能终有一天梦想成真。
【对哈伯德作品的评价】
哈伯德的着作涉及社会、文化、哲学、自我修养、精神、伦理、人类道德的本质、教育、吸毒治疗与康復、商业管理、艺术、音乐等方面。他的写作体裁亦多种多样,在动作小说、冒险小说、西部小说、神秘小说、悬念小说、科幻小说等方面均有涉猎。哈伯德具有高超的写作技巧,他能在不减缓剧情发展节奏的前提下,细腻地描绘主人的心灵和感情。其作品的影响力和渗透力已改变了科幻小说和悬念小说等的文体和风格。是他,把活生生的人的因素引入到了科幻小说新文体中。后来风靡世界的《星球大战》、《超人》等作品都不同程度地模仿了哈伯德作品的风格和思路。
“一部值得一读的充满想像力的作品,小说中包括:快速的行动、冒险、不可思议的奇蹟和政治阴谋。”
——查塔努加消息自由出版社
“想一想《星球大战》的英雄传奇和《失去方舟的侵入者》,这些都被融入了‘落基1号’、‘落基2号’、‘落基3号’的胜利之中。你就能感受到《地球沙场》勃勃生机、荣耀和风格。”
——巴尔的摩太阳晚报
“如果你喜欢《失去方舟的侵入者》中快速坚定的行动,那么这就是一本为你准备的书。这是一本真正的让你一读就不能释卷的书。”
——落基山新闻