她的生存环境一直如此，苏北湘想起房间里头的那几个可怜孩子，忽然觉得，自己是该好好给阿兰道个歉。
只是，他说不出口，阿兰如今也无所谓他道歉。
苏北湘努力了好久，走上前去，掰开她的手，给她塞了四粒小金珠。
阿兰差点扔了这些实心金珠，惊异道：「你给我这些做什么？」
「给你就拿着！」苏北湘语气不耐，捏了捏鼻樑，仍是说不出口这是给你道歉，于是，他想了好久，搬出了步莲华：「大娘下了外逐令，以后你跟莲华用得着。」
「哦，我也听到了。」阿兰问他，「外逐令是什么意思？」
「你不知道？」苏北湘嗤笑一声，道，「你竟然不知道？步莲华果然是有病……何必做这种事，做了你竟然不知道。」
「你说啊！」阿兰莫名其妙，「来时路上听到他们敲锣打鼓念这些了，但我听不明白，刚还想去问莲华，不过听说他在什么堂……他娘一定罚他了。」
「祭堂，在做扫洒，倒不是受罚。」苏北湘解释道，「外逐令就是指，步莲华以后不是贺族人了，做什么事都不会再代表贺族。」
「他娘不要他了？」阿兰惊讶，「……未行成人礼难道两厢情愿的婚也不能成？这么重的惩罚还叫没惩罚？」
阿兰焦急道：「祭堂在哪，我去找他……」
「他自己讨的外逐令。」苏北湘说，「贺族内姓三宗儿女，只要是贺族血脉，在外的所作所为都代表着贺族，如果被欺负或是被人杀了，贺族是要给人下战帖为族人报仇的。步莲华这次请离，外逐令一旦下放，就无法收回。他的意思……你不明白？」
阿兰听懂了，有些不敢相信。
「另外就是……」苏北湘下巴挑了挑，示意她收好金珠，「今日之前，步莲华可以对我放豪言，算个帐报个数目，让贺通或是贺族商铺帮忙支银子。他那个九瓣莲有通行标和支取钱两的意思，但今日之后，他就没这个资格了，贺通不会认他，步莲华算是请离的一干二净，身上一钱不剩了。好在你之后不需他耗银子养着……」
「我得养他。」阿兰自言自语道，「我得想办法养他……」
她看了眼手心里的金珠，连忙装好，问苏北湘：「这个我要还吗？」
苏北湘一脸受到侮辱的表情，原本想骂她你这是在看不起我吗？之后想起阿兰的身份，忽然道：「何必纠结这几粒金子，将来……哪个不是你家的？」
普天之下莫非王土，苏商和贺族，迟早也是她的。
「也是。」阿兰点头，决定先去祭堂看看步莲华，走了两步，苏北湘忽然叫住她：「我……问你个问题。」
「嗯？」阿兰停住，见苏北湘垮着肩膀，无精打采道，「对一个人好，怎样……怎样才能让她认为，你没有目的，不想与她交换什么，就是想单纯的对她好，想要照顾她，让她好好活着而已？」
阿兰摇头：「我不知道……」
她又忽然一愣，想起了步莲华。
「北湘。」她说，「步莲华离开贺族，是不是我们逼的？」
在她这里问不出答案，苏北湘很是不耐烦，想也未想就道：「步莲华是自愿的。」
「你一直说他对我好，是为了贺族利用我。」阿兰说，「那么，他现在离开贺族，是在证明给我看。」
苏北湘皱起眉。
阿兰说：「他的意思是在告诉我……他对我好没有目的，就像你问我的那样，他只是想对我好，并不需要我回报给他什么，也不需要我拿什么东西来交换。」
苏北湘怔了怔，看向自己亮着灯的房间，苦恼道：「我又该怎么证明？」
祭堂洒扫，是步莲华离开贺族前必须要做的是，把贺族的祭堂打扫一遍，燃香告祖，在祭堂前说明自己离开的原因，并发誓，在外所做一切，所承受的一切，与贺族再无关联。
他正拿着小扫帚扫地，忽听窗台有响动，回头看见两隻小白手和半张脸，正攀着窗台往上爬。
祭堂建的高，实际上是座三层的塔，可能门外有人把守不让外人进入，阿兰嘴上叼着食盒，攀起了窗台。
步莲华吓了一跳，连忙扔了扫帚过去，把她抱上来。
他道：「你叫我一声，我就让人放你进来就是，为何要此行危险之举！」
阿兰冲他笑了笑，塞给他食盒，说道：「叫不应啊，门口那两个人简直是木头，半点不给通融。」
阿兰压低声音，问他：「贺族不要你了吗？」
步莲华回道：「我不要贺族了。」
「……那你之前说，要把贺族献给我……」阿兰笑眯眯道，「看来是无法实现了。」
「只剩我了。」步莲华捲起衣袖给她擦了汗，捏起点心餵给她，问道，「礼太轻，嫌弃吗？」
「哪里。」阿兰摇头，「贺族在我心里可算不上什么，你才是最重要的。」
阿兰用手指给他梳了头髮，见他一身布衣，头上还绑着一根青色方巾，笑了起来，问他「那你……以后去哪？」
「跟着你。」
「我没地方去。」阿兰说，「我现在都不知道该去哪，该做什么。本来我是跟着你的，现在你要是没地方去，那我们……」
步莲华接道：「那我去昭阳。」
阿兰摇头：「我不想去，万一到时候我不是主公的女儿，多尴尬。」