「我是来请大人过去主持的，」王崇古恭声道：「兹事体大，下官怕有差池。」
「不在其位不谋其政。」沈默却摇摇头道：「我要是对你没信心，就不会把担子交给你。勇挑重担吧，鉴川兄，你应该青史留名的……」
「是……」王崇古带着感激之情行礼退下。
之后的时间，沈默几乎茶饭不思，夜不能寐，焦急的等待消息，直到戚继美接到钟金，知道她安然无恙后，沈默才重重鬆了口气，对左右道：「启程吧。」
「大人，不要休息先一下？」
「不用了，我在马上睡。」沈默摇摇头。于是卫队出发，一路南行，夜里宿在兵站，第二天清早起来，继续赶路。
清晨的草原上十分安静，沈默回望一眼北方，只见青茫茫的一片草原，被那玉带似的官道一分为二，他的心，似乎也被一分为二。
远处的官道突然出现一个小点，然后越来越近，越来越大，终于，卫士们看清了，是个骑着红马，穿着红衣的女子。那女子杀气腾腾的衝过来，卫士们却破天荒的没有阻挡，反而远远散开。
来的少女是钟金，她还穿着新娘的服装，胯下的西域汗血马已经因为出汗，由白变成了胭脂红。眼看衝到沈默面前，她依然不减速，沈默也一动不动，只是定定的望着她。
两匹马错身而过，钟金从马背上飞跃起来，一把抱住了沈默，然后两人跌落马下，在厚厚的长草中翻滚，那沾着露水的草，打湿了他们的衣袍，两人却不管不顾，疯狂地纠缠在一起……
※※※※
「你要杀了我吗？」沈默好容易从少女的粉臂中挣脱出来。
「是你不要我了。」钟金怒目而视道：「所以把我往火坑里推，对不对？」
「胡说八道！」
「那你怎么会给我枪，难道不是预料到，我会被俺答非礼？」
「我不是诸葛孔明，」沈默嘆口气道：「相信我，如果知道你会有这样的遭遇，我是不会让你嫁过去的。」
「……」钟金紧紧盯着他，想要看穿他的内心，但那是不可能的。良久，她轻嘆一声道：「这一生，我註定要被你玩于鼓掌。」
「但似乎总是你主动非礼我。」沈默苦笑道。
「呸，得了便宜还卖乖……」
两人都陷入沉默，许久，沈默才低声道：「俺答……没怎么你吧？」
「你关心这个作甚，我又不是你什么人？」钟金道。
「你是我的女徒弟……」
「有这样抱在一起的师徒吗？」
「我不能做对不起你师娘的事情。」沈默无奈道：「我已经发过誓，这辈子都不会再对不起她。」
「那我有没有被非礼，该你甚事？」钟金气苦道。
「但不管做不做，我都已经对不起她了。」沈默嘆口气道：「关于你我的桃色传说，已经传到北京，不管有没有这事，我又一次对她造成了伤害。」
「那你就去……」钟金突然发怒，一手支着他的胸膛，另一手一拳拳的捶打道：「你这个懦夫，算我瞎了狗眼！」
「你怎么会是狗眼呢？你是水汪汪的桃花眼……」沈默忍住痛，呲牙咧嘴道：「如果你愿意，可以抽时间去一趟北京，给你师娘端碗茶吧。」
「……」钟金一下愣住，瞪大眼睛看着沈默道：「你说什么？我没听错吧。」
「跟我纠缠在一起，又一枪打倒了俺答汗，今后谁还敢打你的主意？」沈默望着她，柔声道：「我做下的事情，就必须承担后果。」
「我不需要你可怜，」钟金冷下脸道：「天下的男人有的是，何必要死乞白赖贴着你。」
「难道你非要我这把年纪，」沈默苦笑道：「说一声，我稀罕你？」
「谁稀罕……」钟金笑骂一声，紧紧搂住了他的脖子。
※※※※
沈默还是一个人上路，钟金告诉他，她不会离开草原，更不会去北京见他的母老虎，因为她是钟金，一个敢泡自己师傅，敢开枪打俺答汗的女子。她这一生，不会再向任何人屈膝，她怕一旦到了汉地，就不能自己做主了。
她要回到河套，利用自己的封号，去建立她的部落，做这个时代女人想做而做不到的事情。她还对沈默说，一旦出现史书说的那种『功高震主』，或者『兔死狗烹』的悲剧，欢迎他来草原避难，当她的压寨男人……
不久之后，沈默得知，她不再用钟金的封号，也没有自称郡主，而是自号三娘子……这让沈默眼角一酸，这个女子的心，并不像她的嘴巴那么硬。
但肩上的负担太重，沈默不能给她什么，只能收起那一丝丝牵挂，坚定地望向前方。
十天后，他与接到信南下的阿蛮汇合，与阿蛮同行的，还有他的两个儿子。
【本卷终】
最终卷 海雨天风独往来
第八六二章 南中国海（上）
大明朝疆域广阔，南与北、东与西都相隔万里，东北、西北、东南、西南，每个地区的自然条件、经济发展、民族结构，乃至文化习俗都有很大差别，给帝国的统治带来了极大的挑战。受这个时代的通信以及行政能力的局限，再强大的国家，都不可能面面俱到，而是要按照其重要程度，分出个轻重缓急来。
在朝廷眼中，西北面临蒙古人的威胁，自然要在人力物力上首先保证；东南是赋税的来源，必须用最能干的官吏进行管理；中原关係到社稷的安定，也需要财政上进行倾斜，近些年来，因为土蛮和朵颜在辽东兴起，东北也成了新的热点。