脑仁嗡嗡作痛，便想起身去向沈默道歉。谁知这时门开了，沈默又出现在屋里，手里还拎着个大食盒，笑着对他道：「正准备叫你，自己倒起来了。」
徐渭嗫喏道：「拙言，我我……昨天的事……」
沈默笑道：「过去的事情不再提，你我兄弟之间，不用婆婆妈妈。快喝醒酒吧，喝完了咱们好出发。」说着打开食盒，从中取出几碟醒酒青口，还有一个大瓦罐，掀开盖，一股熟悉的酸香味便扑鼻而来。
徐渭的眼圈一下便红了……两人当初在青藤书屋一起读书时，他因为时运乖，心事重，所以喜欢借酒浇愁，且动辄便烂醉如泥。每当第二天醒来的时候，便会喝到沈默用酸笋和活鲫鱼，为自己做的一碗醒酒的鱼汤。
但当时是两个白衣书生，现在却沈默贵为解元，钦命浙江巡按监军道，他也终于中了举人，两人都发生了翻天覆地的变化，但这一碗酸笋鲫鱼汤，味道却一点也没变。
徐渭默默喝着醒酒鱼汤，始终不发一言，一滴不剩的喝完之后，起身画了一幅『李郭同舟图』，题赠沈默，自此一生不变。
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众人再见到徐渭时，发现一直盘踞在他眉宇间的乖戾之气，竟然冰融雪消了。正在惊奇间，便见素来不肯低头的徐渭，朝他们深深一躬道：「昨日是我太混帐了，请诸位兄弟海涵。」
大家自然很高兴，纷纷笑道：「自家兄弟嘛，说这些不就见外了。」陶虞臣和孙铤更是对徐渭道：「我俩昨天也有不逊的地方，却是太自私了。」
「行了，别开检讨会了。」沈默笑骂声道：「不然就晚了。」众人鬨笑着往外跑去，风波消弭无形，感情更胜往昔。
一行人分乘两辆车，直奔巡抚衙门，去参加由巡抚衙门主持的鹿鸣宴……这『鹿鸣宴』可是传统悠久，规格很高的一个宴会，位居科举四大宴之列，另外还有『琼林』、『鹰扬』、『会武』三宴，其中后两者是武科举的宴会，受关注程度远远无法与其相比。
从唐朝开始，延续至本朝，向来由地方最高长官，于乡试放榜次日设此宴席，款待考官，监考，以及新科的举子。
而之所以取名『鹿鸣』，是因为『鹿』与『禄』谐音。新科中举乃是入『禄』之始，当然好好庆贺一番。但士大夫们既要当婊子，又要立牌坊的情结很严重。他们不会把升官发财挂在口上，因为这与所受的教育大相径庭，于是就取了『鹿鸣』这个听起来诗意，实则俗不可耐的名字。
在宴会上，还会由解元歌《鹿鸣》诗，五经魁跳魁星舞，以此讚美举子佳才，庆祝科举及第，并预祝举子大魁天下，独占鰲头，试图证明这宴会为的是高雅的『鹿鸣』，而不是带着铜臭的『禄名』。
据说还会有精美纪念品相赠哦。
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怀着对那精美纪念品的嚮往，马车停在巡抚衙门前。七人拿出大红的请柬，在卫兵们钦慕的目光中，昂首进入衙门内。
到了宴会厅中，毫不意外的到处张灯结彩，披红挂绿。举子们基本上已经到齐了，几位同考官也来到了，正被一众考生围着，一个劲儿的套近乎。
但当七人进来，屋里便鸦雀无声，无论是考官还是举子，都把目光投向他们七个——沈默几个早在路上商量好了……进来儘量低调点，以免招人嫉恨。但是琼林社的鼎鼎大名已经如雷贯耳，甚至有人预测，这七人能连中，一同登上皇榜，真是想低调都不可能。
七人便只好分开，按照题名录上所写，找到各自的房师，行师徒之礼，以谢举荐之恩，让考官和考生相互认识一下，这也是此次宴会的目的之一。
倒是巧了，徐渭和沈默选的同一经，且同一个房师，两人便过去，规规矩矩的行礼道：「学生拜见老师。」
那房师姓马，本来就生得富态，闻言便直接笑没了眼，频频点头道：「好好好，最精彩的两个学生，竟然都是本官所点。」说着对沈默道：「你肯定是拙言吧。」
沈默点头道：「正是学生。」
马房师满脸欣慰道：「你的文章确实好，我一特荐上去，两位主考便一头同声道：『解元来了，解元来了。』」
沈默谦虚笑道：「学生侥倖了。」
「不，你不侥倖，真正侥倖的是他。」马房师指着徐渭笑道：「不怕你笑话，你的文章我读了三遍，才品出真味来，感觉独一无二，实乃难得匠作！便推荐上去，结果副考大人不取；我又荐，他又不取，抬轿子一般接连三次，只好放弃。」说着呵呵笑道：「你真得好生感谢主考大人，若不是他坚持搜落卷，将你重新拔起，而是随意糊弄几个，就绝对没有你今次中举的可能。」
虽然已经高中，但徐渭后背还是一阵冷汗直流，他原以为自己不中解元是命不好，现在却才知道，这次能中举人已经是交大运了。
马房师说着压低声音道：「主考大人还说，其实你的文章是写得最好的，按理说应该拔为前几名。但管你文里的个人见解太多，这其实是不合写作规则的。若是得了高名次，回去不思进取，日后反而不美。」
徐渭这才知道了背后的曲曲折折，这时厅外通传大人驾到，他便与沈默回到座位上做好，长嘆一声道：「可见我终于是转运了。」
沈默笑着点点头道：「否极泰来了。」但一双眼睛却迷了起来，因为陪着二位主考而来的，竟然是布政使大人，而不是胡宗宪。