朱开山说：「我早就对你们说过，我朱开山不怕死！告诉你们吧，我朱开山死过几回了，还有什么怕的？想当年我在老金沟镖打老果子，马蹄金送金大拿上西天，人也不是没杀过……」老蝙蝠面如土色说：「啊？你就是当年老金沟的朱老山？哎呀呀，不知道当年那个大名远扬的山东人就是你！老英雄，你早报大名我们众弟兄哪敢太岁头上动土啊！好好好，今天死在你的手里也不算冤屈，动手吧。」
朱开山仰天大笑道：「我朱开山杀过歹人，杀过洋毛子，那都是万不得已，可从没杀过无辜，我怎么会杀你们呢？」他示意传杰放下一个软梯，老蝙蝠带着喽啰们狼狈地爬出来。老蝙蝠拱拳说：「老英雄大度，感恩不尽！」朱开山说：「兄弟，拉杆子上山的为数不少，可哪个不是劫富济贫除暴安良？我朱开山没有危害乡里，家境也就是个小有罢了，可不明白你为什么对我苦苦相逼呢？」
老蝙蝠说：「实不相瞒，我和你们屯的韩老海有一面之交，他说他闺女让你们家祸害了，我就听信了他的一面之词上了当，这个老杂毛，我这就去结果了他！」朱开山疾呼道：「万万不可！说实话，我朱开山虽然罪不该死，也实在有负于他，他闺女嫁给我二儿子，可不争气的儿子不喜欢媳妇弃家而去，他想出这一口恶气也是情有可原。」 老蝙蝠更加敬佩说：「老哥哥，你真是个大气的人，兄弟佩服！」
朱开山说：「不过他这么做也确实过分，我怎么也得杀杀他的气焰。这么着，我想借你一缕头髮用用，不知道肯不肯。」老蝙蝠说：「老哥哥别说要头髮，就是要我的脑袋也应该奉送！」说罢剪了自己的一撮白毛送给朱开山。
韩老海在屋里踱着步，对秀儿娘说：「朱开山到山上去了？」秀儿娘说：「去了好几天了。」韩老海说：「他家里的人都躲了？」秀儿娘说：「躲了，也不知道躲哪儿去了。」韩老海说：「就这些？」秀儿娘说：「就这些。他爹，差不离儿就行了，你真的要他家破人亡？」韩老海说：「我心里这口恶气没出来。」话音没落，韩老海愣了……
朱开山大步流星地穿过院落，走进屋来。韩老海大惊失色道：「你……」朱开山哈哈大笑道：「老海兄弟，老蝙蝠我去会过了，我没死，他托我把一件东西捎给你。」说罢拿出老蝙蝠的一撮白毛说，「老海兄弟，这东西你认得吧？」韩老海吓得浑身乱颤，蓦地跪倒朱开山面前说：「姓朱的，我斗不过你，你看着办吧，我没二话。」朱开山忙扶韩老海说：「老海，你我是兄弟，这是干什么？我们两家恩怨该结了吧？」韩老海长跪不起，哭着说：「开山兄弟，是我把事做得绝了些，可这都是叫我心里这口恶气顶的啊！」朱开山说：「都是我对不起你，我不怪罪，等传武回来吧，回来咱们找他算这笔帐！」
奔涌不息的松花江水，咆哮着，翻滚着……鲜儿沿着松花江下游慢慢地走着。她那天栽下江去是抱了必死的心，却未料栽到一个软滩上，被一个老艄公救上了船。她守在江边等候传武，却又哪里有个人影。泪流干了，心也碎了。她就一直顺着江边漫无目的地走着。
临江的桃花渡镇，街上车来人往。鲜儿来到一个有客人出进的木楼里讨水喝，她显然不知道这是卖春的青楼。老鸨子从屋里出来送客，笑眯眯地对两个男人说：「爷，尝到滋味了再来呀！」鲜儿走过来说：「大娘，我想跟您讨口凉水喝。」老鸨子打量着鲜儿说：「哎呀我的闺女，大冷的天喝凉水干什么？冻坏了身子不是玩的。屋里请，妈妈屋里沏的新茶，咱喝茶。」鲜儿推辞说：「大娘，我喝凉水就行。」老鸨子说：「别，别，屋里坐，别害怕，妈妈不要你的钱。」拖着鲜儿进了屋。
这是一个以木质结构为主体的二层小楼。四个年轻男子正在整理清扫着厅堂。比较宽敞的厅堂内，四个浓妆艷抹的妓女打着麻将。厅堂里有通向二楼的楼梯，楼上的几个房间内隐隐约约地传来男女的调笑声与说话声。
老鸨子问鲜儿：「闺女，到咱桃花渡做什么？投亲还是靠友？」鲜儿说：「也不投亲，也不靠友，想找点事做。」老鸨子眼睛一亮说：「闺女，你想找事做？哎呀，巧了，我这个店里正缺人手呢，何不留在我这儿呢？」鲜儿说：「留你这儿？做什么活呀？」老鸨子说：「我这儿的活轻省，就是一些南来北往的客要住住宿，咱伺候伺候人家……」
这时候，衣着艷俗的红头巾从楼梯送嫖客下楼，嘴里淫声浪语不断道：「爷，您这两条腿还站得住？要不就不走了吧，妹子再陪您一晚上。嘻嘻。」鲜儿听到红头巾的声音感觉到分外耳熟，循着声音看去。红头巾与嫖客边走边说着，猛然看见了楼下的鲜儿，惊诧地喊道：「鲜儿，是你吗？」鲜儿愣了片刻，也喊道：「红姐，你是红姐？」红头巾跑下楼来，和鲜儿紧紧地抱在了一起。鲜儿哭着说：「红姐，怎么会在这儿遇见你呢？你是住店还是在这儿做事？」红头巾咯咯笑着说：「傻妹子，姐一直没閒着，卖，卖大炕，这儿就是卖大炕的地方。」鲜儿倒吸了一口凉气说：「我的妈呀，我还当这是客店，还打算在这儿干呢。」红头巾对老鸨子说：「妈妈，你就别打她的主意了，她是我妹子，人家可是好人家的闺女。鲜儿，走，跟我上楼。」说着，拖着鲜儿上了楼。